Беру сдержал обещание, когда они добрались до Хокая над городом уже развевался флаг в цветах королевского рода. Перед городом была делегация, состоящая из местного мера и его ближайших помощников, которые держали в руках небольшой позолоченный кубок, наполненный вином. Вокруг чиновников стояли солдаты Берия, сам он дружелюбно стоял рядом с главой города и держал руку у него на плече.

Кубок пришлось не только принять, но и выпить его содержимое, благо для мальчика наполнен он оказался легким вином и не до краев. После же расквартирования войска на отдых было собрано очередное собрание.

В этот раз на него были приглашены все командиры и первое слово сказал принц: -Беру вы отлично справились с задачей и выполнили наш договор. Десятая часть добычи ваша.

Поклонившись, Беру ответил: - Ваши слова к…нектар для моих ушей. Но позвольте спросить, что вы намерены делать с городом?

Александр посмотрел на Вислия, который встал и заговорил: - Мы рассматривали возможность мобилизации местного гарнизона, однако рассмотрев эту идею ещё раз, было решено отказаться от этой идеи. Более того в этом городе если конечно сир Берия, сможет поручиться что раненых не убьют едва мы покинем Хокай.

- Поверьте. - постоянная улыбка на лице рыцаря, уже начала немного волновать Лукастова: - Ваши раненые не только будут в полностью в безопасности, но им и окажут лучшее лечение. Особенно тин Савайтану.

После этих слов все немного расслабились, потому что глава обоза, который выполнял ещё и функцию лекаря, недавно сообщил, что безостановочное движение скоро доконает мужчину несмотря на все их усилия. Да и остальным раненным тоже нужен был отдых, а было их почти четыре десятка.

- Тогда мы как можно быстрее должны покинуть город. На подмогу к виконту ушел ещё одно войско, которое мы должны хотя бы попытаться перехватить. Поэтому мы приняли решение отказаться от мобилизации местного гарнизона, однако мы реквизируем продовольствие, коней и телеги для более быстрой перевозки пехоты.

- Погрузите пехоту на телеги? Интересно. - сказал Беру: - А не боитесь что обоз отстанет? Они двигаться так быстро не смогут.

- Обоз не так важен в данном случае, впереди у нас Тикор, который нам в любом случае предстоит взять. Перехватывать его будет некому, так что мы рискнем пойти на такой риск.

- Ясно. Тогда через сколько выступаем?

- Как только всё приготовим и устроим раненых.

- А вы выдержите дальнейший путь, ваше высочество? - внезапно обратился к сидящему с начала собрания Лукастову. Вопрос оказался весьма непраздным, однако Александр оторвав взгляд от стола, показав всем своё немного бледное лицо и сказал: - Я да, а вот моя свита боюсь уже нет. Баронета уже вторые сутки шатает, хоть он и пытается это скрыть. Тоже можно сказать и Викторе и Сакарте. Их всех я хотел бы оставить здесь же.

- Зачем вы баронета с собой повели? - спросил Беру, но почти сразу добавил: -Простите за моё…

Александр отмахнулся и сказал: - Так было нужно, я бы хотел отправить его обратно к отцу, но…

Объяснений не потребовалось. За время похода они потеряли почти сотню человек так или иначе, едва не развалилась система командования, а теперь предстоял ещё более сложный участок похода, благо он был последним.

- А теперь, когда мы закончили, приступайте к выполнению своих обязанностей. - произнёс Александр.

Все встали со своих мест и отправились прочь из комнаты. Когда же все выбрались в коридор, Вислия аккуратно перехватил Беру, который идя с боку от него, сказал: - Ещё неделя такого темпа и мальчишка встать не сможет.

- Ты преувеличиваешь. - выдернув руку и огрызнувшись, сказал Вислий: - Он отлично держится.

- То, что вы взяли его как нейтральную фигуру на место командира, конечно было правильным решением, но вы все забываете, что ему всего семь хоть он и выглядит старше. Он…

- Он справляется. Решения принимает верные, что согласен немного странно, а для деталей есть мы.

- Но с виконтом нужно заканчивать быстрее. Мне приходилось такое видеть и поверь, если…

Но Вислий не стал дослушивать рыцаря и просто ускорил шаг, быстро оказавшись среди своих. Беру же отойдя к одному из своих десятников, сказал: - Присмотрите за тем мальчишкой, что поедет с принцем. О его состояние докладывать. Понятно?

- Конечно милорд. - ответил ему подчиненный и Беру, направился к своему отряду.

*****

Интерлюдия. Южнее Тикора, лагерь тус Куники.

Ночь странное время. В ней скрывается немало страхов и ужасов людей, но и одновременно и в её темноте исполняется множество невероятных планов. Вот и виконт решился воспользоваться преимуществом времени и своей подготовкой, чтобы нанести один точный, но смертельный удар.

Ради этого он пустил вперед множество разведчиков, используя ополченцев расчистил дорогу и построил подробный маршрут для каждого из своих командиров. План был проработан вплоть до мелочей, каждому отряду была указана своя цель, были выявлены все слабые места лагеря войск южных фортов. Но самое главное делалось всё, чтобы убедить противника в его безопасности. И сработало. В лагере уже как пару дней был конечно не полноценный кутеж, однако охрана явно расслабилась, а разведчики уже даже не пытались искать новые следы.

И вот настал час расплаты за эту беспечность. Войско виконта, часть из которого была не очень рада своему нахождению здесь, двинулось вперед по разведанной дороге. До лагеря лояльных принцу войск они смогли дойти всего за пару часов, а ещё через час все отряды оказались на своих позициях.

Лагерь представлял из себя слабо укрепленную цель, многие спальные места был расставлены как попало. Единственную опасность представлял участок, где находилось командование, он был не только окружен телегами обоза, но и вокруг были дополнительно положены бревна деревьев.

Но несмотря на все усилия атака началась не по запланированному сигналу. Как оказалась несмотря на расслабленность часовые всё-таки не полностью потеряли бдительность. И поэтому они смогли заметить не очень организованную толпу ополченцев, прежде чем те успели приблизиться достаточно близко.

Поднятый шум дал эффект и из палаток начали выскакивать люди со оружием, которые и встретили толпу, которую спустили на них как бешенных собак. Без строя, без доспех, заспанные и толком не пришедшие в себя солдаты оказались погребены под волной и очень быстро начали терять людей убитыми и ранеными, которые также быстро переходили в новый статус, когда их буквально втаптывали в землю.

Но как бы не была внезапна атака, обычные горожане не могли достаточно быстро перебить солдат. И когда те, наконец, смогли оправиться от первого удара, а десятники смогли командно-матерным языком построить подобие строя, ополченцы начали падать как колосья. Всё это происходило на фоне множества костров и подожжённых палаток, которые освещали искаженные лица солдат, обильно политые кровью, заставляли каменеть ополченцев, делая их ещё более уязвимыми.

На мгновение даже показалось, что победа близка и вот-вот враг побежит, но свой ход сделал виконт. Пятьдесят тяжело бронированных всадников, чьи кони были прикрыты талисманами от стрел, буквально проложили свой путь сквозь огонь и ударили в левый фланг «строя». Люди полетели во все стороны как переломанные куклы и только то что сплотившиеся бойцы снова рассыпались. Правда и «мясу» виконта немного досталось, но толпа почуявшая кровь не заметив потерь рванулась вперед на штурм последнего оплота с криками и звоном оружия.

Только вот там уже успели подготовиться к атаке и в сторону толпы полетели стрелы. Но их к большому сожалению защитников их было слишком мало, и командиры фортов могли лишь бессильно наблюдать, как тают их надежды на победу. Так по крайне мере думал виконт.

Но вот сир Ривал, командир единственного южного форта, отвергнувший предложение мятежника, не собирался умирать здесь просто так и быстро достав из-под рубашки талисман ядовито-желтого цвета, направился вперед покинув свою охрану. Когда же его попытались остановить, он лишь отмахнулся. Подойдя же на расстояние двадцати метров поднял руку с талисманов, которая активно кровоточила. Но несмотря на обильное кровотечение ни одна капля не упал на землю, а сам мужчина встал немного боком и уперся ногой в землю.