Наташа остановилась за раскидистым деревом недалеко от ворот, и наблюдала, как её одноклассницы небольшой стайкой столпились у ворот, ожидая, когда за ними приедут клановые лимузины. Их отпустили пораньше, потому что у кого-то из старшекурсников случился прорыв в даре воды, и это было прекрасно, если бы не одно «но», он умудрился затопить почти весь северный корпус. Проблема же заключалась в том, что там, где бушевала настолько яростная стихия, пользоваться любым даром было равносильно самоубийству. Так что машины задерживались, и подружки имели возможность вволю поболтать.

Наташа, после того происшествия, немного очухалась и начала проявлять заинтересованность происходящими делами. Тем более что история получилась громкой, имеющей резонанс. И на фоне этого резонанса Наташа внезапно очутилась в центре внимания почти всей школы. И многих девчонок интересовал вопрос не про Дениса, про которого многие и так знали, а про рыжего симпатичного парня, который раскидал этих уродов, а потом увёз Ушакову в закат. Так получилось, что однажды Наташа поняла – эта шумиха ей нравится. Вот только поняла она это поздно. Натыкаясь на её неприятие, одноклассники и одноклассницы остыли, и девушка снова оказалась в одиночестве.

К воротам подъехала машина, похожая на ту, что водил Костя Керн, только ярче. За рулём сидел парень, лет двадцати. Из стайки девушек отделилась Катерина Шумилова и направилась к этой машине. На полпути она обернулась и помахала подружкам, которые в этот момент негромко переговаривались и хихикали.

Глядя на эту сцену, Наташа прищурилась. Затем решительно вытащила телефон.

– Денис, это Наталья Ушакова, – сразу же сказала она, как только в трубке раздался знакомый голос Устинова.

– Да, Наташа, что-то случилось?

– Ну почему что-то обязательно должно случиться? – она тяжело вздохнула. – Я звоню с просьбой, Денис. У тебя, случайно, нет номера телефона помощника Керна?

– Случайно, есть. Только не Керна, а Орлова, начинай привыкать. – Денис замолчал, а Наташа ответила.

– Я знаю, просто трудно перестроиться. Так ты дашь мне номер Рыжова?

– Зачем он тебе? – в голосе Устинова прозвучало подозрение.

– Хочу кое-что уточнить по моим розам. Он, вроде в них разбирается. А что?

– Да так. У тебя есть на чём написать?

– Да есть, диктуй. – Она тщательно записала цифры и уже хотела отключиться, но Денис снова спросил.

– А почему у Егора не спросила?

– Они не ладят, к тому же Стёпка у Егора постоянно телефон ломает. До него сейчас не дозвонишься. – Наташа торопилась, а Денис, как специально, решил поговорить.

– Что не ладят, это точно, – произнёс Денис задумчиво.

– Денис, мне бежать надо, – поторопила его Наташа.

– Ну так беги, до встречи, – и он, наконец-то, отключился. Наташа долго смотрела на погасший телефон, а потом быстро набрала номер. Словно в холодную воду прыгнула.

– Рыжов, – голос в трубке заставил её вздрогнуть. Первым желанием было отключить телефон, но Наташа пересилила себя и ответила.

– Олег, это Наташа Ушакова. – В трубке воцарилось молчание, а затем Рыжов проговорил.

– Наташ, а твой брат знает, что ты мне звонишь?

– Нет, – она даже покачала головой, как будто он мог её увидеть.

– Если мне отрежут яйца, я хотя бы хочу знать, за что именно, – грубо оборвал её Олег. – Давай, колись, зачем ты мне звонишь?

– Я хотела попросить тебя немного мне помочь, – убитым голосом проговорила Наташа. – Но, раз ты так настроен.

– У тебя что-то произошло? – спросил Рыжов, при этом его голос немного смягчился.

– Нет, просто… Ты можешь меня встретить и отвезти домой, так, чтобы другие видели? Если ты не занят, конечно, – выпалила Наташа.

– Ах, вот в чём дело, – протянул Олег. – Немного тщеславия – это даже полезно иногда и в небольших дозах. Я помогу прибавить тебе немного популярности среди однокашников, но при одном условии.

– При каком? – Наташа посмотрела на площадку перед воротами, уже совсем скоро девчонки начнут разъезжаться и тогда все её унижения пойдут кот под хвост.

– Если однажды мне понадобится помощь, ты мне помогаешь, не задавая дурацких вопросов. Сразу предупреждаю, это не будет нечто, порочащее твою честь и посягающее на твою невинность. Мне ещё дорога моя жизнь и некоторые части тела. А у твоего братца чувство юмора отсутствует напрочь. – Он замолчал, а потом добавил. – Ну что, договорились?

– Да, договорились, – согласилась Наташа.

– Сколько у меня времени? – деловито спросил Олег.

– Уже почти нет времени.

– Да, это маловато. Но ничего, я силён импровизацией и непредсказуемостью. Жди, через пять минут буду.

Наташа сунула телефон в карман шубки, и прижала холодные руки к горящим, несмотря на мороз, щекам. Подождав минуту, она быстрым шагом направилась по дорожке к воротам. Выйдя с территории школы, Наташа встала совсем близко к одноклассницам, стараясь держаться с достоинством.

На стоянке рядом с девушками начал парковаться лимузин Чагиных, и стайка девиц начала распадаться, потому что вместе с ней в лимузин готовились сесть ещё три девушки. Наташа слегка закусила нижнюю губу, но тут из-за поворота вылетела машина Рыжова, которую тот лихо затормозил прямо возле неё. Взгляды всех стоящих на стоянке девушек, а также парней, расположившихся неподалёку, обратились на Наташу.

– Это что, за нашей тихоней? – довольно громко спросила Чагина, с удивлением глядя на Ушакову.

Тут дверь машины распахнулась, и с водительского сиденья выскочил высокий рыжий парень. Симпатичный с хорошей фигурой, прилично одетый и с огромным букетом роз в руках.

– Детка, прости за опоздание, – проворковал Рыжов, отдав цветы Наташе и прикоснувшись губами к холодной щеке девушки. – Орлов задержал. Никак не мог вырваться. – Он распахнул перед ней дверь и помог сесть в машину. После чего оббежал её вокруг, прыгнул за руль, и машина сорвалась с места под изумлёнными взглядами учеников. Одно дело слышать про мифического рыжего парня, и совсем другое – видеть его воочию.

Наташа успела заметить перешёптывание одноклассников, а также вытаращенные глаза Николая – водителя, приставленного к ней Егором. Ещё она успела заметить, что Коля вытащил телефон, и принялся куда-то звонить.

***

Утро началось для меня в полдень. Посмотрев на часы, я отметил про себя, что проспал довольно прилично, вот только ни хрена не выспался. И тут раздался детский крик, который меня собственно и разбудил.

Скатившись с кровати, я бросился в детскую. Там уж было людно. Прохор стоял у стены с Андрюхой на руках, который вёл себя вполне прилично, надо сказать: он время от времени начинал орать, чтобы показать солидарность с братом, но быстро успокаивался, когда склонившийся к нему Прохор начинал что-то тихонько говорить. Что именно он говорил, в стоящем вокруг шуме слышно не было, но на Андрея его слова действовали явно положительно.

Другое дело было с Романом. Он не замолкал ни на мгновение. Татьяна безуспешно пыталась его успокоить, а вокруг носилась Клара, позабывшая про трость. Клара предлагала по очереди: есть, пить, погремушку, чистый подгузник…

– Что у вас тут случилось? – я попытался выяснить причину плача ребёнка. Для этого мне пришлось самому орать, чтобы меня услышали.

– Не знаю, – покачала головой Татьяна. – Всё хорошо было: потом внезапно в комнате похолодало, стало жутко, а потом всё резко закончилось, но наш малыш заволновался.

– Понятно, – я, кажется, знаю, что произошло.

Ромка решил поиграть с даром, но Андрей был играть не в настроении и как-то его заблокировал. Роман обиделся и теперь выражает свой протест, против братского произвола таким вот неоригинальным образом.

Теория о старшем брате действительно не на ровном месте родилась. Вот только, что я буду делать, если эти два хулигана научатся влиять на дар не только друг друга, но и окружающих магов? Я понимаю, что как будущему главе клана это умение очень сильно пригодится, но сейчас-то, что мы будем делать? И не приведёт ли подобное умение в итоге к покушению? Ладно, об этом будем позже думать, сейчас надо понять, как Ромку успокоить.