И вот в момент, когда строй у прохода окончательно рухнул, Ривал крикнул: - Вененум!!!
Талисман ярко сверкнул, а камень внутри него раскрылся. А из этого камня будто из пушки рвануло ярко-желтое облако, которое преодолев почти пятьдесят метров остановилось, начав оседать. И всего чего касалось эта пыльца, прямо на глазах начинало умирать, а люди с воем валились на землю, пытаясь буквально выплюнуть свои органы, которые горели огнём.
Не избежал этой участи и личный отряд виконта, часть из которого оказалась в области поражения. Куники не был трусом, но страшная смерть подчиненных заставила запаниковать даже его и начать немедленное отступление.
Ривал же так и стоял перед проходом и лишь бессильно скрипел зубами смотря на бегущего врага, которого он не победил, а лишь смог отогнать до следующей атаки. И как её остановить он не знал, как и не знал, что невольно сыграл в этой войне ключевую роль.
*****
А пока Куники уничтожал объединённые силы по северо-восточной дороге шагала другая армия, которая всего за пару часов движения сильно оторвалась от своего обоза. Но это мало кого волновало, все понимали, что войску жизненно необходимо поймать последний отряд заставы, до того, как они пересекут реку опоясывающая город с востока.
Да на севере, где они в первый раз перешли её речка была достаточно мелкой и не представляла большой угрозы. Но южнее тех мест на поверхность выходило несколько сильных подземных потоков, которые превращали речку в полноценный бурлящий поток, который можно было перейти только по мосту, который в последний раз восстанавливали двадцать лет назад.
Двигались очень быстро постоянно сменяя людей на телегах, питались на ходу, все командиры были отправлены обратно к войскам, но даже так расползание войска на приличное расстояние остановить не удалось. Вперед вырвались войска Каселия, который после переговоров как с цепи сорвался и уже второй раз шел в авангарде по своей воле.
Однако, как бы они не торопились, между ними тем, кого они преследовали оказалось слишком большим, поэтому к моменту, когда они всё-таки добрались до моста, солдаты врага не только успели пересечь мост, но и подготовиться к его уничтожению. Правда последнее выяснилось не сразу.
В начале их войско лишь успело выйти на открытое пространство и начало останавливаться. Причиной стал очередной военный совет в поле. Первое что спросил Александр смотря на мост, рядом с которым бегали солдаты врага: - Где-нибудь поблизости есть брод?
Вислий лишь скрипнул зубами: - В трех лигах южнее, но там пройти будет очень непросто. Местность плохая для повозок.
- Есть ещё один севернее. - сказал Беру: - Но узкий и течение там всё равно сильное, пехота не пройдет.
Все находящиеся на холме, недовольно замолчали, и Гарин в итоге сказал: - Ну тогда остается только ждать пока они отойдут достаточно далеко, нужно будет только следить чтобы мост не подожгли. Вроде успели мы вовремя так что… Стоп, а что там происходит?! - десятник внезапно указал на странное шевеление в их авангарде.
- Шон… - мальчишка кивнул и рванул вперед за ним последовал один из командиров Берия. Последнее вызвало удивление, но никто ничего так и не сказал. Уже спустя десяток минут на загнанных лошадях пара всадников вернулась и Шон едва не задохнувшись прокричал: - Каселий начал атаку!!!
- Что?!!! - единым криком разразились Вислий, Гарин и Александр. Беру же тем временем выслушивал своего солдата и лицо его становилось всё более хмурым. Дослушав же, он не стал разманиваться на ругательства, начал объяснять: - Сир Каселий похоже решил завоевать себе славы и поднял оставшиеся у него десятки и решился на лобовую атаку. Видно надеется смять врага раньше, чем он успеет среагировать.
- Сорвался, бешеный пес Микотирия! - с бессилием смотря на бегущих вперед солдат Каселия.
- Приказывать бесполезно? - задал риторический вопрос Лукастов, но Беру на него ответил: - Боюсь ваше высочество сейчас он думает лишь о славе о золоте, которое сможет от вас потребовать.
- Если сможет победить… - подавив новую вспышку жадности и скривившись от этого: - Получит. Но сначала ему надо победить. Вислий! - он повернулся к сотнику: -Надо его прикрыть и быстро!
Встряхнувшись, рыцарь кивнул и сказав: - Гарин за мной! Беру охраняй его высочество! - и рванул вперед. Беру, однако отдав несколько приказов своим подчинённым, поскакал вслед за ними.
- Но как он мог? - наконец отдышавшись спросил Шон: - Как же приказы… подчинение, ваша… твоя, тьфу, неважно, воля?!
- Он не мой вассал. - устало вздохнув ответил ему Александр: - А даже если был, я был бы первым, но среди равных.
- Но вы принц… - смотря в сторону куда уехали остальные командиры, всё также растеряно произнёс Шон.
- А ты думаешь, почему барон согласился на потешный отряд? Хотя мне по статусу даже общаться с вами не положено? - печально улыбнувшись спросил Александр. Шон промолчал.
*****
Решения Каселия оказалось смелым, но безрассудным. И первые последствия отсутствия разведки не замедлили сказаться. Например, выяснилось, что враги оказались заметно ближе, а их численность больше чем можно было ожидать. Когда же по обе стороны от моста как будто из-под земли вылезло почти два десятка лучников и буквально засыпали атакующих стрелами.
Атака не захлебнулось только благодаря самому Каселию, который вырвался вперед на своем коне и личным примером вдохновил свои войска. Правда из пятерки всадников, что ехали вместе с ним до конца моста добралось лишь двое. Но благодаря этому отчаянному шагу, Каселий смог смешать ряды противника и нарубить больше десятка человек, прежде к стрелкам на помощь подошла пехота.
Пехота же самого Каселия в этот момент только-только успела дойти до середины моста, но радость от этого смазалась почти мгновенно, когда в небо взвились стрелы с горящими наконечниками. Вислий только и успел остановить своих солдат прежде чем мост, который оказался буквально пропитан горючими материалами, вспыхнул как спичка.
Пламя взметнулось со всех сторон и за несколько мгновений закупорила людей посреди огня. И было непонятно кому повезло больше, кто попал прямо в огонь, но всё-таки вырвался на простор или тем, кто оказался в кольце пламени с ужасом не понимая, что делать. Правда некоторые может быть от страху, а может по расчету бросились сквозь прямо в реку, но узнать удачно ли это решение оказалось невозможно, потому что тела быстро унёс поток. Но вот кто-то в кольце пламени смог организовать строй и в пламя полетели щиты, которые хоть немного прикрыли пламя.
Но несмотря на появившийся «коридор» прорыв сквозь пламя не обошёлся без жертв. С той стороны где находился Александр было видно не очень хорошо, но нескольких живых факелов, которые вывались из стены пламени, были отвратительным зрелищем. Сменившийся же ветер, едва не заставил мальчишек сблевануть от запах паленого мяса.
Тем временем сражение продолжало набирать обороты и в него наконец начали втягиваться основные силы мятежников. Закипевшее сражение быстро переросло в свалку, в которой теперь всё зависело от индивидуальных навыков, которые на удивление оказались лучше именно у бойцов Каселия и очень скоро они смогли собраться в единую группу. Но заслуги самого рыцаря в этом было мало ведь он всё также не обращая внимание рвался вперед пытаясь добраться до командиров противника. И это ему удалось, добравшись туда с единственным членом свиты, он всего за несколько ударов снес тому голову и казалось только теперь обратил внимание на произошедшее позади.
К сожалению, помочь его людям оставшиеся по другую сторону реки могли только активно засыпая врага стрелами, которые часто падали среди своих же. Однако и потеря верховного командовАнна не прошла без последствий и пехота заставы, а также ополченцы города начали понемногу отходить в сторону города. Им попытался было воспрепятствовать Каселий, но что могли сделать два всадника против почти полутора сотни. Выбравшиеся с моста тем более были на это не способны.
