Ханна недовольно скривилась, смотря на медленно распадающийся труп.

— Будь выше желаний, — надавила Эрида, посчитав, что Ханна просто не может совладать со своей сущностью.

— Без тебя знаю, — огрызнулась она. — Ладно, пойду развлекаться по-другому.

— Какая принципиальная, а ведь могла бы просто ноги раздвинуть, — поцокала Эрида и двумя пальцами остановила клинок, направленный ей в шею. — Хороший удар! Но за следующую попытку втопчу в землю.

Ханна стиснула зубы и выдернула меч из хватки богини, что пока ещё превосходила её.

— Станешь ещё сильнее и войдёшь в наш круг, — услышала она вслед. — Ну, если тебя никто не разорвёт на части раньше. Богиня смерти… интересно, что ты сможешь?

— Смерти и жизни, — поправила Ханна. — Это большая разница.

— И как же владычица жизни попала к нам, а не к ублюдкам наверху? — расслабленно спросила Эрида, показав интерес.

— Потому что Жизнь — не только цветение, но и смерть тех, кто проиграл в гонке за выживание, страдание умирающих и паразиты, живущие за чужой счёт. Маги жизни — лучшие мастера пыток, — оскалилась Ханна. — Я навещу деревяшек, всё равно они бесполезны. Ставлю перед фактом.

— Аид может быть недоволен, как и Тартар, хотя тебе, конечно, плевать, — усмехнулась Эрида. — Главное научится сдерживать порывы, попытайся поставить разум выше инстинктов.

Ханна не ответила, телепортировавшись прочь. Эрида так и не смогла понять, что в ней особого и кто её вообще породил. К счастью, демонические боги не могли нормально общаться с материальным планом. Всё что они знали, исходило в основном от заговорщиков или поглощённых душ. Впрочем, кому какое дело? Демоны всегда противоречат остальному миру, а молодая богиня даже не может совладать с желанием убивать и мстить. Даже хорошо, если Ханна соберёт больше сил, ведь это повышает их шансы воплотить давно подготавливаемый план.

[Третий слой варпа]

Анне повезло, она заметила разлом, за которым виднелось более тёмное и спокойное небо. Вот только она не могла так же хорошо ориентироваться в пространстве. Пришлось искать ориентиры и выдать наклонный луч в небо, примерно в сторону своих людей. Те ответили таким же лучом, причём выстрелившим с земли намного правее, чем ожидала Анна. На обратном пути она постоянно следила, как меняется направление её движения, и смещаются ориентиры.

Артефакт позволял легко держаться в воздухе, и пусть на неё напала пара мелких стаек, она легко их уничтожила. Благодаря помощи Ханны её собственная сила росла, подобравшись к пику возможностей. Прибить средней силы низшего демона не представляло ни малейшего труда.

— Где-то два часа хода, — отчиталась она остальной группе. — Все в порядке?

— Резерва маловато, — проворчала Тома. — И посох некому зарядить… нужно выбираться. Гилен будет очень расстроен, если мы пропадём… наверное.

— Сомневаешься? — приобняла её Эстэр. — Потому что он бессмертен и бесконечно старше?

— Ты так плохо думаешь о нём? — даже обиделась Реико.

— Нет, простите, — мотнула она головой. — Просто что-то депрессия навалилась, глупые мысли в голову лезут. Ждём остальных и выдвигаемся.

Влияние энергии варпа разнилось и мало что могло обеспечить абсолютную защиту от негативного воздействия. Вскоре вернулись Перси и Карин, группа побежала по указке Анны. Силы не экономили, третий слой стоило покинуть как можно скорее. Амелия немного помогала Эстэр магией, всё же ей не хватало времени на поддержание отличной физической формы. К тому же она специализировалась целиком на дальнобойной магии.

Женщина беспокоилась, что сейчас может оставить своих детей. Жалела, что пошла в варп, но успокаивала себя тем, что практика уничтожения демонов действительно была полезна. К тому же она оказывала значительную поддержку группе.

— В ближайшую пару дней свалю всё на Харуку, — выдавила из себя Эстэр, продолжая бег. — Максимально плотно займусь магией и физической формой.

Она заметила, что гораздо более молодые маги, постепенно догоняли её в мастерстве. Конечно, пока она превосходила их, но стало понятно, что через пару месяцев она могла бы оказаться слабее жён Гилена.

— Может, и Дарья поможет? — спросила Амелия. — Извини, меня тоже готовили к роли управленца, но сейчас стараюсь поднять уровень магии.

— Отпустит ли её Герман? — задумался Хейк, что довольно легко держал темп. — Впрочем, мы же теперь союзники. Аккуратно!

— Трещина, — констатировал очевидное Перси, заметив пролом в земле. — Кто может летать, помогайте другим.

Разлом был не слишком широкий, даже хорошие маги ветра как Амелия легко его перепрыгнули, а остальных перенесли магией. Правда снизу тут же полезли демоны — пауки и прочие насекомые.

— Перси, мы прикроем, ударь туда ураганом! Узур, Кайлу, попробуйте обрушить стенки! — крикнула Эстэр, немного перетягивая на себя роль командира. — Анна, пока не трать резерв, отдохни.

Ей подчинились. Перси быстро собрал заклинание, завис над трещиной и направил в неё ярко светящийся посох с большим резонатором. Демонов буквально вдувало обратно в тесное пространство и разрывало на куски, ближние к людям стенки обрушивались, погребая пауков под завалами. С волной справились быстро и сразу же снова побежали, вскоре достигнув разлома. Около которого, к счастью, было не так уж много врагов. Короткий отдых, пока демоны их не заметили, и группа двинулась на прорыв.

Ударившие с неба Врата Звёзд сожгли особенно плотные группки, а могучий поток молний и штормовые удары обрушились на старших.

— Взрывчатку, сейчас! — крикнул Перси, когда большая волна младших демонов подошла слишком близко. Яркие вспышки света ослепили врагов, а отправленные силовой магией бомбы рассеяли строй.

Тома уже успела достать пистолет и дважды точно засадить пули в туши демонов. Раны не всегда убивали их на месте, зато делали тварей варпа безвредными.

— Как же много Гилен с Ханной убивали в тот раз! — воскликнула Амелия.

— Да, они сдерживали всех! Не выходи из строя! — приказал Узур, когда девушка сделала пару шагов вперёд, перерубив низшего демонического пса, на которых обращали меньше внимания. — Не тратьте все резервы! Нам ещё зачищать область по ту сторону!

Группа сосредоточилась на предельной эффективности использования ресурсов. Узуру, Амелии и Реико вновь пришлось выйти вперёд, используя оружие ближнего боя, пока остальные прикрывали их.

Клинки в кастетах легко пробивали тварей мощной молнией и сами по себе выпускали холод, а каждый взмах секиры сопровождала огненная волна. Амелия иногда кидала своё копьё и после возвращала. Эстэр ещё раз использовала коронное заклинание, добив старшего демона в задних рядах, посылавшего удары тьмой и чистой негативной энергией, которые Анна и Хейк едва сдерживали.

Область оказалась почти зачищена и группа двинулась сквозь остатки орды через разлом, где битва продолжилась, но уже против гораздо более слабых существ. Они потратили всю имевшуюся взрывчатку, окончательно разрядив артефактное оружие.

— Узур… — пробормотала Реико, подлечивая вновь подрубленный хвост и укус на ноге. — Не смогу идти, плохо заживает.

— Не волнуйся, ничего серьёзного, просто нужен отдых, — орк поднял девушку, помогая с исцелением, и осмотрел группу. Эльф получил несколько порезов от насекомых с острыми клинками, а Хейку серьёзно сломали руку. Неожиданно быстро подлетевшая округлая тварь с огромным глазом оплела её щупальцем. Эстэр буквально висела на плечах Амелии и Анны, истратив абсолютно весь резерв. Да и сама дух исцарапала руки, отбивая Хейка от утаскивающих его демонов.

Всем требовался отдых. К счастью, местность оказалась довольно скалистой и покрытой глубокими трещинами и ямами. Группа поспешила отойти от разлома подальше и укрыться в одном кратере, зарывшись в землю.

Требовалось подняться ещё на один слой, причём Перси должен был не тратить все силы. Прорыв не по воздуху верхом на драконе давался гораздо сложнее. К счастью, разломы не стерёг никто сильный или даже разумный. Максимум относительно умные дикие твари, которые не ломились в лобовую, а атаковали издали или старались скоординироваться со стаей.