Для верности Борну нужен был совет Фабиуса. Ханна всё-таки была человеком, а не демоном.

Но ближний мир был всё так же тяжёл и душен, требуя слишком большого усилия для перемещения в Йору. К тому же магистр спал, следовало дать ему отдохнуть.

Да и не мог сейчас Борн бросить Ханну одну в Вирне и перенестись в Йору.

Зато он мог послать чертей, привести к нему Хела, тот явно знал о химере слишком много для маленького демонёнка.

Пора было открыть эту шкатулку с секретами.

Борн вышел в коридор и остановился, размышляя, с чего начать.

Стража притопала следом и уже стояла у дверей спальни правительницы. Два стражника и их старший.

— Господин демон, — решился обратиться к Борну начальник стражи. — Пока вы сражались с химерой, в тронный зал приходил господин бургомистр. Но с ним случился сердечный приступ.

— Он мёртв? — уточнил Борн.

— Нам не удалось вернуть его к жизни. Он испугался сияния вокруг трона. Оно сгустилось вокруг, и бургомистр рухнул замертво. А так оно безопасное и никого из моих людей не трогает. И вот ещё… — Он достал кинжал. — При бургомистре было вот это. Мне показалось, что он хотел причинить правительнице вред. Я не поручусь, что клинок и до этого был у бургомистра в руках, мне могло померещиться.

Борн взял кинжал. Он сразу узнал второй из похищенных клинков, тот, на котором была кровь Ханны и стеклянная пыль.

— Стилет был в крови? — спросил демон.

— В старой уже, засохшей. Я почистил клинок. Негоже держать при себе такое запущенное оружие.

Борн кивнул, спрятал стилет и зашагал к тронному залу, осмотреть ещё раз место преступления.

Начальник стажи тяжело прислонился спиной к каменной стене. Этот разговор дался ему тяжелее боя с химерой.

Трон выглядел уже совершенно обычно, вот только рисунок плит на полу был безвозвратно испорчен. Демон кивнул сам себе и обернулся.

В дверях тронного зала возник Кастор.

Молодой чёрт просунул кудрявую голову, не решаясь войти в святая святых — тронный зал правителя мира людей.

— Ты привёл Хела? — спросил Борн.

— Он в библиотеке, ждёт ваших приказов, — с готовностью доложил чёрт.

Борн хмыкнул. Хитрые черти, верно, догадывались, зачем ему нужен демонёнок.

***

Хел чинно сидел у окна на стуле, перед бюро, за которым любил читать Борн.

Заметив, что демон вошёл, он встал.

— Как ты догадался про чистые стихии? — спросил Борн в лоб. — Наша магия сильнее, и мы предпочли бы её, не появись ты со своим снегом.

Глава 7. Наказание

Увидев демона, юноша встал.

— Я узнал, что Сатана кормил химеру собственным средоточием огня, — пояснил он, опустив глаза, чтобы не смотреть в пылающие зрачки Борна. Кто знает, сердится демон или просто голоден? — Обычная адская магия не могла повредить ей достаточно сильно.

— Это потому, что химера питалась флюидом слишком высокой чистоты? — переспросил Борн и нахмурился. — Но как ты об этом узнал? Мне не приходилось даже слышать о подобном: приручить химеру и кормить её свой кровью… До такого мог додуматься только Сатана.

— Он был очень сердит на… — Хел растерялся.

Нужные слова ускользали от него.

— На проклятого? — рассмеялся Борн. — Ну, допустим. А ты-то тут при чём?

Хел чуть слышно вздохнул. Ему хотелось сесть и так обрести хоть какую-то опору, но демон стоял и смотрел на него выжидающе. И плюхнуться сейчас на стул было бы верхом невежливости.

— Как только химера проявилась в тронном зале, я… — Он на миг поднял глаза и тут же опять опустил.

Зрачки Борна пылали. Но как понять, насколько он зол? Успеть бы удрать… Или сказать ему правду? А если он ещё сильнее рассердится?

Демон терпеливо ждал. Он знал, что юноша боится его. И в целом это было ему на руку, но только не сейчас, когда приходится выцеживать из него слова.

— Ну? — поторопил он, пытаясь скрыть раздражение.

А то ведь вообще ничего не узнаешь. Ну что за глупый кусок лавы!

— Я бросился за помощью к Фабиусу, — начал Хел, запинаясь от волнения. — Акрохем рассказывал мне о битве магистра с Химерой. И ещё… Я ощутил подвох. Сразу. Я давно ждал, что случится что-то похожее. Сатана не мог разрешить нам открыть порталы и бесконтрольно бродить по аду. Это не в его принципах. Я сразу понял, что это какая-то непростая химера. Подумал, что здесь, на земле, она может быть уязвима иначе, чем в аду. Хотел попросить у магистра помощи или совета. Фабиуса я знаю лучше прочих магов, и он мне всегда благоволил.

Борн кивнул. Демонёнок и магистр Фабиус и в самом деле разговаривали почти на равных.

— Разумно, — сказал он. — Но я не смог достучаться до Фабиуса, хоть и пытался, а как это удалось тебе?

Он уставился на Хела, пытаясь понять, научился ли он лгать. А если да — то в чём была ложь? А может, он был в сговоре с Сатаной?

Надеялся, что химера сожрёт Диану и уничтожит трон до того, как он вернётся? А потом парень выступит героем и поможет убить тварь? Диану-то он бросил, хоть и понимал риск.

Мыслей Хела Борна читать не умел, тут они были на равных. Но ложь видел, и Хелу пришлось кивнуть.

— Да, — сказал он. — Я не смог сразу к нему пробиться. Попробовал переместиться в ратушу, и меня вышвырнуло. Тогда я переместился к коровьим воротам Йоры, они ближе к ратуше, чем центральные. И дальше бежал бегом. Я могу бежать очень быстро.

— А про Диану ты, конечно, забыл? — поинтересовался Борн, и глаза его опасно сверкнули.

— Я не бросил её одну! — воскликнул Хел. — Я отдал её руку в руку Кастора! Он повёл учеников в корпус, и там были черти. Я полагал, что вернусь через пару минут, не больше.

— Какой хитрый, — усмехнулся Борн. История выглядела складно. — И что Фабиус?

— Я не сумел с ним поговорить, — признался Хел.

— Почему?

— В его доме был сам Сатана.

Борн нахмурился. Выходит, надо всё-таки срочно проведать мага в Йоре. Сатана — очень плохой гость.

— Он заметил тебя?

— Нет, я же вошёл как слуги, не пользуясь магией. Но все люди в ратуше спали магическим сном, и я сразу заподозрил неладное.

— А почему ты решил, что магическим?

— Они словно бы застыли на середине своих занятий. Стражники у входа спали, опираясь на копья, и даже не падали. Торговка цветами уснула, показывая товар слугам.

— Да, это магия времени, — признал Борн. — Когда она исчезает, люди даже не замечают убежавших часов и минут.

— Но я-то видел, что они спят! Я прошёл внутрь и прижался ухом к двери. Я уже понял, что использовать магию неразумно.

— И что ты услышал?

— Они говорили. Вдвоём. Сатана говорил о химере, а Фабиус — о власти стихий над нашим миром. А потом я услышал ещё один голос. Это был юноша. Сатана сказал, что это сын магистра Фабиуса и начал торговаться с ним. Говорил, что вернёт его, если…

— Если?.. — Борн насторожился.

А что если Фабиус поддался на обман Сатаны? Выглядел Дамиен так, что и не пропадал никуда. Но внутри у него была уже не душа, а какая-то полуразложившаяся дрянь. В аду души или сохнут, или разлагаются — тут уж в ком сколько воды.

— Я не дослушал, — продолжал Хел. — И вообще я не очень-то вслушивался. Я думал о том, как опасна химера. Магистр говорил очень спокойно… Он не боялся Сатаны, мне показалось, что в Йоре он держит ситуацию под контролем, а вот в Вирне… И я побежал назад. Переместился уже от ворот, чтобы меня не заметили.

Борн нашёл глазами бокалы — это надо было запить.

Похоже, Фабиус не поддался обману. Судя по разрушенному трону Йоры, маг послал Сатану на все четыре стихии. Многоликий — так властителя ада называли на земле, в аду же чаще — Безликий — даже не смог как следует отомстить. Он забрал своё — остатки души Алекто и путь в ад. Значит, на земле он теперь совершенно бессилен?

Хорошая новость.

Борн открыл ящик для вина, достал бутыль того, особенно крепкого, что раздобыл покойный Александэр Сорен… (Интересно, он сам догадался выкрасть кинжалы, или это Сатана его надоумил? Скорее, второе. Ведь бургомистр откуда-то знал, когда именно нужно было опоить Ханну и сунуть ей в руки кинжал.)