— Да, просто успокойся, — добавила Клэр, — Ты никак не повлияешь на этого нарциссового отморозка. Только если сам ему не врежешь, да так, чтобы всю жизнь помнил.

— На нем даже насилие не работает, — ответила Паула, — Я же тебе рассказывала, что он уже бился с Селестой.

— Значит била слабо, а надо со всей силы. Ты видела мой шрам от одного из поединков с Джейбом? Могу опять показать.

— Нет, нет, достаточно, я поняла. Ты как всегда в своём репертуаре, Кларисса.

— Не называй меня так, Паулина!

— А ты вечно будешь мне о том шраме напоминать, да, сестрёнка?

Между ними троими началась небольшая шуточная перепалка, во время которой Кристиан лишь молчаливо все обдумывал и оглядывал толпу, прислушиваясь ко всему происходящему.

Раньше тут была полиция, но сейчас её и след простыл. Наверное, Джейб все же оказался прав и никто не воспримет этот поступок серьезно.

Это было горько и обидно, он еле держался, чтобы не начать кидаться на всех и рыдать. Наверное, появись на горизонте «виновник торжества» началось бы что-то ещё более ужасное.

Правда, Алфорд скрылся. Как последний трус скрылся. А может, он где-то тут шастает?

Эта мысль резко пронзила его и он быстро покинул компанию. Паула сразу же заметила, что он уходит:

— Ты куда? — спросила она его обеспокоенно.

— По нужде, — соврал Кристиан.

— А, ну тогда понятно.

Больше она вопросов не задавала, но недолго смотрела ему вслед. Затем же опять продолжила болтать с Клэр.

К арене его, наверное, вряд ли подпустят, как и во внутрь арены. Все эти места сейчас наверняка расследуют или прибирают для следующих боёв, которые скорее всего задержат. Как вариант, можно заглянуть в спортзал, который тут неподалеку.

К сожалению, там было пусто, как и в раздевалках. Наверняка Алфорд хорошо спрятался, туда, куда не ходит никто. Второй этаж!

Он был довольно-таки небольшим. Там, в основном, хранили всякий хлам, достижения прославленных чемпионов и их фотографии и награды. Помимо этого тут находились служебные помещения, кабинет совещания судей и организаторов, а так же кабинет директора этого комплекса. Посетители находились тут редко.

Кристиан начал подниматься. Наверху было много всяких досок почета и шкафов с достижениями, поэтому спрятаться можно было где угодно в случае, если его начнут искать или прогонять отсюда.

Одна из дверей открылась, Кристиан остался стоять на месте, потому что спрячься бы он сейчас, выглядело бы это жутко нелепо — незнакомцы сразу его заметили. Да и вреда они никакого ему не нанесут.

Ими оказалась женщина, очень красивая и ухоженная, с красивым светлым пучком на голове и кольцами на пальцах. У неё был округлый живот — значит, беременная, а мужчина рядом, возможно, её муж. Выглядел он очень грозно и по телосложению походил на великана, а изо рта торчали два длинных клыка. Не хватало только рожек и хвоста, чтобы он походил на дьявола.

Они обратили на него внимание. Беременная девушка ничего не сказала, а вот её муж начал немного его разглядывать, хорошо, что не так долго. Затем они спустились вниз.

По их белоснежной коже и блондинистым волосам было понятно, что это были мать и отчим Алфорда. Наверное, обсуждали где-то тут, как отдать выкуп за поступок «сыночка».

«Да чтоб у вас выкидыш случился, твари» — в гневе пожелал Кристиан в своей голове.

Он обошел все темные углы, которые тут были, зашёл туда, где начинался пожарный выход — все напрасно. Единственными, кого он встретил, была небольшая группа хербу и полукровок, которые просто решили неподалеку покурить.

«Дерьмо, дерьмо, дерьмо,» — крутилось у Кристиана в голове. Он начал выбираться в более светлые места, чтобы затем спуститься обратно на первый и узнать, есть ли тут какой-нибудь подвал. И тут — шаги.

Он живо спрятался за один из шкафов и притаился там. Судя по звукам, шло человек двое или трое.

— Держи язык за зубами, малой, — сказал первый голос, — Не надо ни перед кем оправдываться и вообще комментировать данную ситуацию. Вешая лапшу на уши ты только увеличишь своё подозрение.

— Я понимаю, — ответил другой голос, на этот раз очень знакомый.

Алфорд! Вот он и попался. Руки уже сами сжались в кулаки, но надо было держаться — это ведь идеальный шанс подслушать что-то важное.

— И все же жаль, что не произошло триумфа, — первый усмехнулся, — Это сейчас она кажется тебе лишь пешкой, но нет, братец, все не так просто.

— Ваша часть договора. — вывел его из раздумий Алфорд, — Что с ней? Она будет выполнена?

— Не беспокойся, все с ней нормально. Теперь ты полноценный член и можешь делать все, что хочешь.

— Точнее, что вы хотите.

— Именно, но тебе ведь тоже будут идти плюсики в карму, разве нет?

— Да.

— И ты прекрасно знаешь, как ты их можешь использовать. Как захотел именно ты, братец.

Начало веять сигаретным дымом. Окно находилось далеко, поэтому он лишь создавал неприятную душноту и туман.

Кристиан знал, что Аргус — соперник не слабый. Если он нападет на его брата, то тут же отхватит от них обоих. Правда, если кто-то из них его засечет, то будет ещё хуже.

— Нет, спасибо, — ответил Алфорд. Наверное, его брат тоже предложил ему закурить.

— Как хочешь. Может, подрастешь и сам захочешь.

Дальше они оба замолчали. Кристиан начал задыхаться — было очень душно, весь дым будто бы летел в его сторону. Он превратился из просто вонючей гадости в режущий, острый, как перец, пар, от которого начинали слезиться глаза. Ещё немного и он или чихнет или закашляется.

— Кха-кха, — начал кашлять Аргус, — Слушай, я лучше к окну пойду, что-то я тут больно надымил. Ты со мной?

«Пожалуйста, скажи нет» — крутилось у Кристиана в голове.

— Думаю, да, — ответил Алфорд.

— Довольно!

Кристиан свалил шкаф, за которым прятался. Тот упал и разбился, с огромным треском. Наверное, некоторые награды и фотографии тоже пострадали, может, даже и полки.

— Ты что, подслушивал?! — вскрикнул Алфорд, — Что ты наделал?!

— Я тебя искал, — глаза Кристиана полыхнули, — Как думаешь, для чего?

Аргус отошёл чуть дальше, видимо, решив не вмешиваться.

— Понятия не имею, зачем ты меня искал, Картер, — соврал Алфорд, который сейчас был сильно перепуган и лез за палочкой в свой карман.

— Я предпочитаю немного иной способ решения нашего небольшого конфликта.

Кристиан со всей силы врезал ему прямо в челюсть и повалил на пол. Алфорд сразу же понял, что происходит, поэтому начал лупить в ответ, выкрикивая различного уровня ругательства.

Правда, люди быстро подоспели, наверное, из-за шкафа, поэтому они почти не успели наставить друг другу синяков. Правда, у Кристиана все же вышло подбить ему глаз.

Разнимать их принялась, что было очень странно, мисс Ирис и несколько ребят из других академий.

— Что вы тут устроили?! — начала кричать она, — Мало того, что и так все напряжены, так вы ещё одну драку затеяли! И кто из вас сломал шкаф?!

Теперь все начали смотреть на шкаф, который валялся посреди множества осколков с выбитыми полками и разбросанными наградами.

— Это он! — вскрикнул Алфорд, указывая на Кристиана.

Сказал он, конечно, правду. Только вот у Картеров не было денег совершенно, и брать их было не откуда. Семья МакАлистера же наоборот была очень статной. Поэтому Кристиан решил перешагнуть через свою честность и сказать:

— Не правда! Это он его сломал!

— Врешь!

— Знаешь, я больше Картеру верю, нежели тебе, — сказал кто-то из толпы. Им оказался Кирей, — Он бы не стал портить имущество, в отличие от тебя.

— Поддерживаю! — выкрикнула Паула и постаралась пробиться вперёд, — Кристиан не стал бы его разбивать. Не думаю, что у него даже сил бы хватило повалить его.

Тех, кто был на его стороне, оказалось гораздо больше.

— Врёте! Вы все врёте! — оправдывался Алфорд.

— Успокойся, — утешил его брат, — Картеры лишь пара сирот, у которых даже на хлеб в кармане нет. Если им будет угодно, то наша семья сможет оплатить все потери, — сказал он мисс Ирис.