Однако книг здесь было так много, что Волк растерялся: как он найдет здесь все тридцать шесть изданий, которых ему посоветовали. Потом он заметил, что покупатели, если их что-то интересует, то они обращаются к высокой женщине в изумрудном балахоне с малиновыми розами. Дама была такой же неторопливой и серьезной как и доктор. Такие женщины внушают только почтение и доверие.

— Простите, — обратился к ней Волк, протягивая список. — Мне нужно все, что указано на этой бумаге. Плюс то, что вы сочтете полезным.

Дама даже не улыбнулась. Она стала механически извлекать из сотен корешков нужную книгу, давала ее Волку и переходила к поиску следующей по списку.

— Большое спасибо! Если мой план увенчается успехом, я приглашу вас к себе на свадьбу, мисс!

Дама по прежнему не улыбалась. Лишь протянула Волку очередной бестселлер с названием «Как женится на женщине твоей мечты».

55.

Полицейская машина увозила миллионера Тони Льюиса в участок. Сейчас его посадят в кутузку и все, прощай, белый свет!

Впрочем, даже в этой безвыходной ситуации Тони не терял надежду. Он пытался подкупить полицейских.

— Может, мы как-нибудь договоримся, — робко сказал он, поглядывая на коротко стриженные затылки своих охранников. — Я могу дать вам все, что вы захотите. Все, что угодно. Я говорю серьезно. Дом в Хэмптоне, яхты, машины, женщины… Все, что захотите!

Но полицейские только усмехались и покачивали головами.

— Пытаясь нас подкупить, ты только хуже себе делаешь, — посоветовал тот, что был за рулем.

Тони лихорадочно думал. Проклятый незнакомец, вручил ему этот боб, наобещав гору благ и что вместо этого. Арест и пожизненное заключение!

Внезапно его осенило. Ну, конечно, боб! У него ведь еще остались нереализованные желания. Зачем он будет тратить желание на этих тупых офицеров, предлагая им богатство всего мира, когда можно поступить проще.

— Хочу немедленно спастись от этих полицейских, — громко сказал он и зажмурился.

Полицейские в ответ загоготали. Вот, чудак!

Они как раз объезжали парк. Точнее, были в том месте, где обычно вдоль обочины стоят запряженные лошадьми повозки для прогулок по тенистым аллеям.

Прямо перед машиной одна из повозок стала выезжать на дорогу.

Полицейский нажал ногой на тормоз, но педаль не сработала. Он нажал ее еще раз, посильнее — никакого результата.

— Тормоза отказали! — сказал он и резко свернул, чтобы не врезаться в повозку.

Автомобиль несло дальше, теперь и руль не особо слушался своего водителя. Впереди показались торговые палатки с сувенирами, воздушными шариками, книгами, цветами и горячими сосисками с попкорном.

Люди в панике разбегались по сторонам.

Сметая с пути лотки, опрокидывая летние столики и сминая палатки полицейская машина неслась вперед, не разбирая дороги, пока не врезалась в грузовик с замороженными курами.

От удара дверца со стороны Тони распахнулась, чем тот не раздумывая воспользовался.

— Остановите его! Он вооружен! — закричали в окна полицейские, но выбраться им не удавалось. Двери почему-то заклинило. — Держите его! Он уходит!

Испуганные мирные люди, которые вышли в это утро погулять и никак не ожидали увидеть такое варварское нападение на палаточный городок поспешили разойтись. Пусть сама полиция и ловит своих вооруженных преступников.

Тони не оглядываясь бежал вперед. Наручники мешали, но медлить было нельзя. Он перепрыгивал через опрокинутые лотки с фруктами, смятые коробки и рассыпанные на земле книги.

«Это же отец Вирджинии», — опознал Волк, прижимающий подбородком внушительную стопку книг в мягких переплетах. А где отец, там и дочь.

С этой мыслью он бросился догонять беглого преступника.

За Волком следом понеслась невозмутимая дама в изумрудном балахоне.

— Постойте! Вы не заплатили! — кричала она, но куда ей было угнаться за воришкой. Ничто так не кормит волка, как его ноги…

В погоне за отцом Вирджинии Волк терял некоторые книги, но ему некогда было останавливаться, для того, чтобы поднять их с парковой травы.

56.

Как всегда в сердце Вирджинии победила доброта. Мама с детства учила ее, что это глупо помогать людям. «Не делай людям добра, не получишь зла» — любила повторять она, и Вирджиния принимала это за истину. Каждый сам за себя. Каждый сам за себя…

Но в какой-то момент поговорка переставала действовать. И железная Вирджиния, оглядывалась назад и зачастую в ущерб себе помогала.

Жалостливые скуления ретривера развернули ее на сто восемьдесят градусов и заставили вернутся. Нельзя вот так бросать человека… то есть пса. Тем более, такого умного и понимающего. Надо ему все объяснить.

— Послушай, я не могу тебе помочь, потому что я даже не знаю, откуда ты. И это действительно так. Уходи, пожалуйста, уходи.

Но пес только протестующе-умоляюще гавкал в ответ.

Внезапно до Вирджинии донеслись слова:

— Я этого не делал! Не делал!

Этот голос она бы узнала из тысячи.

— Папа?! — удивилась она и сделала несколько шагов навстречу родному голосу. Тут раздался шум в кустах и перед ней выскочил отец. Руки он держал за спиной и за ним следом неслись полицейские с оружием в руках.

— Ты не поверишь, что со мной случилось! — Тяжело дыша выпалил Тони. Он оглянулся — полицейские уверенно шли по его следу. Скоро они окажутся здесь.

— Лучше не рассказывай, — отмахнулась дочь и мгновенно оценив ситуацию приняла решение: бежать. А зачем и почему, она потом разберется.

В парке было много кустов, поэтому перебегать от куста к кусту, оставаясь незамеченными, было не сложно. Рядом с Тони и Вирджинии бежал золотистый ретривер.

— Этот тот самый пес, которого разыскивал тот самый парень, — на бегу сказал Тони.

Наконец они остановились отдышаться в каких-то зарослях.

— Папа, я не вверена, что это собака, — сообщила она. — Он пытается мне что-то сказать, но я не понимаю, что он говорит.

— Пытается что-то сказать? — переспросил Тони, всматриваясь в умные глаза собаки. — Ладно, смотри!

Он закрыл глаза и произнес новое желание:

— Хочу понимать все, что говорит эта собака!

Вирджиния прыснула со смеху. Нашел же папа время для своих фокусов. Тем боле, что она давно вышла из этого возраста, когда девочки верят в чудеса и Санту.

Пес загавкал и Тони перевел:

— Он говорит, что нам угрожает страшная опасность… Получилось!

Затем пес сказал:

— Если вам дорога жизнь, делайте, что я вам скажу.

— Что? — спросил Тони.

— Вам нужно найти дорогу назад, — продолжал Венделл.

Тони посмотрел на Вирджинию. Похоже, что дочка ничего не понимала.

Сквозь просветы кустов они увидели, как полицейские прочесывают местность.

— Почему они ищут тебя? — с раздражением спросила Вирджиния. Новое продолжение истории ей совсем не нравилось. — И почему на тебе наручники?

— Они думают, что я ограбил банк, — прошептал Тони.

— Что???

— Я потом объясню, — отмахнулся он.

— Хватит болтать, лучше помогите мне найти зеркало, — сказал Венделл, но услышал его только отец Вирджинии. — Это зеркало волшебное. Но с этой стороны оно выглядит иначе. Вам нужно очень внимательно смотреть.

— Мы ищем какое-то зеркало, — перевел Тони для дочери, продолжая перебегать от куста к кусту.

57.

Все пиджаки Волка обладали волшебными карманами. Он специально просил зачаровать их одного старого мага. Впрочем, слово «просил» для Волка сильно сказано. Поймал как-то мага, собирающего в его лесу корешки, поднял над землей за капюшон и велел ему помочь, иначе мага постигнет участь бабушки Красной шапочки. Перепуганный старичок сделал то, о чем его так мягко и мило «попросили» — заколдовал карманы пиджака Волка, сделав их бездонными. Очень удобно для одинокого странника носить все с собой!

Поэтому сейчас, упустив отца Вирджинии из вида, но не потеряв след его запаха, Волк распихивал уцелевшие в погоне книжки по карманам.