— Много? Да они облепили буквально все наши острова.

— Но как вы ещё живы? — папаша Кац даже оставил на время свою фляжку.

— Как-то так. Но я уверен вы не за этим сюда пришли.

— Да. Нас интересует две девушки Даша и Маша. Они доходили до Пустошей, нам тоже необходимо туда попасть.

— Позвольте, что вам делать? Злобные порки, каменистая пустыня и масса аномалий «крот»!

— Надо, — я не стал распространяться зачем и углубляться в детали.

— Раз надо… Дашу мы похоронили месяца три назад. Маша жива и находится на дальней заимке. Там у нас идёт переработка щупалец. Вы знаете, мы наловчились их ловить, — обрадовался Тюлень. — Вы уже видели жёлтую траву? Так вот мы кидаем в неё что-нибудь тяжёлое и щупальце срабатывает и начинает подниматься из воды, чтобы схватить добычу. В этот момент оно уязвимо и не «видит» куда, лезет, только на ощупь. И мы его отсекаем. Перекидываем сверху длинное лезвие или несколько мечей собранных вместе с привязанными по обоим концам верёвками и тянем. Острые клинки моментально отсекают мягкое щупальце. И у нас в руках оказывается не меньше сотни килограмм превосходного янтаря. А уж затем мы делаем из него спек, который расходится по всему краю. Вот такой бизнес.

— Вы, должно быть богачи? — предположил Колдун.

— И не говорите, дела идут очень хорошо, — расслабился Тюлень, на этот раз сиделка подлила ему тёплой воды.

— А кто нас проводит к Маше? — спросил Колдун.

— Так вот она и проводит, — он кивнул на Дзю, молчаливая девушка утвердительно кивнула. — Больше пока некому, остальные проводники в других местах. Но вам стоит поторопиться, потому как Маша хотела ни сегодня-завтра уходить через портал в Светлое.

— Очень хорошо! — Колдун поднялся с лавки и подошёл к Тюленю. — А теперь мы с тобой прогуляемся. — Колдун на наших глазах стал превращаться в чудовище, которого мы ещё не видели. Его голова вытянулась как кабачок и обзавелась чёрной глянцевой бронёй. Руки трансформировались в жилистые лапы с длинными когтями. Одежда разорвалась, и Колдун поразил нас своей бронированной спиной и кривыми лапами. Пасть его раскрылась, обнажая частокол острых прямых зубов, и Колдун потянулся лапой к Тюленю. Тот от неожиданности пукнул и по поверхности воды в бадье пошли пузыри. Ещё бы, такое увидеть. Первой очнулась Дзю, храбрая девушка бросилась к Тюленю так как была ближе всех. Колдун резко обернулся и зашипел, открывая свою кошмарную пасть. Через мгновение из его широко раскрытой пасти, стремительно вылетела ещё одна челюсть поменьше на подвижных хрящах и сходу перекусила девушке шею. Клацнув зубами, она раскрылась почти на сто восемьдесят градусов и сомкнулась на худой шее проводницы. Через мгновение голова Дзю отделённая от тела плюхнулась в бадью прямо на живот Тюленю, а тело девушки содрогаясь толчками окатила его кровью. Теперь ванная наполнилась до краёв. По-моему, Тюленя схватил инфаркт, и он свесил голову на грудь и отключился. Колдун резко развернулся к нам и зашипел.

— Папа? — Кобра мгновенно превратилась в оборотня. Вскочили со своих мест Наташа и Лиана. Я уже стоял, прикидывая смогу ли я его пробить. Меня опередила Наташа, кинув в него ледяное копьё. Колдун среагировал мгновенно и за считанные миллисекунды до соприкосновения подпрыгнул и прилип к потолку. Следом. За Наташей в Колдуна понеслись сразу три стрелы от Лианы. Колдун ушёл от всех трёх немыслимым кульбитом оказавшись возле окна. Резким движением лапы он распорол девушку от груди до паха и выдернул ещё живое сердце, после чего молниеносно отправил его себе во внутреннюю челюсть. К нему прыгнула Кобра, но её удары пришлись по пустому месту. Колдун, выбив окно исчез в чаще.

Глава 12

Нашествие

— Это что сейчас было? — папаша Кац застыл, глядя в окно. — А я ему ещё свой виски предлагал… вот же свинья какая!

— И как же ты его проглядел, старичок? Может, расскажешь? — Лиана упёрла руки в бока и гневно взглянул на знахаря.

— Жень, ты чего ждал? — поглаживая по руке спросила меня Наташа. — Пока он на старичка кинется?

— Не поверишь… первый раз в жизни не смог принять решение. Мне показалось это каким-то нереальным что ли. Ну не может такого быть. Сидишь, разговариваешь и вдруг перед тобой появляется чудовище. И откуда? Из человека, которого ты уже давно знаешь, тем более проверенного… на глистов. Ничего не понимаю, — я тряхнул головой отводя наваждение.

— Никто не ожидал, — буркнул Зомби.

— Я тоже не среагировала. Он же ушёл, — призналась Кобра.

— А я промахнулась, чего до этого момента со мной не бывало, — покачала головой Наташа.

— И я, — пожала плечами Лиана.

— Чего теперь. Что с Тюленем, Изя? — знахарь пришёл в себя и подошёл к бадье. Положив руки на лоб Тюленю, он кивнул.

— Он уже в сознании. Воду ему бы поменять, — папаша Кац брезгливо скривился и вытер пальцы о шевелюру Тюленя, пока тот не пришёл окончательно в себя.

— Его надо переложить на лавку, помогите, — сказала сиделка. Когда мы произвели все необходимые процедуры, Тюлень пришёл в себя.

— Горе то какое, Дзю убили. Какой преданный человечек был, жаль то, как, — причитал Тюлень, сокрушаясь над телом своей проводницы.

— Плакать потом будем. Тюлень, как мы теперь доберёмся до Маши? — спросила Лиана.

— Могу вашему проводнику дорогу нарисовать.

— Точно. Зомби, запомнишь?

— Если и забуду, то «сфера» запомнит. Дойдём, — твёрдо сказал проводник.

— Придём и увидим труп. Вы подумайте, почему Колдун сейчас решил убить проводника и заодно хотел убить Тюленя? — напомнил я прошедшие события. — И вообще, когда Колдун успел обзавестись глистом?

— Наверное, когда мы были у этих лесбиянок, — сплюнула Кобра. — Я заметила за ним странности. Раньше он очень любил одеваться. Мясо не ел опять же ни под каким соусом, все люди со временем меняются, и я подумала, что он тоже. Ведь я его столько лет не видела.

— Тогда и Влас тоже? — вспомнил Зомби.

— Не, на хрен он не сдался глистам, — покачала головой Лиана. — Куда, кстати он рванул?

— На болото. Поздравляю, господа, у нас завелась собака Баскервилей, — папаша Кац снял несуществующую шляпу.

— Что-то слышал об этом, — смутно вспомнил я. То ли фильм союзнический нам крутили, то ли книжка у меня была. — Шерлок Холмс, верно?

— Верно, только его здесь нет, а Глист Баскервилей есть, — захохотала Лиана.

— Он в поток ушёл, — из бадьи донёсся голос Тюленя. — Это изверг и очень сильный.

— Мы уже догадались. Дальше мысли будут? — спросила Наташа.

— Есть, но вам они вряд ли понравятся. Изверг может наделать страшных вещей…

— Какие например? Он и так уже неплохо отличился, — папаша Кац пристально смотрел в окно, как на улице раздались истеричные крики и звуки ударов о металлический рельс.

— Вот такие, я так и думал, — Тюлень закрыл ластами глаза. — Он заразил заражённых.

— Что сделал? Кто на ком сидел? — переспросил Зомби.

— Водоросли заразил, и они поднялись из глубины и идут сюда, — на Тюленя было страшно смотреть, он весь стал серым от страха и скукожился в своём корыте.

— Идёт расплата, за то, что вы им ноги резали, — заржала Лиана. — Пошли, Лесник, пора валить отсюда.

— Постойте! Спасите нас. Ведь это же вы привели глиста! Что же вы делаете. Мы все погибнем, — запричитал Тюлень.

— Никто не собирается вас бросать. Давай общий сбор, девочка шутит, — успокоил я его.

— Вообще-то нет, — тихо сказала Лиана и показала мне кулак. — Как ты собираешься остановить их? Там элиты внизу, как волос на голове. У меня. — Уточнила она, взглянув на Каца.

— Не преувеличивай, всех он тоже не заразит. Его задача задержать нас. Ведь он прекрасно понимает, что мы здесь не будем махать мечом до седых мудей и просто уйдём в свой портал. Ему нужно время, чтобы добраться до Маши, — лично мне виделся именно такой сценарий.

— Логично, — согласился знахарь. — А я ему ещё свой рецепт самогона раскрыл, какой же я дурак.