– О да, такой контраст, такой разный климат! – сказала она и ее голос заглушил ворох нарядов, в который она нырнула с головой.

Элайза наказала нам отправиться в лавку к Леноре и подобрать себе наряды. Стиан и Вейна выполнили эту миссию еще с самого утра, а Брауна я не застала в гостевом доме. Вот мне и пришлось отправиться сюда в гордом одиночестве.

Лавка Леноры была маленькой, но уютной. Стены были увешаны яркими кусочками ткани, которые казались олицетворением края вечного лета. За спиной дверь с ветряками, своим беззаботным стуком, переплетала общий хор из солнечных лучей, шепчущих о новых достижениях.

Ленора, как и всегда, встретила меня с улыбкой на лице и сразу же начала подыскивать мне подходящее платье. В ее глазах танцевали маленькие искорки, похожие на отражение зажженного костра. Она была настоящей мастерицей, чьи руки волшебством превращали любую ткань в произведение искусства.

Но я бы предпочла облачиться вновь в свои привычные брюки и тунику, только спрашивали ли мое мнение? Нужно было придерживаться правил, раз мы застряли тут на четыре долгих месяца. Я боролась с собой, чтобы не начать отсчитывать прошедшие дни здесь.

– Не переживай, Скади. Прекрасные ореолы солнца созданы специально для тех, кто родился под сиянием его лучей, а все-таки в Ледоморе тоже есть солнце, пускай и не такое ласковое. Ты найдешь свой наряд, который сочетается с твоей сущностью, как лучик солнца соединяется с небом, -прощебетала женщина и я скривились, благо она не смотрела в мою сторону. Какие же все тут были доброжелательными!

Я оглядела комнату, где повсюду витало мягкое сияние. Все разнообразие богатых тканей и переливающихся цветов поражало воображение. Наверняка это место понравилось бы Фрейе – девушка мечтала научиться работать со звездным покрывалом. Принцесса успела об этом обмолвиться, пока мы ожидали в Цветокрае открытие врат.

– Кстати, давно хотела спросить, до скольки лет у вас живут в Ледоморе? – спросила женщина из-за вороха одежды.

– Хм, – задумалась я над столь неожиданным вопросом. – Кто как… порой ледоступы доживают до ста двадцати лет. Мы очень выносливые. Но есть у нас и болезни… мой отец, ему было чуть больше сорока.

– Мне очень жаль, – ахнула Ленора и добавила: – Доживают до ста двадцати? Ну и ну, вас край поистину наполнен чудесами.

– А у вас разве не так? Солнцелюбы живут меньше? – спросила я, но Ленора видимо отвлеклась на что-то и замолчала. Спустя минуту я услышала ее возглас:

– Как тебе? – она достала на всеобщее обозрение платье неопределенного цвета – настолько сильно оно переливалось и отдавалось болью в моих глазах. Юбка была пышной, а вот лиф – узким и без бретелей.

Я сразу же покачала головой и поспешила с ответом:

– Оно прекрасно, Ленора, но нет ли у вас чего-нибудь поспокойнее? Я привыкла к холодным тонам. И желательно с длинными руками…

Невольно я опустила взгляд на рукав наряда, прикрывающий мой браслет Озаренной на левой руке. Интересно, замечала ли Ленора браслет на моем запястье в те дни, когда являлась к нам в край? Вряд ли. Все-таки к открытию врат слишком много ледоступов собирались на площади.

– С длинным рукавом? – удивилась женщина. – Я думала, вам здесь жарко, несмотря на наши настои. Решила, тем меньше ткани, чем лучше.

– Я привыкла к закрытой одежде. Хм… мне так комфортнее.

Женщина не стала спорить. Заметив мою нерешительность, она потянулась к высокому стеллажу и достала бледно-золотистое платье с развевающимися длинными рукавами. Ткань сверкала, словно лучи солнца играли в ней, и каждое движение вызывало мерцающие отражения на стенах.

– Это платье олицетворяет солнечную силу и мощь, – сказала Ленора, предлагая мне платье. – Думаю, оно подходит тебе, хоть ты и родом из Ледомора. Солнца освещают каждый край, незримо соединяя всех нас, как это делают луны при Явлении Кристальной луны. Я закончила над ним работать месяц назад и вот ты здесь – та, кто с достоинством будет его носить.

Я прикоснулась к ткани, и внезапно почувствовала, как мое сердце замерло на мгновение, а затем забилось с новой силой. Бледно-золотистое платье согласовалось с моей внутренней сущностью. Оно отразило мою внутреннюю силу и страстную любовь к природе и свету.

– К тому же, оно будет идеально сочетаться с нарядом твоего возлюбленного, – улыбнулась женщина и я опешила. Браун уже успел побывать в ее лавке и выбрать наряд? И все же как сильно меня раздражало, что Оборонитель представил нас в качестве парочки!

Чтобы не выдать свои эмоции, я поспешно сказала:

– Я примерю его. Мне оно уже нравится.

Ленора улыбнулась, проявляя свою доброжелательность – напускную или нет – это еще предстояло выяснить.

– Превосходно, – ответила она. – И помни, платье будет отражать твою истинную природу и силу. В нем ты будешь непревзойденной. А Браун не сможет отвести от тебя своих глаз! Ваши чувства вспыхнут с еще большей страстью!

Я мысленно отмахнулась от последних слов женщины и взяла платье, с удивлением осознавая, как оно совершенно сочетается с моим внутренним миром. Я чувствовала себя чужой в Летосвете. По сути, чужаком я и являлась. Но это платье было подобно клочку солнечного света, который освещал в темноте мое холодное нутро.

Когда я вышла из магазина Леноры, мое сердце замерло на мгновение, наблюдая за прекрасными облаками над головой и прогуливающимися парочками. Я задумалась, о чем мечтала бы я, если бы я не была Озаренной и не узнала тайну о расколе природы. Может сейчас я бы уже задумывалась о заключении союза? Мечтала бы о ком-то, кто меня действительно понял бы и разделил мою любовь к свободе и свету, кто готов был освещать путь вместе со мной.

Неожиданно я припомнила Брауна и мгновенно отбросила эту мысль. Мы были всего лишь временными союзниками. Я запретила себе думать о каких-либо чувствах в отношении него. Я ненавидела его. Он выдал меня Мыслящим, он раз за разом с надменным видом одерживал вверх надо мной в бою на спрингклингах.

Вернувшись в свою комнату, я аккуратно повесила свое платье в небольшой гардероб, где и обнаружила уже висевший мужской костюм, выполненный в бледно-золотистом цвете. Он состоял из рубашки с коротким рукавом приталенного кроя и легких брюк классического кроя. Как и цвет платья, наряд Брауна, напоминал о ярком солнце, дарящем жизнь и радость. В моей голове сразу возник образ, как мы вместе выглядели бы на празднике. Действительно, как неразлучная парочка.

Я недовольно покачала головой и громко хлопнула дверцей гардероба. Это место, наполненное любовью и дружелюбием уже сказалось на Стиане и

Вейне. Я не позволю всем этим глупостям отвлечь меня от самого главного – от поисков Озаренного Летосвета.

– Чем тебе шкаф не угодил? Зачем так хлопаешь дверьми? – раздался голос Брауна и скоро я увидела и его самого, входящего в нашу комнату.

– А то ты сам не догадываешься, – рявкнула я. – Не хочу притворяться парочкой, меня это бесит! И Стиан с Вейной будто позабыли про нашу миссию. И вообще, где ты был?