— И что же входило в этот кодекс?

— Его правила распространялись на меня лишь частично так как я всего лишь навигатор мага, однако некоторые пункты до сих пор держатся в моей памяти.

«Магу печатей запрещается – демонстрировать свои способности, если того не требует ситуация…»

«Магу печатей запрещается - нести государственную службу по собственному желанию в любом из миров любого из королевств…»

«Магу печатей запрещается - просить за свою работу больше, чем может дать страждущий…»

«Магу печатей запрещается - сражаться с другим магом печатей при любых обстоятельствах…»

«Маг печатей может отказать страждущему, только в том случае, если задание нарушает моральные или жизненные принципы мага, в противном случае задание должно быть принято…»

— Это самые основные, что я помню.

— То есть, по сути, маги печатей — это долгоживущие странники, помогающие всем подряд?

— Если кратко и опустить некоторые моменты, то да.

— И как всё это связано со мной? Меня хранители не избирали, я не давала никакую клятву, я обычный человек.

«Значит Линда и этого ей не рассказала, ну что ж тогда узнает от хранителей, им она точно поверит…» — произнёс у себя в голове Мирак.

— Хранители тебе всё объяснят, а теперь давай устроим привал и заодно попробуем новое заклинание.

— Какой смысл? Мы уже все простейшие попробовали ни одно не вышло.

— Попробуем классическое боевое называется Flam’arden. Оно создаёт небольшой шар магмы в руке, сейчас покажу.

Оборотень произнёс заклинание и над его ладонью вспыхнул рыжий шарик, похожий на маленькое солнце, он ловко перебросил его на другую руку и швырнул в камень.

— Теперь попробуй ты.

Надежда давно погасла в Астрид, поэтому она особо не старалась, лишь сделала всё как обычно. Однако исход удивил и её саму и оборотня. Пламя на долю секунды загорелось над рукой и попыталось собраться в шар, но тут же распалось и потухло.

— Я же говорила это бессмысленно, ничего не выходит, — Астрид опустила руки и села на камень.

— Хм, я что-то определённо упускаю. Как будто что-то не даёт твоей силе раскры… — оборотень резко замолчал. — Покажи мне руки!

— Что?

— Покажи мне свои руки!

Астрид выполнила приказ и Мирак начал внимательно рассматривать кольца спутницы. Всего их было два. Первое обычное позолоченное колечко, а второе с небольшим ярко-синим камушком.

— Вот оно! Какой же я болван, — оборотень рассмеялся, — и как ты сразу не догадался дурень.

Астрид растерянно посмотрела на свою руку искренне не понимая, что особенного увидел оборотень.

— Ты вообще о чём?

— Сними-ка синее колечко и попробуй любое заклинание.

Астрид сняла кольцо и отдала Мираку.

— Flam’arden.

Пламя вспыхнуло над рукой и собралось в шар, гораздо большего размера чем было у Мирака, от неожиданности Астрид тут же бросила его в камень. Шар влетел в валун с огромной силой, а затем потух, оставив после себя вмятину и большой чёрный след.

— Обалдеть… не верю своим глазам получилось… У меня получилось!

Астрид кинулась на Мирака и крепко его обняла.

— Кхм, — кашлянул оборотень, давая понять, что это ни к чему и волшебница тут же пришла в себя.

— Очень интересное колечко, — произнёс Мирак рассматривая украшение. — Откуда оно у тебя?

— Мама подарила мне его, когда ещё маленькой была.

— Ну и звёздочка полна секретов! Это кольцо зовётся оберегом Тэ́нера, оно было выковано великим кузнецом из мира долоров -Тэнером Ма́лео. Всякий кто его наденет вмиг теряет магические способности, до тех пор, пока кольцо на нём. Наверное, Линда переживала, что твои способности могут проявиться даже при запертом потоке и дала тебе его. Вот, собственно, и ответ почему хранители перестали сниться.

— Зачем вообще создавать кольцо, которое лишает кого-то магии?

— Достоверное происхождение этого кольца неизвестно, однако по легенде у Тэнера был сын То́ген. С раннего детства магия ему подчинялась как никому другому в мире долоров. Трудолюбие вместе с талантом сделали из него поистине великого волшебника, и он даже стал верховным колдуном в своём мире. Поначалу Отец был очень горд за сына, ведь сам никакой магией не владел, но вскоре заметил, что Тогену этого мало, он был ненасытен и слеп. Он жаждал силы… силы способной приблизить его к хранителям. Желая уберечь своего сына от беды, Тэнер попросил его остановиться, но увидел в глазах лишь безумие. Он больше не мог смотреть на то, как Тоген сходит с ума и выковал кольцо вонзив в него редкий синий камень способный поглощать магию, камень демерго. Тэнер вручил кольцо сыну в день его рождения и тот, не задавая вопросов принял подарок отца, а на утро обнаружил, что магия ему не подвластна. Ни одно заклинание даже самое простое больше не получалось, от горя Тоген потерял рассудок и пропал, и кольцо вместе с ним.

— Однако я считал это кольцо выдумкой, хоть и очень много слышал о нём.

Внезапно что-то выпрыгнуло из болота и с громким рыком нырнуло обратно.

— Что это было?

Мирак быстро спрятал кольцо в сумку и подошёл к той стороне откуда раздался звук.

— В этих местах есть всего один вид способный на такое это Нуннаа очень опасный хищник, живущий только в этих болотах. Должно быть ты её разбудила, когда кинула шар в камень.

— Ты же говорил, что это безопасное место.

— Я говорил, что это не худшее, куда нас могло забросить, а теперь хватит болтать, встань за мной и по команде сотвори вспышку света, как я тебе показывал.

— А если у меня не получится?

— Тогда мы вместе умрём, поэтому уж постарайся.

Чудовище быстро приближалось, разрезая топь на две части, почти у самого берега оно начало пронзительно визжать. От этого воя у Мирака пошла кровь из ушей, но он стоял и не двигался. Человеческие пальцы изменились на длинные волчьи лапы с острыми когтями, точно также как в больнице.

На берег вылезло трое фиолетовых чешуйчатых существ по размеру, походивших на крокодила, но крупнее. У них были вытянутые тупые морды с острыми зубами, торчащими из пасти. Тело каждого было усыпано небольшими шипами. Чудовища разделились и медленно шли к своей добыче зажимая её в кольцо.

— Спокойно, жди команды, — холодно сказал оборотень.

— Они уже рядом!

— Ещё рано, жди.

Чудовища одновременно зарычали и бросились на Мирака. В молниеносном развороте оборотень отсёк голову одному из них, двое других пролетели мимо.

— Свет туда быстро, — Мирак указал совершенно в противоположную сторону от врагов, но Астрид не стала спорить, она развернулась и произнесла заклинание.

— Lumen mik’yere.

Вспышка света вырвалась из рук, показав ещё одно существо в два раза меньше тех, что прыгнули на Мирака. Оборотень не мешкая сблизился с ним и проткнул когтями голову, а затем выбросил в топь. Двое других попросту растворились в воздухе.

— Откуда она там взялась?

Оборотень стряхнул кровь с когтей, принял человеческий облик и аккуратно поправил воротник.

— Нуннаа трусливая тварь и никогда не нападёт лоб в лоб, поэтому перед атакой она громко визжит, тем самым создавая в голове своей добычи несколько образов самой себя, но больше в размерах. Таким образом она отвлекает и запугивает жертву, а сама нападает со спины, не оставляя никаких шансов на выживание.

— Так вот почему ты не торопился с заклинанием, хотел понять, где она.

Оборотень утвердительно кивнул и подошёл к догорающему костру.

— Хорошо отдохни и продолжим путь, если я правильно помню местность, то это наша последняя ночь здесь, дальше нас ждут безмолвное нагорье и пещеры горы Фа́ренгхор.

Глава Четвёртая

Старый друг

Пятые сутки путники брели по серым безжизненным холмам. Еда подходила к концу, и потому Мирак вовсе от неё отказался, а Астрид ела раз в два дня. Однако недостаток провизии был далеко не единственной проблемой. Ночи на безмолвном нагорье были самым настоящим испытанием. Костёр разжечь было попросту не из чего, потому приходилось греться магией, а её поддержание сильно выматывало. Спали странники по пять часов каждый, сменяя друг друга на дежурство, ведь если днём особых опасностей не встретишь, то ночью все хищники, вылазили из своих нор в поисках добычи.