Одинокая слезинка вытекла из моего глаза, и я яростно смахнула ее ладонью. Этого еще не хватало! Некогда было лить слезы и оплакивать своих родителей. Я была Озаренной, меня выбрала сама зима! Я не могла подвести ее, я должна была вывести Мыслящих на чистую воду, вернуть природе единство – это и будет моя месть им.

В голове всплыло лицо Мист – Третьей. Я помнила рассказы Фрейи про Седьмого – мужчину, который не прогнулся под ними и который являлся Хранителем природы. Безусловно, меня радовал тот факт, что среди Мыслящих был чужак, тот, кто мыслил иначе. И кто в тайне от них действовал во благо природы. Жаль, что Седьмой остался там в Ледоморе и не последовал вместе с Фрейей в Цветокрай. Мне казалось, он мог бы подсказать мне, что делать дальше, ведь он явно знал больше меня.

И пускай я понимала, что не одна, ведь помимо меня были и другие Озаренные, я все равно чувствовала себя одинокой, как никогда ранее. Моя жизнь уже никогда не будет прежней. Я лишилась дома, отца, обрела и сразу же потеряла мать.

Я поднялась с кровати и на цыпочках прошла к окну, хоть и понимала, что моя тихая поступь все равно не разбудит Брауна. Удивительный навык – он мог так крепко спать, но стоило вокруг него произойти чему-то непредвиденному, как он был бы готов к бою в ту же секунду! Вот и сейчас оба его спрингклинга лежали рядом с ним на полу. Они поблескивали в слабом свете, исходящем от распахнутого настежь окна. Так и хотелось провести рукой по холодному криолиту. Оружие Брауна всегда восхищало меня, как его – мой браслет Озаренного.

Мне не стоило переживать, что Оборонитель замерзнет без одеяла, нам всем было жарко, несмотря на воздействие мази «Вуаль прохлады». Днем стоило найти Ленору и спросить у нее что-нибудь более действенное, иначе такой климат попросту нас погубит за считанные дни.

Я смотрела на ночное небо, усеянное звездами, и размышляла о том, что ждет меня впереди.

Небо здесь было настолько глубоким и бесконечным, что казалось, будто я могу упасть в него и потеряться среди мерцающих звезд. В голове роились мысли о моем предназначении, о том, как я должна быть сильной и смелой, чтобы преодолеть все испытания, которые ждут меня на пути к моей цели.

Я знала, что найти Озаренного будет нелегко. Почему-то мне не казалось, что солнцелюбы пойдут нам на встречу. Ленора упомянула реку-оберег, но ни слова не сказала про летнее божество и предназначение Озаренных. Значит, здесь не чтили олицетворение природы, как у нас в Ледоморе. Конечно, хотелось бы ошибаться на этот счет, но я уже приготовилась к предстоящим трудностям.

Артефакт лета, который мне предстояло найти, мог стать частичкой того, что вернет в наш мир единение с природой.

Звезды, казалось, подмигивали мне, словно подбадривая и говоря, что я не одна в этом путешествии. Я чувствовала, что они наблюдают за мной и поддерживают меня в моем стремлении к свету и истине. И хотя на моем пути были опасности и трудности, я знала, что смогу преодолеть их благодаря своей вере и силе духа.

Взглянув на звезды еще раз, я почувствовала, как их свет проникает в мою душу, наполняя меня смелостью и решимостью. Моя миссия была священна, и я не могла подвести тех, кто верил в меня.

Но сколько бы я себя не обманывала, я понимала – больше мной движет месть Мыслящим. Они должны сполна поплатиться за то, что сотворили с моим отцом.

Солнце еще не успело встать над горизонтом, когда звонкая, мелодичная музыка проникла сквозь тонкую шерсть сна и стала разноситься по всему нашему гостевому домику. Я подтянулась и привстала, слушая звуки, которые показались мне настолько неземными и прекрасными, будто само солнце исполняло свой гимн, оповещая всех о пробуждении мира.

Я сразу вспомнила, где я нахожусь. Летосвет – чуждый мне край, но путь в Ледомор мне был заказан. Во всяком случае пока Мыслящие продолжают там властвовать над ледоступами.

Ох уж этот Летосвет – край, где всегда царило тепло, солнце и цветение. Подающая надежду и обещающая радости земля. Так ли это было на самом деле?

Так вот как солнцелюбы приветствовали новый день – с радостью и благоговением, так как все они были существами, питавшимися великими проводниками солнечного света. Для них не было ничего важнее, чем ощущать себя единственными хозяевами каждого луча солнца.

Я поднялась с постели и покинула свою комнату, едва лишь взглянув на пустующее место на полу – Брауна в комнате уже не было. Ему удалось покинуть ее незаметно для меня. Что ж, и в этом он был лучше меня.

Я следовала звукам, которые все также веселили, наполняя воздух благоухающей радостью. Я проследовала по широким коридорам, украшенным цветущими вьющимися растениями, и вдыхала запахи летних цветов, бурлящих фонтанов и теплого ветерка. Точнее для солнцелюбов этот ветерок наверняка был теплым и приятным, но не для меня. Мой лоб успел покрыться испариной и мое дыхание участилось.

По мере моего продвижения вперед, звуки становились все громче и ярче. И, наконец, я вышла на улицу. Там, под сияющими лучами первых утренних лучей, уже стоял Браун, Вейна и Стиан.

Взгляд Брауна был сосредоточен, он устремил его вдаль, прислушиваясь к этой летней мелодии, которая разносилась буквально по всему краю. Я перевела взгляд на лица Стиана и Вейны. Их улыбки и сияющие глаза, они были полны восторга и возбуждения перед начинанием нового дня на этой земле. Они будто поддались очарованию этой мелодии.

– Вдыхайте утреннюю энергию лета! – раздался звонкий голосок, и я увидела устремившуюся к нам по тропинке девушку. Она обладала ярко-рыжими

волосами и изумрудно-зелеными глазами, отражающими ее солнечную натуру. Она была высокой и стройной, несмотря на наличие округлого живота, с румяной кожей, покрытой золотистыми веснушками. На ее лице играла улыбка, а глаза горели живым интересом к миру.

Я скептически взглянула на девушку, которая остановилась напротив нас и задрала свою голову к небу. Она будто пыталась впитать в себя каждый лучик солнца. Она закрыла глаза, позволяя солнечным лучам проникнуть до самой ее души.

– Приведите свой разум в состояние гармонии с вашими внутренними силами, – пробормотала она, не переставая улыбаться. Я же не удержалась и фыркнула, отчего сразу же получила недовольный взгляд Вейны, обращенный на меня.

Звук мелодии продолжал звучать вокруг нас, но начал плавно стихать.

– Время утренней медитации окончено, – улыбнулась девушка, посмотрев поочередно на всех нас.

– И вы всегда так начинаете день? – спросила я. У меня ничего не получилось сделать с собой – я продолжала хмуриться и ко всему здесь относиться скептически.

– Конечно! – воскликнула девушка и представилась. – Я Элайза. Меня к вам направила мать Гортензия, чтобы я вам показала Летосвет. Но давайте сначала пройдем в дом и позавтракаем – день надо начинать правильно, чтобы он прошел продуктивно! Не правда ли?

Мы последовали за Элайзой по живописной тропе, окруженной величественными деревьями и кустарниками. Воздух наполнился сладким ароматом цветов и живительной свежестью. Просыпающаяся природа оживала вокруг нас, распуская свои нежные лепестки на заре нового дня.