***

Я долго стоял под обжигающими струями, чтобы согреться. Ира хотела принять душ со мной, но я ей запретил, сказав, что хочу жрать. А если она сейчас придёт в родственную мне стихию, то Давид умрёт от инфаркта, решив, что мне не нравится его стряпня, поэтому я её игнорирую. Я же свалю вину на Иру. Впрочем, если она хочет быть виновной в гибели талантливого шефа в самом расцвете сил и возможностей, то я готов для экспериментов.

Получив по шее полотенцем, в итоге пошёл в душ один. Вот только не только боязнь остаться без повара заставила меня отказаться от любовных игр. В глубине где-то рядом с солнечным сплетением постоянно грыз червячок какого-то предчувствия. Вроде бы и не предвещающий глобальные катастрофы, но ничем хорошим не грозящий.

Выйдя из душа, я поцеловал Иру в плечо и сказал.

– Пойду в ресторан. Произведу фурор среди гостей и полюбуюсь на меч, пока его не начали пытаться вытащить за деньги. Ну, и попрошу накрыть нам ужин.

– Я к тебе скоро присоединюсь. – Ответила она улыбнувшись.

В холле меня уже ждал Армен.

– Мы так беспокоились! – он подскочил ко мне. – Я хотел Гамлета расчленить, а потом уволить. Но пока думал, что сделать первым, этот сын барана успел сбежать, под предлогом встречи важного гостя в аэропорту. Как будто здесь есть гости важнее вас, Константин Витальевич. Да, у вас очаровательная гостья?

– Это Ирина Лейманова, вы, кажется, знакомы.

– С Ириной Сергеевной? Ну, конечно, – Армен расплылся в улыбке. – Это был чудесный вечер, просто чудесный. Господин Нобиломо до сих пор под впечатлением, и каждый год просит прислать ему бутылочку нашего вина.

– Не обольщайся, он просто хочет вычислить состав, чтобы начать делать похожее, и заработать на этом несметные деньги. – Ответил я ему.

– Да что вы такое говорите, – всплеснул руками Армен. – Вот же, нехороший человек, а такого приличного господина из себя изображал.

– Вот так оно в жизни обычно и происходит, – ответил я, разводя руками. – Армен, мне нужен телефон с моим восстановленным номером. – Я протянул ему свою карту, которая уже нескольких секретарей сменила. Я уже решил, что дело в ней и мои секретари у меня долго не служат именно из-за какого-то проклятья этой карты. Поэтому Рыжову выдал совершенно новую, да ещё и в Юркином банке счёт специально для этого открыл.

И тут дверь открылась, и вместе с дождём в холл вбежала группа людей. Гамлет тут же закрыл дверь. Он держал в руках совершенно ненужный зонтик, и на его лицо отразилось облегчение, когда он увидел меня. А от вбежавшей группы отделился старик, в котором я узнал старого хрыча Демидова.

– Константин Витальевич, ну и погодка. – Он остановился в положенных по регламенту двух шагах и склонил голову. А ведь по нему не скажешь, что был категорически против меня на возможных проблемах с выбором. Хитрый увёртливый гад, вот он кто. Высшим демонам поучиться бы, как выкручиваться из щекотливых ситуаций.

К нему подскочила девчушка, лет шестнадцати и с любопытством взглянула на меня.

– Да, погодка та ещё, а ведь, когда я приехал, всего пару часов назад, ни было ни облачка.

– Вот и мы успели приземлиться. Небольшие проволочки с полётной картой и в итоге попали в самый разгар стихии, – Демидов посмотрел на девушку. – Вот решил устроить праздник для правнучки. Шестнадцать сегодня исполнилось вертихвостке. Людочка, познакомься с Великим князем Константином, – проговорил он, обращаясь к девчушке.

– О, ваше высочество, – и Людочка склонила голову, а её щёчки загорели огнём. – Вы же будете присутствовать на представлении?

– Разумеется. А если вы меня очень хорошо попросите, а Армен Абаджанович принесёт своего знаменитого вина, то я ещё и станцую, как, помниться, Егор Александрович Ушаков здесь когда-то танцевал, поздравляя новобрачную. – Я склонился к её ручке, а потом подмигнул.

– Костя, я готова. – И тут Ира остановилась, увидев, что я не просто стою перед толпой гостей, а разговариваю с молоденькой девушкой, которая, похоже, сейчас в обморок свалится. Так же, как и Армен, который впервые услышал про мой титул.

– Да, уже идём, – я выпрямился и посмотрел на неё. Настроение восстановилось. Беспокойство прошло, словно какая-то неприятная ситуация уже разрешилась, и я решил немного подурачиться. – Вот к молодняку присматриваюсь. Раз уж ты мне отказала, думаю, буду искать жену среди школьниц. Пока девочка закончит школу и сможет разделить со мной все тягости жизни, её натаскают как следует для роли императрицы.

– Я тебе не отказывала, – медленно проговорила Ирина, с трудом сдерживаясь, чтобы вульгарно не закричать.

– Да? Значит, ты согласна? – прошептал я очень тихо, чтобы только она меня слышала. – Господа, я сегодня здесь тоже не просто так. Ирина Сергеевна, наконец-то, уступила моим домогательствам и согласилась стать моей женой. Так что мы празднуем не только день рождения очаровательной Людочки, но и мою помолвку.

Позади раздался грохот. Я повернулся и увидел, что Армен всё-таки не выдержал потрясения и свалился кулём на пол. Ну вот что за нервный тип. Знает же, кто у него хозяин. Надо быть готовым к любым потрясениям. Демидовы поспешили готовиться, на ходу доставая телефоны, чтобы обзвонить знакомых и поведать потрясающую новость, а я пошёл приводить в чувства нашего управляющего. Одна Ира осталась стоять на том же месте соображая, в какую ловушку она только что сама себя загнала.

Илья Орлов зашёл в квартиру и поморщился. Он не был снобом, но предпочитал жильё попросторней. Открывший ему дверь парень даже не поинтересовался, кто он, просто пропустил внутрь, а сам вышел, закрыв за собой дверь.

– Если тебя когда-нибудь убьют, то скажешь спасибо своему соседу, – Илья остановился у входа в комнату, прислонился к косяку и скрестил руки на груди.

– Обязательно, – Рыжов, не поднимаясь с дивана, метнул дротик, попавший прямо в нос Егору Ушакову, постер с чьим портретом до сих пор висел на стене. – Как только меня убьют, я обязательно Ваньку поблагодарю.

– В твоей конуре у меня начинает развиваться клаустрофобия, – высказался Илья, проходя в комнату. – Как ты здесь живёшь?

– Цель моей жизни состоит в том, чтобы каждый Орлов обязательно задал мне этот вопрос. – Ответил Рыжов и швырнул очередной дротик.

– И который я из Орловых, кто задал его тебе?

– Второй. Подоров же тоже вашему клану принадлежит? – Илья утвердительно кивнул. – Тогда второй.

– Креативно. – Илья кивнул на постер. – Думаю, Егор оценит, когда увидит.

– С чего бы ему видеть? Люська здесь больше не живёт, стало быть, и ему здесь делать нечего. – Очередной дротик полетел в Ушакова.

– Люсинда Ушакова здесь когда-то жила? – вот теперь Илья искренне удивился.

– Я тебе больше скажу. Этот смазливый красавчик жил здесь с ней. Так что не ной. Если глава клана Ушаковых находил это место приемлемым для проживания, значит, оно не такое уж и плохое.

– Ну, я не глава клана и никогда им не буду, поэтому мне не нужно показывать чудеса стойкости перед своими подчинёнными. – Илья снова оглядел комнату. – Вставай и собирайся.

– Куда? – Рыжов сел и посмотрел на Илью с некоторой долей неприязни.

– Поедем к месту силы. – Ответил Илья, прошёл в коридорчик, снял с вешалки пальто и швырнул его Рыжову.

– Зачем? – недовольно проворчал Олег одеваясь.

– Михаил приказал Матвею, Матвей мне, – Илья вытащил пустую сумку и швырнул её на диван. – Смену одежды какую-нибудь возьми.

– Да зачем? Я был в месте силы, меня туда отец таскал, и мы никакой смены одежды с собой не брали.

– В смысле? В пещере прямо на алтаре спали? – спросил Илья насмешливо. – К тому же император уверен, что на месте силы ты не был.

– Я не сказал, потому что вообще не понимал, что мне говорил его величество. Тем более что он не ко мне обращался. – Огрызнулся Рыжов. Странно, но только император вызывал в нëм какой-то не поддающийся логическому объяснению трепет. К остальным он никакого пиетета не испытывал, будь то Костя, или Подоров, или Ушаков. Илья вообще в шеренге авторитетов располагался справа сбоку.