Сам Александр наблюдал за тем, как знамена, на которых была изображена двуглавая черная собака, пересекали врата, находясь в своей башне под присмотром десятника Гарина.

*****

Однако встретиться с бароном Чарано́вым удалось, только уже в день банкета. В этот раз праздник проходил в большой трапезной где было накрыты столы для полноценного пира. Как и полагалось на праздник он прибыл последним и поблагодарив всех за то, что посетили его в столь важный день. Остановился перед столами.

В этот раз на подарки никто скупиться не стал. Молодому мальчику подарили несколько драгоценностей, ничего выдающегося, но столь необходимые ему в качестве потенциальной валюты, а от барона он получил меч, правда тот скорее был игрушкой, который ко всему прочему был обильно инструктирован не очень большими камнями.

Причина такого щедрого дара, выяснилась почти сразу. Барон убедившись, что ему удалось привлечь внимание мальчишки попытался немного втянуть живот и расплывшись улыбкой по обрюзгшему лицу, сказал: - Ваше высочество до озарит ваша мудрость… - барон начал изливать потоки такой патоки, что на пару секунд мальчик подумал, что сейчас в ней утонет: - …но знаете, мне кажется здесь сложно найти человека, который окажется достаточно знатен, чтобы сравниться с вашей несомненно… - Александру очень захотелось чтобы мужчина, наконец, перешел к делу: - …и поэтому мне кажется, если вы, конечно, того пожелаете, вам потребуется хотя бы кто-то вашего возраста, кто сможет скрасить вам досуг в этом несомненно прекрасном, но столь отдаленном месте.

Это был первый раз в этой жизни, когда Александр порадовался, что не живет в столице при настоящем дворе. Одно осознание, что вот такой стиль речи норма среди аристократии, заставляло парня желать никогда не появляться в главном городе королевства Понтиар. Но в итоге использовав весь свой прошлый опыт, как из этой жизни, так и другой, он доброжелательно улыбнулся и сказал: - Ну что ж, вы правы, здесь действительно иногда бывает несколько тоскливо. И кого же ваше милость желает предложить мне в компаньоны?

- О ваше высочество, вы мудры не по годам! - и повернувшись барон подозвал к себе, мальчишку лишь немного ниже принца. Такой же черноволосый, как и его отец, подошедший мальчишка всё-таки сильно от него отличался. Пронзительно синие глаза, острые черты лица и какая-то апатичность на лице. А после первых слов, Александр понял, что его новый компаньон предпочел бы никогда не появляться в здешних местах: -Приветствую вас, ваше высочество, для меня большая честь познакомиться с вами. - мальчик сделал поклон по всем правила двора. На его фоне Лукастов почувствовал себя немного невеждой и пообещал себе, уделить больше внимания этикету.

Вежливо кивнув в ответ на поклон, принц перевел взгляд на барона, ожидая, когда тот представит своего сына и Чаранов его не разочаровал: -Ваше высочество позвольте представить это мой сын Ефим, мой второй сын. Старший к моему большому сожалению не смог почтить вас своим недостойным присутствием, однако его сразила простуда и он был вынужден остаться в баронстве вместе с матерью и сестрами.

- Что ж, надеюсь у него всё будет хорошо и скоро он поправиться, а сейчас прошу к столу. - Лукастов, конечно, мог выразить и больше соболезнований, однако понимал, что если бы случилось что-то действительно серьёзное, то барон никуда бы не уехал, ведь болен наследник. Прибывший, барон также привёз большое количество продовольствие и личного повара, поэтому на предложение Чарано́ва попробовать его особое блюдо, Александр благосклонно кивнул.

Однако до момента, когда повар семьи барона должен был предоставить свой шедевр предстояло ещё многое обсудить и Александр предпочёл попытаться разговорить своего соседа по территории на счёт торговых отношений. Однако почти сразу понял, что занятие это бесперспективное. Чарано́в не воспринимал его, как равного собеседника, и лишь большая знатность собеседника не позволяла смотреть ему на принца сверху вниз. Однако эстафету в этом вопросе по незаметному сигналу Александра быстро перехватил Со́лтов, ведь ещё до начала банкета это рассматривался, как альтернативный способ добычи информации.

Сам Александр обратил внимание на младшего Чарано́ва, тот весь вечер сидел как на иголках и чувствовалось, что на таких мероприятиях ему бывать ещё не приходилось, что было весьма странно для его возраста.

Поэтому Александр задал вопрос: - И чем вы увлекаетесь баронет? Как я вижу вам не особо…мм… привычны такие собрания.

После вопроса принца, Ефим Чарано́в поразмышлял несколько минут, но всё же ответил: - Понимаете мне больше интересно с животными.

- Вы охотник?

- Нет. Скорее мне интереснее изучать их повадки и особенности поведения.

- И как? Получается?

- Да ваше высочество вы даже не представляете… - а дальше парнишка явно оседлав любимого конька, и начал рассказывать о всех животных, за которыми ухаживал всю свою короткую жизнь. К удивлению Александра, это оказалось не самым скучным делом, а когда Ефим перешел на рассказы о магических зверьках, таких как крысе-единения способные не просто действовать совместно, но и создавать простенькие тактики для боёв с котами, он и вообще заслушался.

Вечер проходил спокойно и скоро предстояли выступления труппы, которую с собой привёз барон, как внезапно двери распахнулись и в зал буквально влетел одетый в золото и дорогие ткани человек. На его сухом и лишенном, хотя бы капли жира лице застыла маска брезгливости, которую он правда постарался побыстрее скрыть, прежде чем пройти в центр зала, остановившись в центре П образного стола.

В руках у него был виден небольшой свиток из кожи животного, закрытый печатью королевского рода, которая вся переливалась основным цветами герба. Сам Александр, смотря на вошедшего, почувствовал, как внутри засосало под ложечкой, а интуиция буквально взвыла крича о новых неприятностях. Ему очень хотелось отослать посыльного двора прочь, но знал, что не имеет на это право, ведь документы, закрытые особой печатью должны быть прочитаны немедленно после доставки. В итоге Александр махнул рукой и отдал приказ: - Читай.

Плохие предчувствия принца полностью оправдались. Развернувший свиток, чиновник откашлялся и зачитал: - Милостью богинь Илани и Фортунии, а также бога Не́конона летом 4383 года от победы истинных богов, королева Мариана, да озарит её чело божья милость, разродилась дитем. Девочка получила имя Елиана и была признана королём Николаем, как истинная дочь королевской семьи.

В зале на мгновение воцарилась тишина. Все с интересом смотрели на Александра, которому до сегодняшнего явно даже не сообщили, о том, что королева была беременна. Однако Александр лишь встал со своего места и налив себе в кубок вино, к которому не прикасался на протяжение с четырех лет, сказал: - Сегодня радостный день для всех нас. И хоть само событие произошло больше месяца назад, я предлагаю выпить за нового члена королевского рода. За мою сводную сестру и её здоровье. Слава королевству! Слава королю!

Последние слова принца поддержали все собравшиеся в зале, создав нестройный хор: - Слава королевству! Слава королю!

*****

Оставшийся вечер прошел для Александра как в тумане. Впервые в этой жизни сидя на кресле перед камином в своей комнате, он чувствовал, как по телу пытается распространиться страх, который внезапно позволил ему открыть ещё одно сопротивление:

Сопротивление стрессу – ранг 1 (23%...24%...25%)

От печальных размышлений его отвлек звук открывшейся двери и слова Со́лтова: -Господин вам…стоит…

- Со́лтов. - от холодного голоса господина баронет вздрогнул и почувствовал, что из него будто начали тянуть душу: - Передай Гарину, что как только вернётся маг мы выдвигаемся в город, а также найдите способ ускорить его возвращение. Также если он не вернётся в ближайшие два месяца, мы отправимся и без него. Вам всё ясно?

- Да, ваше высочество. - ответил Со́лтов и покинул опочивальню господина, подчиняясь знаку руки.