Все это прекрасно понимали и без его предупреждений. Они уже были достаточно взрослые, чтобы осознавать, где находятся. Но Мистер Фостар этого никогда не понимал.

Он открыл дверь. На арене присутствовали игроки других академий, их представители, а так же жюри, которое участвовало в отборе. Взрослые стояли в своём отдельном кругу, дети же ходили хаотично или стояли на месте и разговаривали. Правда, шум прекратился, когда они вошли.

Все, конечно, начали оглядывать их с ног до головы, от чего было не очень приятно.

— Чувствую себя цирковой зверушкой, — шепнула Селеста.

Кристиан услышал, но не ответил, потому что сам пытался всех рассмотреть, но как можно незаметно. Он знал, что если тут академия Стем Ви, то значит, должен быть Джейб.

— Мистер Фостар, представитель академии Флос Петал, — мистер Фостар протянул руку, — Участники нашей команды, — он оглянулся назад, где стояли они.

После того, как все взрослые пожали ему руку, он начал говорить с ними о чем-то своём, отпустив их знакомиться со всеми остальными.

Кристиан первее всех ринулся с места. Он наконец нашел Джейба и его голубые волосы в этой куче людей.

— Выкуси, Василёк! — крикнул он, как только подбежал ближе, — Думал, я не смогу пройти в команду? Ага, ага.

Джейб среагировал моментально. Сначала он не понял, что происходит и кто к нему вообще подошёл.

— Малыш? — переспросил он, вспоминая тот случай, — О боже, малыш! Да ты подрос, я гляжу!

Он потрепал его по голове.

— А то! — ответил Кристиан.

— Гляжу ты нехило накачался во время тренировочного периода. Зачем тебе магия? Кулаками бей.

— Тоже самое могу сказать про тебя.

Вели они себя так, будто бы дружат уже много лет, хотя виделись они всего один раз. Это забавило их сильнее всего.

— Черт возьми, Джейб, кто это, — сказала подошедшая девушка.

У неё были лазурные волосы, один висок сбрит, а так же глубокие темно-синие глаза, подвешенные черной тушью. Сомнений не было, что это Клэр.

— Признаться, я забыл, как тебя зовут, — Джейб неловко почесал голову.

— Кристиан Картэр, ну ты даёшь, — ответил Кристиан.

— Картэр? — переспросила Клэр, — Одна моя подруга, с вашей академии, писала мне про вас.

— Надеюсь, только хорошее?

— Не сомневайся. У тебя же сестра была, разве нет?

— Да, она тоже участвует. Эй, Селеста! — позвал он, — Подойди сюда.

Селеста, которая не сдвинулась с места, помахала рукой, что означало «я останусь на своем месте». Наверное, ей сейчас было очень стыдно за него и она не хотела впутываться в это.

— Стеснительная она, — сказала Клэр, — Может, сами к ней двинем? Как на это смотришь? — спросила она у брата.

— Положительно, — ответил Джейб, — Идём?

Они направились в её сторону, смутив Селесту ещё сильнее. Кристиан понимал, что после ему от неё очень сильно влетит, потому что она не любила знакомства, тем более с кем-то, кто заметно лучше её.

— Помнишь Джейба? Мы встретили его в торговом центре тогда, — сказал Кристиан.

— Помню, — Селеста замялась, ведь Джейб смотрел сейчас прямо на неё, — П-привет.

— Привет, — ответил Джейб, — Не ожидал, что ты тоже примешь участие.

Селеста полностью потеряла дар речи и смутилась, поэтому не могла сказать ничего связного и полезного. Красивые парни, которые к тому же старше её, заговаривали с ней не так часто.

— Я — та самая Клэр, которая общается с Паулой, — поздоровалась Клэр.

— Приятно познакомиться, — с Клэр она говорила немного увереннее.

— Вы ведь близнецы, верно? — спросил Кристиан.

— Все так думают, но нет, — ответил Джейб, — Мы двоюродные. Но все так часто называют нас близнецами, что мы и не против.

— Круто! — только и ответил Кристиан.

На арену вошла ещё одна команда, в красной форме. Как ни странно, основной состав был из девушек, парней же было лишь четверо. И представляла академию тоже женщина.

— О, Пугн Плантсы, — сказала Клэр.

— Вот и четвертая команда, — Джейб потёр руки, — Теперь точно кто-то должен устроить разборки личного характера.

— А ты только этого и ждёшь!

Среди участников со стороны Пугн Плант Кристиан заметил рыжую девушку с двумя пучками. Да это же та самая, которая оскорбляла Паулу! Поскольку в прошлый раз они все закончили погоней, он постарался незаметно спрятаться.

К счастью, она была так занята собой и трепетом с другом, что даже не смотрела в их сторону. Кристиан облегчённо вздохнул.

— Хотел ссоры? — уточнила у брата Клэр, — Там два нарцисса выясняют свои отношения.

Она указала пальцем куда-то влево, где шел разговор двух парней. Первого Кристиан знал, это был Алфорд, его сокомандник и одноклассник, а второго он видел впервые, но, судя по форме бирюзового оттенка, он был из Глосса Шит. До них плохо доходила их речь, но по лицам и жестикуляциям можно было понять, что последний с чего-то насмехается.

Так же, рядом с ним было двое слуг-девушек. У обоих зелёная кожа, что говорило об их деревенском происхождении, лиловые волосы, собранные в хвост, которые немного отличались по оттенку, а так же форма слуг нарциссового поместья.

— Ох, это же старина Аргус, — сказал Джейб, — Все такой же высокомерный и все с теми же слугами. Бедные девочки…

— Что у них там происходит? — пытался понять Кристиан.

Даже издалека было видно, что Алфорд держится очень неуверенно, особенно после того, как они с Аргусом перешли на шепот. После этого их разговор окончился и они разошлись. Аргус — довольный, Алфорд — не очень.

— Я уточню, что случилось, ладно? — спросил Кристиан.

— Нарциссы вечно ругаются, в этом нет ничего такого. Так беспокоишься за сокомандника? — спросила Клэр.

— Я его таким подавленным не видел, лучше узнать, что с ним такое, пока он не смылся.

— Да это же МакАлистер, с ним вечно всякое, — сказала Селеста, но Кристиан не дослушал и ушел, оставив её наедине с Васильками.

«Надеюсь, сама она справится» — подумал он.

Алфорд ушел настолько далеко, что его пришлось догонять. Точнее, он покинул арену в целом и вышел к выходу.

— Стой! — крикнул Кристиан и Алфорд обернулся, — Ты куда?

— Оно тебе надо? — фыркнул Алфорд в ответ.

— Мы — сокомандники, конечно мне это важно. Что-то случилось?

— Ничего не случилось. Слушай, оставь меня в покое.

— Что тот парень тебе сказал?

— Тебя не касается. Чего ты вообще ко мне лезть начал? Возвращайся к своим Стем Вийцам обратно.

— Я же вижу, он тебя задел, — Кристиан слишком поздно понял, что не стоило этого говорить.

— Меня ничто не может задеть, тебе ясно?! — со злостью прорычал Алфорд, — Ни он, ни кто-либо другой. Просто… просто оставь меня в покое. Иначе я продолжу срываться на тебе.

— Продолжай! — психанул Кристиан, — Мне надоели твои выходки. Ты можешь быть хоть с кем-то откровенен?

— Нет! Просто уйди!

Алфорд толкнул его с такой силой, что Кристиан был уверен, у него на спине будут огромные синяки, а если его поставят на первый день, то он вряд ли выступит в полную силу. В прочем, он сам на это согласился.

На долю секунды на лице Алфорда промелькнуло сочувствие и вина. Но все быстро сменилось холодной злостью и он вышел из здания.

Кристиану пришлось вернуться ни с чем.

— Ну как? — спросила Селеста.

— Он обижен. Это все, что я узнал, — ответил Кристиан, — И ему захотелось погулять на территории.

— Курит, наверное, — пошутил Джейб, — Вообще Аргус у любого слабую точку найдет, даже у того, кого видит впервые. Такой он хербу. А тут его собрат, только к тому же предатель ценной драгоценной белой хербориальной крови!

Клэр усмехнулась. Кристиан подумал, что Аргус мог действительно задеть его с вопросами о крови. Теперь всё стало понятнее.

— Ты не думаешь, что это мог быть его брат? — предложила свою теорию Селеста.

— Фелипо сказал, что его мать женилась дважды, один из браков был в этом году. Значит, они с братом должны быть оба полукровными, — ответил Кристиан.