— Рада за твоё благородство, мистер Нарцисс, — ответила мисс Ирис, — Я скажу, столько денег нужно вашим родителям, они как раз тут. Но я не думаю, что их понадобится очень много.

Дальше у них состоялся финансовый диалог, после которого Аргус и его брат покинули компанию, по всей видимости, направившись к родителям.

К Кристиану сразу же подошли оба Василька, обогнав всех остальных:

— Ну ты, конечно, правильно воспринял мой совет, — сказала ему Клэр, — Правда, времени тебе не совсем хватило, все сразу услышали, как упал этот шкаф.

— А если по-секрету, то кто всё-таки его разбил? — спросил Джейб.

— Я, — шепотом ответил Кристиан, после чего они все втроём захихикали.

— Что вы тут обсуждаете, — спросила подошедшая Паула.

— Шкаф, — ответила Клэр.

— Ну и кто его свалил? — спросил Линкольн.

Вокруг собралась вся команда и некоторые болельщики Флос Петал — всем было интересно, что же тут произошло. Кристиан все подробно рассказал, что услышал, как началась драка, куда он бил и как их разняли, не упустив подробности про шкаф.

— Ну все, наш Алфорд в какой-то секте, — сказал Линкольн.

— С чего ты взял? — спросил Джейб, — Он просто пляшет под дудку своего идиотского людененавистного рода только и всего.

— Думаешь? Кто его знает.

— Но сигареты точно не должны такую реакцию бурную вызывать, — сказал Кирей, — Ты чувствовал тошноту, когда вдыхал весь этот дым?

— Не сильно, — ответил Кристиан.

— Просто она могла быть с наркотиками какими-то, у них же есть деньги на такую роскошь. Да и вы видели его брата? Серьезно, он точно похож на того, кто на всем этом сидит.

— Аргус не дурак, чтобы наркоту тут курить, — сказала Клэр, — Да и вел он себя адекватно. Может, если только не сильное что-то. Или наш маленький мальчик и обычный дым бурно воспринял.

— Никакой я не маленький! — после этих слов Клэр засмеялась.

Так они общались недолго, пока внизу не объявили обязательное собрание. На нем сказали, что в связи с тем, что произошло, баллы Алфорда начислили, но его самого исключили. Селеста же тоже выбыла из команды, потому что с такими травмами не смогла бы продолжать второй этап, который будет в конце января. От этого Кристиан ужаснулся — значит, все может быть очень плохо.

Флос Петал надо было набрать ещё одного участника в команду, но из тех, кто проходил хотя бы первый этап и отправить запрос на рассмотрение своим директорам. Правда, вся команда и так знала, кого они хотят видеть рядом с собой.

Некоторые незаметно глянули на Ленору, которая сама смотрела в их сторону. Кристиан решил подмигнуть ей, она ответила тем же и мило улыбнулась.

После этого началась подготовка к четвертому бою последнего дня.

Глава 18: Пространство

Кристиан получает письмо от сестры вечером, когда он уже прибыл в академию. Он не ложился спать и выжидал, когда же прилетит бордовый мавис с повесткой. Паула, чтобы поддержать его, села рядом и тоже начала ждать, попутно получая письма от Клэр и отвечая на них. Походу, их дружба возобновилась окончательно.

— Что пишет? — решил поинтересоваться Кристиан.

— Да так, пустяки всякие, — ответила Паула, одновременно отвечая на новое письмо, — Что в Стем Ви происходит, да и вообще с ней.

— И как в их академии? Клево?

— Ага, неплохо. У них на одного человека больше прошло, как я знаю.

— Не такая уж большая разница. Что-то летит!

Сквозь окно прошел мавис нежно-синего оттенка и полетел прямо к нему под руки, положил письмо и исчез в дымке.

— О, новый цвет! — заметил Кристиан.

— С начала года где-то, — ответила Паула, — Ты только сейчас заметил?

— Мы же не так часто письма шлем, — Кристиан начал открывать письмо. Внутри лежала аккуратно свёрнутая бумажка.

Он развернул её и начал читать:

«Привет, Кристиан, ну, и Паула (я уверенна, она сейчас где-то поблизости). Прости, что пишу так поздно. Раны от сосулек оказались действительно большими, поэтому на некоторых местах пришлось наносить швы. Надеюсь, ты там не сильно нервничал и все разносил, ты же можешь, мне ли не знать. Признаться, мне было очень страшно. Я никогда не боялась Алфорда и не воспринимала его серьезно, но теперь он совсем другой. Он выбрал как желание мою смерть, Кристиан, и вообще вел себя странно. Мне так много хочется обсудить с тобой, но для приемов я буду доступна лишь с завтрашнего вечера, во время которого вам точно не разрешат меня посетить, потому что будет поздно. Поэтому лишь 13 ноября в обед, как раз суббота будет. И да, советую на этот раз всё-таки попросить разрешения на выезд, это автобус #21 и остановка „Детская больница“ — высокое округлое здание, сразу увидите. И без бунтарства».

Письмо вышло огромным, шрифт был под линейку, написан очень плотно, но красиво — в её стиле.

— Ну так что, днём подадим заявку на выезд? — спросила Паула.

— Или же сбежим вечером, — предложил Кристиан, — Как думаешь, у Алфорда осталось то прошлое?

— Кристиан, ты можешь хоть раз послушать свою сестру и сделать все по-правильному? Она и так сейчас больна, ты её расстроишь, если придёшь раньше срока.

— Я же переживаю. Уверяю, она будет рада.

— Тогда я с тобой в этом не участвую.

Кристиан подумал и решил, что все же лучше сделает все так, как надо, потому что сбегать одному было скучно. Да и мало ли, действительно сестра не обрадуется…

Больница была действительно заметной. Как только они вошли, все уже будто бы знали, к кому они. Им дали одну из медсестер, которая провела их к нужной палате и сказала, что больше получаса они с ней говорить не могут.

Кристиан аккуратно открыл дверь и резко вбежал. На Селесте была надета типичная больничная рубашка до колен, а волосы распущены. Правда, серо-голубые глаза все так же приветливо горели.

— Кристиан!

Она спрыгнула с кровати, чтобы обнять его. Их объятия длились бы гораздо дольше, если бы Селесте резко не стало больно и она не вернулась бы опять к кровати. Пауле пришлось обнять её там.

— Прости, — извинилась Селеста, — Просто швы ещё не до конца зажили.

— Не извиняйся, я понимаю.

Один из них был прямо на видном месте — на шее. Выглядел он очень крупно, неизвестно, пройдет ли он до конца, не оставив шрама. Так же некоторые были на руках, но чуть меньше.

— Тебе не было больно, когда их наносили? — спросил Кристиан.

— Все были относительно терпимы. Только вот два на груди были болезнены, врачи сказали, что от них могут остаться шрамы.

— Не думаю, что они будут большими и заметными, это ничего страшного, — поддержала её Паула, — Главное, что ты вообще осталась жива. Как он вообще до такого додумался?!

— Я сама не понимаю, — ответила Селеста, — Когда купол сняли, его глаза стали небесно голубыми и широкими, а глазные яблоки наоборот сузились. Выглядело жутко. Потом он сказал, что его желанием была моя смерть и внезапно послал это заклинание. Я не успела отклониться, потому что это было ну очень внезапно. Он ещё говорил что-то в духе «на одного проклятого ребенка меньше», я плохо слышала.

— Бред какой-то, у него точно крыша поехала, — сказала Паула.

— Может, он под каким-то заклятием был? — предположил Кристиан.

— Даже если и так, то он знал о споре и о желаниях, — начала Селеста, — Да и странно, что мы в одну пару попали. Мне кажется, это был какой-то заранее продуманный план. Но ради чего? Что бы им дала моя смерть, я же обычный ребенок, как и все.

— Не совсем. Вы с Кристианом — дети Сильвии Картэр, дети одной из самых шумных и отчаянных революционерок. Благодаря вашему отцу, все знают, что кто-то унаследует её судьбу и начнет поднимать все это заново. Поэтому Неизвестным так важно столкнуть хоть одного из вас.

Оба Картера задумались над её словами, в которых действительно было много правды и доля логики.

— Теперь мне ещё страшнее, — сказала Селеста, — Охоты ещё на нас не хватало из-за этого глупого пророчества.