Со стены напротив трехъярусных нар на Тони улыбался принц Венделл. Фотографии в этих землях еще не изобрели, поэтому приходилось довольствоваться только картинным вариантом. Впрочем, это была не картина, а цветная, слегка выгоревшая картинка в дешевой рамке. «Работа тяжела, но приятна!» — гласила надпись на репродукции.

— И за что тебя посадили? — раздался голос снизу.

Тони вздрогнул, но быстро сдвинул брови и понизил голос. Такой грозный вид и голос должны были показать сокамерникам, что он крутой мужик:

— Я совершил довольно серьезное ограбление банка… Парочка человек пострадали. Так что… вот так…

Снизу молчали.

— А ты? — в такой же грубоватой форме поинтересовался Тони. На самом деле, ему, конечно, не было никакого дела до этих двоих, но ведь неизвестно к чему может привести несговорчивость в четырех стенах. Лучше попытаться подружиться с этими милыми… существами. Мало ли еще сколько придется здесь проторчать?!

— Разбойное нападение при отягощающих обстоятельствах, — донеслось снизу и в следующую секунду, как чертик из табакерки жуткое лицо карлика Желудя показалось перед Тони.

На узнике была смешная шапочка, напоминающая по форме перевернутый желудь. Из-под нее в разные стороны торчали нечесаные волосы. У карлика были непропорционально большие губы, зубы и нос, но самое отталкивающее впечатление на Тони произвел шрам. Он был похож на звезду и располагался там, где положено быть левому глазу.

— Меня зовут Желудь, — продолжал калека. — У тебя есть что-нибудь металлическое? Гвозди, крючки, спицы?

Тони не сводя глаз с этого чудовища-недомерка покачал головой.

— Если тебя зарежут, прибереги для меня ножик.

— Хорошо, — согласился Тони, после чего карлик с ожесточенным лицом избавил его от разговора и своего присутствия. «Псих, маньяк и… урод. Надо с ним быть осторожным», — подумал Льюис.

— Тебе нравится резьба? — раздался очередной вопрос. На сей раз с верхней койки. Еще один маньяк-убийца? Ну и компания подобралась…

— Если только не по телу, — не сразу отозвался Тони.

— Смотри, что я делаю, — снова сказал сосед сверху и свесил с края койки желтушную руку, сжимающую тонкими пальцами с нестриженными ногтями белую кость. На произведение искусства предмет явно не тянул — он был грубо обработан и выглядел как обтесанный кроманьонцем доисторический камень.

— У тебя настоящий талант, — подсказал Тони внутренний голос. Хотя ничего талантливого в поделке и близко не было.

Желтая рука исчезла, но появились ноги в старых сапогах. И эти ноги спускались по хлипкой лесенке для того, чтобы хозяин ног мог воочию познакомиться с новым жильцом их «квартирки» с портретом принца и зарешеченным окошком.

«Сморщенное лицо, — вспомнил Тони имя гоблина и с ужасом вжался в свою постель. — Представляю, что я сейчас увижу».

Гоблин был и в правду ужасен. Он был худ, как скелет, отчего его глаза казались единственно живым местом иссохшего тела. Зеленовато-желтую кожу лица покрывали вздувшиеся волдыри. Будь он поупитаннее, был бы похож с этими волдырями на жабу.

— Меня зовут Сморщенное лицо, — сказал он.

— А я Тони, — как можно дружелюбнее представился Льюис. — За что ты сидишь?

Гоблин с усмешкой посмотрел на нового заключенного и придвинулся к нему поближе:

— За резьбу…

Следующие слова гоблина совсем обескуражили Тони.

— Ты будешь со мной дружить? — сказал он и как-то по-детски улыбнулся, обнажая щербатые редкие зубы. Такое выражение обычно бывает у психопатов-садистов в триллерах. Как там? Он вырывал ему ногти, а глаза при этом были добрыми-предобрыми…

Не трудно догадаться, что ответил на этот вопрос трусливый лифтер-слесарь.

69.

Несколько взмахов веслами и лодка пересекла водную границу Четвертого королевства. Детина и Красотка так энергично гребли, что скоро буй с надписью «Вы покидаете 4-е королевство» превратился в маленькую точку посреди водной глади.

Прямо по курсу, перекинувшись через реку высилась каменная арка. За ней начинались мрачные, пустынные земли троллей.

Но всего этого Вирджиния не видела. Ее сон был такой глубокий, хоть из пушки под ухом стреляй…

70.

Городок Биантаун с нетерпением поджидал высочайшую особу — принца Венделла. Возможно, «с нетерпением» слишком слабо сказано: жители городка находились в крайнем возбуждении. Еще два дня назад они украсили свои дома флажками и гирляндами, вычистили дороги, обновили ограды и покрасили свежей краской стены крыши и стены домов.

Мэру Биантауна хотелось произвести самое наиприятнейшее впечатление на королевскую особу. Как знать, может когда-нибудь в учебниках по истории об их местечке напишут: «В славном городке Биантауна, который находится в Четвертом королевстве, живут самые искусные мастера. Именно здесь изготовили трон для величайшего из правителей сказочных земель — короля Венделла, внука Белоснежки».

Трон, сделанный из самого крепкого и высокого дуба леса Биантауна был покрыт золотом, а сидение и спинка обиты синим бархатом. Сам мэр следил за тем, чтобы трон изготовляли исключительно прославленные и уважаемые мастера города.

И вот теперь, когда трон готов, Биантаун празднично украшен и весь люд собран на главной площади — принца почему-то все нет и нет.

Люди недовольно переговаривались. Может, курьер ошибся с датой приезда или планы принца изменилась. Может, принц Венделл передумал становится королем?

Мэру Биантауна эта ситуация тоже не нравилась, но он не мог взять и распустить горожан. Вдруг карета принца сейчас въедет в их город?

— Подождите, — сказал мэр. — Я уверен, принц Венделл прибудет с минуты на минуту, чтобы принять трон для своей коронации. Над этим троном наши мастера без устали трудились последние два года.

— Он не приедет, — мрачно сказал один из жителей. И встречающие принца люди одобряюще закивали головами.

— Нет, приедет! — с упрямством ребенка возразил мэр. — Без паники! Я уверен, что он задержался по очень серьезной причине.

Он широко улыбнулся, но его улыбка никого из присутствующих не обнадежила.

— Ужасная новость! — раздалось из толпы. Расталкивая мужчин и женщин руками к помосту, на котором стояли трон и мэр, пробирался паренек.

— Ужасная новость! — повторил он, поднимаясь к градоначальнику. — Из тюрьмы сбежала Королева!

— Королева! — ахнул перепуганный мэр. — Срочно выставить все посты на дорогах! Ее нужно поймать, иначе всем нам конец!

Кто-то сзади дернул его за рукав:

— Замечательная новость! — заорал другой паренек. Его лицо просто светилось от переполнявшего его счастья. — Сюда едет принц Венделл!

— Слава богу, — выдохнул мэр. — Он скажет, что нужно делать…

Вторая новость легко вытеснила первую и мэр, выкинув мысли о Королеве из головы, поспешил занять подобающее его положению хозяина городка место.

Вот и карета показалась на главной дороге Биантауна. Кучер управлял двумя белыми лошадьми. Сомнений не было — это была королевская карета.

Сам принц Венделл высунул голову в окно и приветствовал своих восторженных подданных. Правда, вид у него был отнюдь не величественный и строгий, а, наоборот, дурашливый и легкомысленный.

Лицо Венделла выражало дикую радость, глаза светились безумием и при этом он демонстрировал горожанам… язык.

Карета поравнялась с площадкой мэра.

— Добро пожаловать, ваше величество! — раскатисто сказал мэр, широко распахивая руки в знак своего гостеприимства.

Какого же было его удивление, когда лошади не остановились, а помчались дальше, прочь из Биантауна.

71.

Тряпка, щетка, ведро воды и кусок мыла. С помощью этих нехитрых вещей Тони Льюису предстояло навести глянец на тюремном полу. Начальник сказал, что хочет смотреть под ноги и видеть свое отражение. Как добиться такого эффекта, Тони не имел ни малейшего понятия. Тем не менее, Золушка, наверняка, бы позавидовала его старанию.