У её наставницы вовсе книга служит концентратором! А это уже что-то с чем-то…

Всё-таки магические кольца не для Руби… и вообще, они нужны только для замужества!

- Всё-таки вы на кого-то нарвались и хорошенько так подрались… хех, а ведь Цукуне с первых дней в академии пришлось бороться за свою жизнь и наше благополучие, но я так до сих пор не могу привыкнуть к тому, что он в любой момент может вернуться израненным в свой или мой блок, – слегка улыбнулась юная ведьма, пытаясь хоть немного развеять тяжёлые думы подруги. Юкари повернулась спиной и облокотилась локтями на перила, вставая почти впритык к Тодзё. – Думаю, вас выследил враждебно настроенный охотник, Цукуне не смог с ним договориться, а потом вовсе был поставлен перед выбором: либо он, то есть люди, либо вы, демоны. Мы с ним, конечно, знакомы всего-ничего, но думаю, что за это время я всё же неплохо успела его узнать и очевидно, что Цукуне решил идти до конца. Блин, порой он напоминает мне классического рыцаря из детских сказок, но только такого, от которого все будут шарахаться…

- Шарахаться?! Почему?

- Да потому что скорее всего он со своей «деловитой улыбочкой» притащится в замок сил зла и заявит: «Я пришёл ободрать принцессу до нитки, споить тут всех и спасти дракона!». И скорее всего дракоша окажется девушкой… а потом он покинет обобранный до камушка замок, верхом на этой чешуйчатой паршивке, полностью гружёный золотом для своих «гениальных планов».

Тодзё слегка хохотнула. За неделю знакомства с Аоно она с лёгкостью смогла представить его в подобной ситуации. Сравнение Юкари немного позабавило её.

- Знаешь, Юкари, для меня это тоже странно… – подметила Руби, вновь возвращаясь к задумчивому выражению. – Не про рыцарство, а про то, что Цукуне предпочёл меня с Акашией своему соплеменнику. Просто… просто… видишь ли, я…

К её горлу подступил ком, не давая продолжить. Давно она ни с кем не обсуждала «эту» тему, а тут ей внезапно захотелось немного разоткровенничаться с другой ведьмой, особенно раз разговор отчасти начал касаться человека, о котором они говорили…

Руби с минуту пыталась заставить себя говорить и старалась подобрать нужные слова, вот только ничего дельного в голову не шло. Ведьма вновь уставилась на луну, ощущая, как задвинутые куда-то далеко эмоции снова дают о себе знать, начав потихоньку просачиваться наружу. Её лицо заметно погрустнело – это не ушло от Юкари.

- Если не можешь, то лучше не…

- Я хочу это сказать! – резко перебила её Руби, продолжая настраиваться на неприятный разговор. Или скорее монолог. – Честно! Просто я никогда ни с кем об этом не говорила…

Сендо кивнула, замолкла и принялась терпеливо ожидать. У каждого есть что-то такое, о чём не хочется говорить…

Тодзё ещё пару минут порывалась что-то поведать, но в последний момент закрывала рот и отворачивалась в сторону. Девушка делала над собой огромные усилия, которые вскоре принесли свои плоды. Руби глубоко вздохнула…

- Знаешь, вообще-то я не очень люблю рыбу.

- Э, что? – удивилась Юкари.

- Я разминаюсь перед главным, – Тодзё покачала головой.

- А-а-а…

- Госпожа думает, что я люблю рыбу. Наверное, это потому, что когда-то мне понравился присланный её приятельницей из России осётр, и не важно, что он отличается по вкусу от других, госпожа считает, что рыба – то, что я буду есть каждый раз с удовольствием, что даже научила меня рыбачить. Она почти свято верит, что это моя любимая еда. Но это не так! Я слишком хорошо воспитана и благодарна ей за многое, чтобы сказать, что это не так, да и это совсем не та вещь, из-за которой стоит переживать, но я могу поспорить, что даже ты думала, что раз я японка, то и рыбу должна любить.

Руки ведьмы скрестились, она немного опустила голову и легонько улыбнулась. Юкари кинула в ответ лишь стыдливую улыбку и почесала пальчиком щёку.

- Куриные отбивные в кляре. Вот моя любимая еда! Мои мама и папа – единственные, кто об этом знали. Ну, теперь и ты тоже знаешь…

- Спасибо, что рассказала мне.

- Не за что, – старшая ведьма прикрыла глаза.

Повисла небольшая пауза, пока Руби думала, что сказать дальше. Она сделала быстрый вдох.

- Я не смогу чисто спеть, даже под угрозой смерти. Я могу лишь напевать под нос, но я никогда не могла действительно спеть песню. Звери уже дали понять, что не выйдет из меня сказочной принцессы. Хотя для меня это и не важно, в любом случае и я песен-то толком не знаю…

- В таком случае, если вдруг Цукуне позовёт тебя на свидание в караоке, то я постараюсь отговорить его, – с лёгкой улыбочкой хмыкнула ведьмочка.

- Госпожа и те редкие ведьмы, захаживающие к нам, считают, что я популярна и очень дружелюбна, – Руби вновь перешла на новую тему, – но у меня вовсе нет даже близких друзей. Возможно, это не только потому, что я живу с госпожой в тихом местечке, а скорее, что почти никого к себе не подпускаю, или же из-за боязни потерять близкого друга…

А ведь если бы не приказ хозяйки холма, Руби и вряд ли бы подумала о том, чтобы подружиться с Юкари. Честно говоря, она так сильно привыкла жить в своём маленьком мирке, что крайне редко задумывалась о выходе из зоны комфорта… хотя эмоции от появления близкой подруги в момент их знакомства были искренними.

- …Не так много разумных достойны подобного риска…

Юкари молча слушала, что пытается донести до неё Руби, стараясь подметить хоть что-то в её словах. На неё вываливают огромный поток информации, который девочка пытается разобрать по мере сил. Пока высказанное Руби больше смахивает на вечерние откровения между близкими подругами, но никак не на сложный разговор и желание открыться ближнему.

- Я не умею говорить «прощай».

Её глаза блеснули.

- Иногда мне кажется, что я занимаюсь магией просто потому, что это то, чем я занималась вместе с родителями. А ещё вы не первые мои друзья. Ещё совсем в детстве у меня уже были подруги – люди – но в итоге мы не общаемся… хотя они, наверное, к этому время уже совсем позабыли меня. Просто тогда мой мир сильно изменился…

Скорость, с которой Руби произносит слова, немного начала увеличиваться, как будто это был её последний рывок перед финишной прямой.

- Хоть вы и видите во мне ровесницу, но на самом деле я куда старше вас. По крайней мере тебя, Юкари. Все думают, что я младше, потому что молодо выгляжу… но мне просто пришлось измениться из-за аварии, а это – наверное один из результатов занятий метаморфизмом и анимагии. Когда меня привезли в больницу, врачи думали, что у меня сильный шок. К тому моменту я была лишь слегка ранена, но перед глазами стояла одна и та же картина. Маленький личный ад, который я переживала снова и снова. Я…

Ведьма остановилась на секунду, собираясь перед последним рывком.

- Шестнадцать лет назад я потеряла своих родителей, – девушка начала выдавать самые важную часть своего прошлого. – Автомобильная авария по вине пьяного водителя. Это был человек! Мама погибла на месте, а папа умер по дороге в больницу. Никто не смог спасти его! Я была на похоронах под присмотром людей из службы опеки, а ещё спустя полгода меня к ним на могилу привела госпожа Ояката…

В памяти Руби пронеслась картина лужи крови и разбитых папиных очков…

- Владыки… – тихонько проронила шокированная девочка. – Мне очень жаль.

- Не стоит. Все говорят, что им жаль. Надоело постоянно это слышать! Госпожа тоже почему-то рассказывала это своим знакомым и те тоже жалели меня… Да и не ты виновата в том, что мы тогда пошли за покупками и внезапно на тротуар вылетел автомобиль, – печали в её голосе становилось всё больше. – Мама с папой успели оттолкнуть меня, а сами угодили под колёса, не воспользовавшись собственной магией. Для меня тогда уже стало противно быть знакомой с людьми, ибо если бы не они, то был бы шанс обойтись без жертв! Думаю, они смогли бы спастись…

Юкари пока что молчала, стараясь не сказать лишнего. Хотя в её глазах был невысказанный вопрос.

- Если ты хочешь узнать, что было с тем, кто прикончил родителей, то он выпрыгнул из автомобиля, что-то напугано закричал и дал дёру, не пытаясь хоть как-то помочь родителям.