Для подтверждения своей заинтересованности мне лишь требовалось в назначенное время приехать с чемоданом на вокзал, причём уже через пять дней. Перечитав письмо и брошюру несколько раз, легла на кровать и, уставившись в потолок, задумалась.

Это необычное предложение не давало мне гарантий получить диплом, но давало возможность поступить туда, куда я давно хотела. Год, всего год, и я напрочь забуду о недоразумении, случившемся на выпускном и перечеркнувшим мои надежды и планы.

Отложив принятие важного решения на потом, открыла свой ноутбук. Скинув разоблачающую запись разговора с отчимом на несколько облачных дисков, сменила все свои пароли.

Потом составила письмо с подробным изложением своих требований, включая решение вопроса с Егором и мамино здоровье, вернее, операцию. Приложила файл с аудиозаписью страшных признаний отчима и отправила всё это ему на электронную почту.

Теперь я его шантажировала, причём в открытую и абсолютно хладнокровно. И нет… совесть меня не мучила.

Мила

Утром, спускаясь к завтраку, я была готова озвучить своё решение родным. Вернее, маме… Анатолия я не считала членом семьи, а тем более тем, кому я обязана сообщать какие-то новости и личные планы.

Мама выглядела слегка уставшей, но стоило мне появиться на кухне, улыбнулась и, кивнув на стол, позвала:

– Садись доча, блинчики почти готовы. Как спала, кстати?

– Давай помогу, – отозвалась я и, оттеснив маму от плиты, попросила: – Свари кофе, а тут я сама справлюсь.

– Выглядишь бодрой, – похвалила мама и, поджав губы, пожаловалась: – А вот Анатолий полночи не спал, опять в кабинете пропадал. Переживает, наверное.

– Угу, – хмыкнув, буркнула я и, переворачивая очередной блинчик, осторожно уточнила: – Вы не поссорились? Выглядишь расстроенной…

– Ну если отсутствие диалога можно назвать ссорой, то, пожалуй, так и есть, – пожала она плечами, колдуя над кофемашиной.

– То есть? – охнула я и, повернувшись к маме, поинтересовалась: – Он обижен? Или чем-то озабочен?

– Понятия не имею, – гордо вздёрнув подбородок, фыркнула мама и, достав чашки, заворчала: – Это же надо было скрыть от меня такое. Не имел права… Вот я с ним и не разговариваю.

– Понятно, – проговорила я и, поставив на стол блюдо с парующей горкой блинов, достала из холодильника сгущёнку и творог.

Мама ещё готовила кофе, когда на кухне появился только что обсуждаемый объект. Хмурый, явно не выспавшийся, и судя по амбре, страдающий от жестокого похмелья. Оповещение в электронной почте подтвердило, что моё письмо он прочёл ещё вчера, и я с нетерпением и любопытством ждала, как он себя поведёт и что скажет.

Анатолий, впрочем, не проявлял никаких эмоций, кроме отстранённости и равнодушия. Тихо поблагодарив маму за поданный кофе, он тут же погрузился в свой телефон. Даже к завтраку не притронулся, что было на него абсолютно не похоже. Потягивал кофе, лениво листая информацию и в наш с мамой разговор не вмешивался.

– Мам, – приступая к еде, начала я и, заметив, как отчим напрягся, улыбнулась. – Я вчерашнее письмо изучила. Ну, помнишь… экспериментальная академия?

– Угу, – настороженно буркнула мама и, переглянувшись с Анатолием, попыталась сменить тему. – Милочка, ты не переживай. Поступишь через год, а пока…

– А пока я еду в эту академию, – перебив, торжественно сообщила я, а отчим закашлялся, поперхнувшись кофе.

– Я против, – отрезал он и, поджав губы, хлопнул ладонью по столу, безапелляционно констатируя: – Не время. Забудь. И без того проблем хватает, ещё и с Егором дело утрясти надо.

– Я сама утрясу, – хладнокровно отчеканила я и, остановив жестом пытающуюся вмешаться маму, сухо пояснила: – Условия вы мне озвучили ещё вчера. Я встречусь с ним сама, и мы съездим в полицию. Заберём наши заявления, и всё наконец-то закончится.

– Дочка, но как же?.. – мама всё же попыталась вмешаться, но я снова её перебила.

– Я не собираюсь терять целый год, работая в области, которая мне неинтересна. К тому же ты вложила достаточно средств, чтобы наш бизнес процветал. Не вижу причины жертвовать собой на благо компании, где и так всё отлично.

– Не торопись, подумай, – затараторила мама и, взяв меня за руку, привела ещё один довод: – Ты же уедешь в другой город, и мы долго не увидимся.

– Не город, – поправила я, тут же добавив: – Эта академия находится в лесах между Москвой и…

– Тем более, – охнув, замотала она головой.

– Я уже всё решила, – непреклонно повторила я.

– Учти, что я ни рубля не дам на эту затею, – угрюмо предупредил отчим.

– И не надо, – отмахнулась я и, переведя взгляд на маму, успокоила: – Первый поток будет учиться бесплатно. Кроме того, общежитие и питание включено, и у них очень богатая программа с возможностью выбрать изучаемые дисциплины, а в дальнейшем гарантия поступления в десяток ведущих учебных заведений. Мама, такой шанс упускать нельзя.

– Ну я не знаю, – неуверенно протянула она и, переглянувшись с возмущённо сопящим Анатолием, пожала плечами: – В любом случае до сентября ещё куча времени. Ты успеешь подумать и принять взвешенное решение, а пока…

– Я уезжаю через несколько дней, – сообщила я, не желая откладывать важные детали на потом.

За столом воцарилась гнетущая тишина. Мама прикрыла глаза ладонью и протяжно вздохнула, а отчим, пользуясь её прострацией, посмотрел на меня многообещающим взглядом. Теперь он понимал, что не может выдвигать своё мнение в ультимативной форме, но промолчать, видимо, не смог.

– Моё мнение здесь явно не учитывается, – пророкотал он сквозь стиснутые зубы и, отшвырнув телефон, проворчал: – Даша, милая, я очень надеюсь, что ты повлияешь на свою дочь, и она изменит своё решение.

– Не изменю, – скрестив руки на груди, подытожила я, тут же напомнив: – И вы правы, ваше мнение не в счёт.

– Дочка, – осуждающе буркнула мама.

– А вот ваша помощь в другом, более важном вопросе, будет очень даже кстати, – дополнила я, продолжая буравить Анатолия уверенным взглядом.

– Забудь, я умываю руки, – рявкнул отчим и встал, чтобы уйти, но я не дала.

– А речь не обо мне, – хмыкнула я и, кивнув в сторону мамы, отчеканила: – Маме требуется операция, причём в ближайшее время.

– Это мы решим без твоего участия, – огрызнулся Анатолий.

– Не думаю, – покачала я головой и, переглянувшись с мамой, намекнула: – Ситуация давно вышла из-под контроля, и если без моего вмешательства не обойтись, то я, пожалуй…

– Я планировал перенести это на осень, но раз твоя учёба ничего нам не будет стоить, то можно всё ускорить.

– Вот и чудненько, – расплылась я в коварной улыбке и, вскочив из-за стола, чмокнула маму в щеку. А прежде чем покинуть кухню, улыбнулась отчиму, многозначительно проурчав: – Спасибо папуля. Рада, что мы друг друга поняли.

Мила

Оставшиеся до отъезда дни дома я почти не находилась. Мама настойчиво пыталась отговорить меня от поездки в академию, а отчим явно старался подстроить ситуацию, чтобы мы остались наедине. Не знаю, что он планировал предпринять и, откровенно говоря, боялась новой подставы.

Встреча с Егором прошла без сюрпризов. Он вёл себя немного скованно, и будто бы боялся, но заявление забрал и попытался извиниться. В ответ так и тянуло дать ему коленом по яйцам, но я сдержалась. Не веря в искренность его извинений, даже говорить с ним не стала, и когда мы вышли из участка, сразу пошла по своим делам.

– Мила, постой, – окликнул Егор и, догнав, зашагал рядом.

– Чего тебе? – недовольно буркнула я, невольно ускоряя шаг.

– Мне правда жаль, – посопев, вздохнул он и, пытаясь ухватить меня за локоть, уточнил: – Ну Мила, ну скажи, что простила. Мы же все уладили, разве нет?

– Конечно, уладили, – с издёвкой протянула я и, отдёрнув руку, отступила, осуждающе прошипев: – Не считая последствий травли, из-за которой я не смогу поступить, куда планировала.