— Так в чём проблема, пусть выводят его на поверхность, — предложил Зомби.

— Проблема есть, я им не доверяю, — сказал я. — «Невидимки», «сети», это всё прекрасно, но если они погубят Кремня…

— Ну да, — согласился Зомби. — Всё пойдём?

— Да, разделяться не будем.

— Ни в коем случае, — подтвердила Лиана. — Что за тролль такой?

— Элитный тролль, — грустно покачал головой Ломоть, понимая, что без драки не обойтись.

— Думать надо было башкой, а не жопой. Нашли куда засунуть курочку с золотыми яйцами, — устыдил его Жердь.

— Да этот всё порешал. Ведите, говорит, к троллю эту скотину. У него там быстро мозги на место встанут, — развёл руками Ломоть. — А мы что? Ничего. Отвели.

— Ты же прекрасно знаешь, что сетка не всегда спасает. В одном случае из пяти, тролль может заметить. И тогда чё? Амба! У… сука! — он пнул ещё раз Гуся под лавкой и тот испуганно взвизгнул.

— Тогда так. Ты, Жердь готовишь всё что необходимо. Ты, Ломоть нам больше не нужен, нас Жердь отведёт, — сказал я это так обыденно. Ну а правда, на хрена он мне сдался, Жердь дорогу знает. Проводник у нас есть, мало ли что Ломтю в голову придёт. Вдруг скинет кого со ступенек на скале. Но я не собирался его убивать, мне лишнего греха на себя брать не с руки, но Ломоть понял всё именно так. Он бухнулся в ноги и стал умолять не убивать его. Я уже подумал, что папаша Кац опять включил свой мозговой прожектор, но нет, Ломоть реально испугался.

— Лесник, пожалей! Я короткий путь знаю! Отведу, — обещал, рыдая Ломоть.

— Я тоже знаю и что? — бросил Жердь.

— А ты в курсе, что две недели назад мы там прочистили его?

— Даже так?

— Да, теперь там можно пройти.

— Вы о чём? — спросил я.

— Короче путь есть, пусть и правда Ломоть ведёт. Я не очень помню там дорогу, — то ли пожалел бандита, то ли и правда не помнил. — Пусть он ведёт, — Ломоть сразу повеселел.

— Всё сделаю в лучшем виде, Лесник, — размазывая слёзы по щеке торжественно пообещал бандюга.

— Вот и делайте. Готовьте что нужно, завтра с утра выступаем. А мы пойдём отдыхать.

— А с ним что? — спросил Ломоть.

— Пусть пока здесь поживёт. Папаша Кац завтра посмотрит его, только заприте его куда-нибудь, а то глист убежит. Пошли, — закончил на этом я. Надоело мне здесь торчать.

— Изя, у Гуся реально глист? — спросил я, знахаря, когда мы остались одни.

— В том то и дело, что нет, — знахарь почесал макушку. — Похоже я на самом деле сделал его безумным.

Глава 17

В гости к троллю

— Какие тролли могут быть в Улье? — спросил папаша Кац.

— Самые обычные. Улей тем и хорош, что многогранен, — философски заметил Зомби.

— Я только сказки читала скандинавские. Там тролли вроде под мостами жили, некоторые в лесу. Им разве комфортно в пещере? — Наташа шла рядом со мной.

— Этому в самый раз, такая сволочь, что не сказке сказать. И потом, где ему ещё жить? Мостов у нас нет, лесов тоже. Остаются только пещеры. Но это мы его троллем называем, на самом деле я даже не знаю, как его классифицировать. Здоровая такая скотина, метра под три ростом. Не везде ещё пролезает, то, что раньше он был человеком бесспорно. Резкий, дерзкий, смертельный, — пояснил Жердь. Они вместе с Ломтём достали на всех тёплые удобные комбинезоны, вроде лётных. Унты, шапки, рукавицы. Хоть за это я был спокоен, что мы не окочуримся в походе. До самих пещер нам ещё предстояло дойти, затем предстоял переход по скале, да и в самой пещере не Ташкент.

— Тролль так себе, полбеды. Куда страшнее аномалии, бывали случаи, когда они зажимали людей в пещерах. И ведь никуда не деться, — вздохнул Ломоть.

— Конечно, вы бы его ещё в Некрополе спрятали, — сказал Жердь.

— Что ты знаешь о Некрополе? — спросила Кобра.

— Я? Ничего не знаю. Ну, то есть слышал кое-что. Типа там сидит королева глистов Моргана, иногда она вылезает из своей берлоги и отправляется гулять по Улью. Она может превращаться в огромного глиста…

— Басни всё это, — перебил его Ломоть. — Я сам видел её как-то, когда она вылезла из своего портала. Обычная баба, чем-то вон на Стеллу похожа. Ой, то есть Кобру. Одним взглядом пятерых остановила, что попались ей под руку. Я успел спрятаться. Заражённые, что поменьше врассыпную кинулись, не обращая ни на кого внимания. Мимо меня два бегуна как ошпаренные пронеслись. Следом за ней из портала вышли штук шесть в чёрных длинных плащах и этих несчастных увели с собой. Да ты их знаешь.

— Муравей с командой? — что-то вспомнил Жердь.

— Их, — кивнул Ломоть.

— Далеко отсюда? — Лиана осмотрела стрелы и сложила их в специальную сумку вроде колчана.

— В городе Майя. Не бывали там ещё? Город, конечно, слишком громкое слово для него, так хижины из камней, но их много. После перезагрузки по нему носятся индейцы безумные, обращаться они начинают через час. И единственное место, где не остаётся иммунных. Проклятое место. Может быть поэтому сюда наведывается Моргана, — пожал плечами Ломоть. — Вам зачем Кремень? Не знаю ни одного человека, чтобы вот так попёрлись за ним к самому троллю.

— Нам интересна его каменная кожа, — нашлась Наташа. — Так получилось, что я могу принимать разные облики и мне нужна его броня.

— Дар у него, конечно, редкий, но чтобы вот так… Дело ваше. Я сразу говорю, против заражённых я не очень, — предупредил Ломоть. — Бегаю я быстро.

— Далеко не убежишь, я стреляю хорошо, — обрадовала его Лиана.

— Я не то хотел сказать. Готовы? Выходим, — за разговором мы не заметили, как дошли до конца коридора с деревянной крышей. Все постройки в Скале были утоплены в грунте и переходы между ними тоже. В конце туннеля нас ждал тяжёлый люк наружу. Рядом с ним стоял часовой, человек, кряхтя, отодвинул массивный засов и потянул крышку люка на себя. Мы вылезли на улицу через квадратное отверстие и оказались в небольшом ущелье. Жердь вместе с Ломтём деловито продел толстый канат в металлические кольца на наших поясах, нанизав нас как бусины. Пока ветер дул умеренный, но по словам старожилов дальше усиливался и мог запросто поднять в воздух взрослого мужчину. Связка гарантировала, что мы все дойдём до пещеры. Там уже можно будет вытащить канат. На улице даже заражённые не любили находиться и нападать тоже. Жердь возглавил нашу цепочку, Ломоть встал последним, и мы пошли вперёд. Интересно, как Ломоть рассчитывал пройти один, или они нам пыль в глаза пускают? Через несколько минут мы все познакомились с местной погодой, и я даже мысленно порадовался, что мы сейчас в одной связке.

Ледяной ветер резко налетел справа, и нас натурально отбросило на стену ущелья. Я даже почувствовал, как поднимаюсь в воздух, но натянувшийся канат удержал меня на месте. Холод быстро проник под толстый комбинезон, и я начал утепляться, застёгивая все клапаны. Накинув меховой капюшон, я надвинул на глаза очки. Вот так получше. Я не силён в погоде, но ветер, по-моему, был никак не меньше метров пятидесяти в секунду. Короче он был ураганным, вот это точно. Нас ещё побросало об стенки туннеля, но мы были упорны и вскоре достигли конца ущелья. Жердь вытащил небольшую титановую лопатку и вскоре откопал крышку очередного люка, заметённого снегом. Махнув нам рукой, он полез вниз. Шедший последним Ломоть захлопнул за собой люк, и он отрезал от нас завывание бешеного ветра.

— Ну как вам лёгкий бриз? — засмеялся Жердь.

— Лёгкий? — выпучила глаза Лиана.

— На самом деле да. Бывает намного круче, — подтвердил Ломоть.

— Как же ты хотел идти один? Тебя бы унесло порывом ветра к чертям собачьим.

— А ты, Лесник, верно не заметил по всей длине маршрута железные кольца в стене? Так мы цепляем крюки за них и таким образом идём вдоль скалы. Мы вас спецом прокатили, чтобы вы почувствовали силу стихии. Понравилось? — рассмеялся Жердь.

— В следующий раз предупреждайте если захочется нам ещё что-то показать. Мы тоже кое-что можем, — пообещала Наташа. Она может показать, в этом у меня не было сомнений.