–В своё время,– ответил демон,– Тогда, когда нам действительно будет нужна помощь. В своё время, Элиан.

Юный маг почувствовал приятный холодок, порыв которого пришёл на него со стороны демона. Тот промолчал. Его капюшон дернулся, и демон направился к выходу, жестом руки, на которую была надета чёрная перчатка, заманив Элиана за собой.

Выйдя из храма, они двинулись дальше, через ворота минуя внутреннюю стену и перемещаясь в сторону дворца.

–Неужели ты хочешь навестить лугорга? – Элиан задал этот вопрос демону, как только увидел дворец.

–Нет,– донёсся из-за капюшона спокойный голос,– Просто это самый короткий путь к таверне.

–Ага,– ухмыльнулся Элиан, удивившись словам демона,– Что-то раньше тебя туда не тянуло.

–Ошибаешься,– ответил Ассаран,– Я их частый клиент, просто обычно я телепортируюсь, но так, как ты этого делать не можешь, придётся идти с тобой.

–А ты меня туда телепортируй,– промолвил Элиан, с интересом слушая ответ.

–Ни за что! – воскликнул демон,– Как же, разбежался. Дойдёшь сам, а то один раз покажи, так привыкнешь. Но уж нет!

–Ну ладно, ладно! – делая обиженный вид, Элиан взглянул на дворец, похожий на пирамиду какого-то затерянного народа.

Двухступенчатый, дворец гордо поднимался ввысь. Попасть вовнутрь его можно было по четырём широким длинным лестницам, которые с самой вершины плавно спускались вниз. Около дворца ввысь возвышалась огромная башня, какую окружали вьющиеся вокруг неё пять каменных драконов.

–Давай, лучше отойдём в сторону,– внезапно сказал Ассаран, держась поближе к дворцовой стене,– Сейчас начнётся.

–Что? – в недоумении Элиан стал смотреть в разные стороны, не понимая, что демон имеет в виду.

Ничего особо не выражающие каменные глазницы драконов стали трескаться, краснеть и становиться как бы зеркальными. Затем трещины исчезли, и драконы оторвались от башен. Это уже не были каменные статуи, а живые исполины. Они кружились по кругу, затем остановились. Между ними как-то странно стал вибрировать воздух, густеть. Он изменил свой окрас на цвет морской воды и стал похожим на зеркало, вот только… Из этого зеркала стали выходить воины. Все они были в масках, полностью оккупированы, вооружены традиционным синейским оружием.

– Всё-таки наш Властелин прислал сюда армию,– проговорил Ассаран,– Ну что ж, придётся нам немного поторопиться.

–Куда они направляются? – спросил Элиан у него, хотя он так и не получил ответ, догадывался, что это войско двинется в Рийвел.

Меж тем армия заняла практически всю площадь вокруг дворца. Для шести тысяч места было маловато, но они как-то умудрились потесниться так, что между палатками мог про щемиться худой человек. Территория, принадлежащая дворцу стала временным лагерем.

–Ты так и будешь пялиться, или же продолжим наш путь? -схватив засмотревшегося Элиана за рукав, Ассаран потащил его дальше,– Здесь не на что смотреть, вот в таверне…

–Быстрей бы ты нашёл себе какую-нибудь демонессу,– пробурчал Элиан,– а то привязался тут ко мне…

Освободившись от руки демона, молодой маг сделал недовольный вид и шагом провинившегося ученика последовал за ним. Он быстро подружился с этим существом, хоть таких как тот до сих пор считают порождениями Зла. И не взирая на то, что Ассаран не человек и создан не из живой ткани, он всё же имеет право на существование. Но всё же, во многих мирах если ты даже внешне немного не похож на человека, то тебя уничтожат. А Синея из тех миров, где смотрят не на внешность и происхождение, а на то, какой ты в душе. Если уничтожать то, что не понимаешь, то вскоре останешься совсем один.

Таверна, в которую так стремился Ассаран, представляла собой трёх этажный дом, украшенный полудрагоценными различных цветов и оттенков камнями. Большие окна занавешены приятными на глаз ярко зелёными шторами, дубовая дверь, на которой изображена реалистичная груша, слегка приоткрыта. Над ней висит табличка с изображением вилки и ножа.

–Ассаран,– обратился Элиан к другу, остановившись прямо под табличкой,– Ведь вы, демоны обходитесь без пищи, верно?

–Верно,– согласился демон, подозрительно покосившись на него.

–Тогда какого лешего ты навещаешь таверну? Некуда девать солнечные камни? Я с удовольствием их приму как подарок.

–Хоть ваша пища мне абсолютно не нужна,– зло выговорил демон,– А всё же приятно чувствовать её вкус во рту. Не пить же мне людскую кровь!

Полностью повернувшись к молодому магу, демон хлопнул его по плечу и сквозь дверь вошёл во внутрь. Улыбнувшись, Элиан последовал за ним. Дверь как открылась, так и закрылась без единого звука, да с такой лёгкостью, как – будто висела в воздухе, в котором витал приятный аромат свежеиспечённого хлеба и прожаренных сочных фруктов.

Главный зал таверны имел прямоугольную форму; в центре него находился большой фонтан, в прозрачной воде которого плавали лепестки роз и два маленьких кораблика. Они были так искусно сделаны, что казалось, как будто это настоящие суда, просто сильно уменьшены в размерах. Вокруг фонтана размещались девять круглых столов, и только один из них был свободен. К нему и направились демон с магом.

Напротив входных дверей за стойкой стоял сам хозяин таверны, слегка пухлый альф. Заметив новых гостей, он кого-то позвал. Прошло некоторое время и перед гостями появилась молодая альфийка.

–Нам бы…– внезапно глаза Элиана заблестели, мгновенно покраснели щёки. Всё его лицо выдавало то, что девушка ему сильно понравилась.

–О! Да наш великий маг потерял дар речи! – воскликнул Ассаран, одновременно заказывая себе блюда.

–Да замолчи ты,– зло пробурчал Элиан и обратился к дочери хозяина таверны,– Извините, но Ваша красота действительно затмила мой разум. Если Вы не против, то я хотел бы подарить Вам вот эти цветы.

Невесть откуда у него в руках появился пышный букет белых роз с тюльпанами, связанный красной лентой из мягкого материала. Поднеся букет к своему лицу, Элиан сделал глубокий вдох и вручил его альфийке. Их взгляды перекрестились и тут он в полной мере смог оценить её красоту.

Её слегка прищуренные зелёные глаза с интересом наблюдали за ним. Каштанового цвета волосы спадали на плечи, огибали груди и доставали до локтей. Слегка острый подбородок смотрелся забавно на фоне алых пышных губ. Пухлые щёки были сжаты нескрываемой улыбкой, а за ними в кудрях волос спрятаны заострённые уши.

–Моё имя Элиан,– проговорил молодой маг. Посмотрев на него, затем на альфийку, Ассаран внезапно растворился в воздухе, оставив их наедине. Его исчезновение никто и не заметил.

–Клиана,– нежно ответила альфийка.

Сделав лёгкий поклон, Элиан предложил ей сесть. Он завязал с ней разговор о цветах и по ним было видно, что сегодняшнюю ночь они проведут вдвоём.

Появившись за соседним столиком, Ассаран некоторое время наблюдал за ними, затем парочка встала из-за стола и удалилась.

–Вот то человеческое качество, которого мы добиваемся и никак не можем постичь,– донеслось из тьмы капюшона.

Действительно, демонам свойственна боль, но как они не добивались постичь человеческую любовь, это странное и чуждое для них чувство было для них недоступно. Все считают, что демоны не склонны к любви, но может, просто никто их этому чувству не научил?

* * *

Утро в Стрейджене началось с массивного ветра, на замену которому пришёл маленький дождик. Он лишь немного намочил землю, да и ненадолго– местное светило быстро устранило его следы. Наблюдая за его исчезновением через окно, Некрус провёл рукой по своей коротко стриженой голове и повернулся к магам.

– Вчера из Синеи к нам пришёл калисан,– строгим голосом проговорил он,– Через неделю он отправляется на Рийвел, поэтому сегодня мы должны выступить.

–Так чего мы ждём? – воскликнул Кетиис, восседавший на кресле, обтянутым жёлтой шкурой какого-то загадочного зверя этого мира.

–Не всё так просто. У нас возникла ещё одна проблема,– Некрус сделал маленькую паузу, затем продолжил,– Пришло сообщение с Запада. Что-то неведомое навестило Сиджу, уничтожив одну из их деревень. По описаниям это похоже на Шаркарара.