— А почему после того, как изгоним-то будут проблемы, пусть и мелкие? — удивился Птицын.

Компания уже осмотрела и синий, и красный залы, начала подниматься на четвёртый этаж, к аппаратным.

— Потому что пока ещё всё зло здесь развеется! Это здание пропитывалось ненавистью с самой постройки! Есть у меня твёрдая уверенность, что место это было проклято и до того. Вот и получилось так, как получилось.

Аппаратные тоже были пусты — даже оборудование давно вывезено. Только узкие окошки, через которые киноаппараты раньше проецировали на экран изображение, щерились недобро. Пока осматривали залы, Валерке казалось, что из этих щелей за ними злобно наблюдает что-то голодное и ненавидящее. Теперь, когда они добрались до аппаратных, создавалось впечатление, что, наоборот, тварь притаилась в кинозале.

Троица поднялась на чердак — огромный, с массивными двигателями, которые гоняют вентиляцию. «Странно, — подумал Птицын. — Там же полно меди — почему до сих пор не разобрали?» Даже спросил у спутников, не может ли быть так, что тварь где-нибудь в одном из двигателей и прячется, но оба, и Алиса, и Демьян, только отрицательно покачали головами.

— Я её чувствую, — начал объяснять Демьян. — Эта тварь точно здесь, наблюдает за нами. Но напасть не решается.

— Может, ночью надо было прийти? — предложил Птицын.

Глава 2

Птицын пытается переложить проблемы с больной головы на здоровую

Остаток дня компания посвятила-таки закупкам семян в будущий огород. Валерка, вопреки стереотипам, любил гулять и по рынкам верхнего города, что уж говорить о таком необычном, как рынок колдовских растений и ингредиентов в Растяпино. Тёмная сторона Дзержинска оказалась, ожидаемо, намного меньше, чем верхний город. Собственно, здесь до сих пор города и не было, а были несколько сёл. Компанию интересовало Растяпино, что на берегу Чёрной речки. Промышленность тёмной стороны уже тоже постепенно переходит на металлические корабли, поэтому изначальное занятие жителей Растяпино уже давно ушло в прошлое. Корабельные сосны оставили в покое, и они всё так же растут на песчаном берегу реки, а сами жители села переквалифицировались в основном на торговлю диковинными растениями и семенами, а так же на туристический бизнес. Ну, это в верхнем мире так называется, а здесь, на тёмной стороне, клан, обитающий в селе, построил на берегу Оки несколько шикарных пансионатов, в которых не брезгуют отдыхать даже господа из Москвы.

Владел селом Растяпино вполне респектабельный и мирный клан бобров — оборотней. Валерка диву давался — сколько, оказывается, в округе странных существ! Бобры ему понравились. В человеческой форме — очень спокойные, рассудительные товарищи, уверенные в себе. И все немного отличаются чуть увеличенными передними зубами — не настолько, чтобы торчать из-под губы, но достаточно, чтобы было заметно, когда говорят. К гостям рынка отнеслись приветливо, поскольку в клановых интригах и войнах Нижнего предпочитают не участвовать. Хотя в курсе дел остаются — по крайней мере, представители клана троицу называли по именам. И относились уважительно.

— А им нет смысла к каким-то коалициям примыкать, — объяснил Демьян. — Все эти разборки в стиле «кто самая большая лягушка на болоте» их не интересуют. Поссоришься с кем-нибудь — придётся не пускать представителей этого клана на отдых. А это ущерб делу. Ну и поскольку ничего ценного у них нет, кроме земли, на них тоже особо не нападают. Овчинка выделки не стоит, княже — это они пока их не трогают мирные. Разозлённого бобра лучше опасаться и обходить стороной.

— А вообще кто в округе живёт? — уточнил Валерка. — Или тут всем только бобры заправляют.

— Да нет, отчего ж. Разные есть. Оборотни всевозможные, мавки те же, на Чёрной речке. Там, где в верхнем мире у вас конец города небольшая община упырей. Северные ворота ты это называешь, хотя я убей не пойму, где там ворота! Но туда вам с Алисой лучше не ходить. Миром не кончится — у них князь немного на голову двинутый на почве уверенности в превосходстве расы упырей над всеми остальными расами. Считает, инородцы, что появляются на их территории, обязаны дань платить. Хорошо, клан малочисленный и вряд ли расширяться будут, а то бы стали проблемой…

Так, неспешно обсуждая дела тёмной стороны, закупили семена по списку, предложили свои богатства на продажу — Валерка всегда с собой теперь возил по нескольку образцов всякого товара из верхнего мира, просто на всякий случай. Однако бобров диковинки не слишком заинтересовали.

— Нет, уважаемый князь Валерий, — степенно объясняли ему купцы, когда он предлагал обмен. — Товары у тебя интересные, и в другое время мы непременно что-то купили бы. Сдаётся мне, все эти вещи можно с большой выгодой перепродать отдыхающим. Но сейчас, сам видишь, отдыхающих нет, а нам всё это не нужно. От городских новинок предпочитаем держаться подальше, а жить, как предки заповедовали.

Так и бродили по рынку до темноты, потом долго сидели в местной ресторации, изрядно удивив персонал — зимой у них редко бывают посетители. Поэтому и выбор блюд был небольшой — только то, что хозяева себе сготовили. Однако себя хозяева не обижали. Хотя и предпочитали растительную пищу, но и мясом и рыбой не брезговали, в отличие от своих животных сородичей. Так что компания осталась довольна, особенно Валерка, который таких вкусных пирожков с брусникой, клюквой и черникой и не ел никогда.

Вернулись в верхний город — в Дзержинск. В этот раз Валерка был полон решимости таки закончить дело. И опять не получилось. Всю ночь они провели в холодном пустом здании. Алиса с Валеркой замёрзли, и под конец, чтобы согреться, плясали, совершенно наплевав на мрачную атмосферу и тяжёлый взгляд обитателя. А он, обитатель, тут был и очень активно ненавидел гостей, вот только явиться к ним не решался.

— Бесполезно, — Демьян в очередной раз посмотрел часы на телефоне. — Уже рассвет. Он не явится.

— И чего делать? — в принципе, к концу ночи и так было ясно: заварушки не получится. Так что Птицын только рад был, что это томительное ожидание закончилось, хоть и без результата. Спрашивал Птицын уже на ходу — как только Демьян вынес свой вердикт, сразу вскочил с жалобно скрипнувшего кресла и направился к выходу. Опять замерзать начал, да и домой уже хотелось до невозможности.

— Не знаю, княже. Тут думать нужно, — протянул Демьян.

Выйдя из осточертевшего здания, Валерка чуть не прослезился от облегчения. Всё-таки атмосфера внутри очень давила.

— Это ведь не мара, я правильно понимаю? — спросил парень. — Как вообще с такими борются?

— Кто бы знал, князь, — повторил Демьян. Конечно это не мара. Это что-то более человечное. Но что именно? Плохо, что у вас так уменьшились расстояния, — вдруг сказал Демьян. — Люди перемещаются на огромные расстояния, перемешиваются. И свои страхи возят с собой. Это может быть что угодно, вплоть до какой-нибудь совсем чужой и чуждой нежити. Это ведь только так называется — нежить. Слово одно, а видов — много. И бороться с каждым нужно по-своему. А для этого нужно знать, с чем борешься. К сожалению, я не профессиональный охотник на такого рода напасти, не могу по одним лишь ощущением определить, что это за гадость. Нужно как-то выяснить, что это за тварь.

— А может, оставить как есть? — предложила Алиса. — Здание заброшено, навредить оно никому не может. Ненавидит бессильно всё окружающее, и всё.

— Ты же сама слышала, что скоро это здание начнут перестраивать. Нет, не дело. Мой голос за то, чтобы разобраться. Нужно просто найти свидетелей. Тех, кто бывал в этом месте раньше. Послушать, что они расскажут, и тогда решать. Здесь ведь раньше люди были, работники. Люди замечают многое. Порой, даже сами не понимают, насколько многое. Местные работники не могли не почувствовать неладного. Эта нежить ведь с них и питалась, а такое никогда незаметно не проходит.

Вот тут Валерка и вспомнил снова те истории, которые тогда рассказывала ему бывшая девушка. У неё в кинотеатре «Родина» тоже кто-то работал, и несчастья тоже случались.