– Я просто пришла посмотреть балет, – ответила я с достоинством. – Собственно, я часто хожу на подобные мероприятия. А вот видеть здесь тебя мне странно, так что это еще вопрос, кто за кем следит.

Он смешался.

– Прости. Я и сам не понял, что брякнул. Я снисходительно кивнула.

– Бывает…

– Ты тут одна?

– Я похожа на женщину, которая ходит в театр в одиночестве? Нет, конечно.

– А-а-а-а. Значит, с мужем. Понятно.

Ах уж эти мужчины! Сами задают вопросы, и сами же на них и отвечают. С чего это, хоте– лось бы знать, он сделал такой вывод? Похоже, при всей своей осведомленности о том, где меня можно найти, Олег не удосужился выяснить подробности моей личной жизни. А напрасно! Или он наивно полагал, что семейная жизнь с мужем-красавцем и миллионером обязательно должна быть долгой и счастливой? Так его есть кому разубедить.

У Олега за спиной, словно из ниоткуда, возник Николаев.

– Оленька, – хозяйским жестом беря меня под руку, промурлыкал он. – Ты идешь?

– Да, милый.

У Олега вытянулось лицо.

– Виктор Иванович, мой близкий друг, – представила я. – А это Олег. Мой старинный знакомый.

Николаев, подлец, осклабился с таким елейным видом, что я чуть было не расхохоталась. Зато на Олега было жалко смотреть. Даже не знаю, что его больше задело – сам факт наличия у меня любовника, ибо трактовать наши с Виктором отношения иначе мог только святоша, или же то, что его самого назвали старинным знакомым.

Прозвенел звонок, и мы разошлись в разные стороны.

– Знаешь, – зашептал Николаев мне на ухо, одновременно обнимая меня за талию, – даю гарантию, этот вояка сейчас смотрит нам вслед.

– Очень может быть, – я хихикнула. – Витька, сколько все же в тебе еще ребячества, несмотря на возраст!

– Ага. Это я у внуков учусь. Скажу тебе честно, меня так и подмывало сказать что-нибудь типа: «Польщен честью, заходите к нам в ложу». Еле сдержался.

Я громко расхохоталась.

– А он ничего такой из себя, этот парнишка. Я же не ошибся, это Алисин отец? Она на него очень похожа.

– Похожа. В том-то и беда.

Все второе отделение Олег вертелся на месте, пытаясь определить, где мы сидим. Мыслил он верно. Но так как располагались мы практически у него за спиной, да еще и гораздо выше, то разглядеть нас было затруднительным. Его балетная подруга, заметив метания своего поклонника, начала танцевать из рук вон плохо. Радости мне это не прибавило, сейчас мне было не до нее и не до балета. Я снова вступила в конфликт со своим внутренним «я».

– Прекрати дергаться! – зашипел на меня Виктор. – Когда ты в таком состоянии, на тебя смотреть противно. Веди себя достойно!

– Это у вас, военных, есть понятия чести и достоинства. Спорю, что фразу «сохранить лицо» выдумал какой-нибудь генерал для поддержания воинского духа. А я всего лишь маленькая слабая женщина.

– Не маленькая. И не слабая. Половина мужчин в этом зале, зуб даю, уступают тебе и ростом, и внутренней силой.

– Спасибо, утешил. Но не стоит выдавать желаемое за действительное.

– А ты сначала определись в желаниях. Я подумала и определилась:

– Пошли отсюда.

– Досматривать не будем?

– Нет. Свою миссию мы выполнили, людям показались, а балет мне отчего-то разонравился.

– Ну-ну.

Мы поднялись и тихонечко прошли к выходу.

Виктор отвез меня домой и уехал восвояси. А я, отпустив няню, переодевшись и сняв макияж при помощи нового молочка фирмы «Vichi», широко разрекламированного выпускниками агентства «Элит» по телевизору, стала кормить Алиску ужином. Сегодня на ужин были омлет с грибами и зеленый салат. Омлет дочка ела спокойно, а вот салат не любила.

Совала ложку в рот и с недовольным видом высказывалась:

– Вот скажи мне, мама, ну почему вкусные вещи почти никогда не бывают полезными? И наоборот. Шоколадки вредные, в них только калории, а как гадость какая-то, так в ней обязательно много витаминов!

– Я тоже этому удивляюсь. Или, например, почему хорошие, послушные утром девочки вечером обязательно разговаривают с набитым ртом и не любят чистить зубы?

– А хорошие и добрые по выходным мамы в понедельник будят детей рано-рано и заставляют идти в садик!

Ого! Моя малышка научилась неплохо парировать мелкие колкости! Что же будет, когда она пойдет в школу?

Зазвонил телефон. Алиска сморщилась.

– Это опять тебя в твой клуб звать будут!

– А я не поеду.

– Правда? – в дочкином взоре было столько надежды на тихий спокойный вечер вдвоем, что мне стало стыдно. Как редко мы проводим время вместе!

– Обещаю. Но подойти к телефону надо. Вдруг это важно?

– Тогда иди! – великодушно разрешила Алиса.

Лучше бы я этого не делала. Голос в трубке ошпарил не хуже крутого кипятка.

– Оля, я должен тебя увидеть!

– Зачем?

– Ты сама знаешь! Нам следует во всем разобраться!

– В чем это во всем?

– Я только что узнал, что ты уже два года не живешь с мужем!

– И что?

– Прекрати задавать дурацкие вопросы. Я сейчас к тебе приеду!

Вот только этого мне не хватало. По телу прошла волна дрожи.

– Олег, не смей! – закричала я. – Как ты вообще ухитрился узнать мой телефон и адрес?!

– По своим каналам, – кратко ответил он. – Так я еду, или встретимся на нейтральной территории?

– Через час. В «Зазеркалье».

– Я буду.

В трубке раздались частые гудки. О, боже мой! И как мне теперь объяснить Алисе, что мне придется уехать? Я же всегда выполняла свои обещания…

Я так и стояла в коридоре с пикающей трубкой в руках, когда Лисенок, сжимая ложку, высунула из кухни свою хитрую мордочку.

– Опять дела?

– Да, – растерянно сказала я.

– И мы не почитаем вместе книжку?

– Ну…

– Я понимаю, – дочка невинно захлопала ресницами. – А можно мне не доедать салат? Ну потому что мне придется побыть без тебя?

– Можно.

– А мультики посмотреть? Или «Гарри Поттера»?

– Тоже можно. Только не смотри взрослые фильмы.

– Ха! В них нет ничего интересного! Только убийства и секс. Мультики смешнее.

Какой мудрый у меня растет ребенок. Я убедилась в этом еще раз, когда выбирала, что мне надеть, накладывала легкий макияж и причесывала волосы. Алиса сидела в кресле и наблюдала за моими приготовлениями, как завороженная.

– Ты на свидание собираешься, да мама?

– Тебя это беспокоит?

– Нет. Это гораздо интереснее, чем дела. А придешь ты только утром?

– Ну уж нет, моя дорогая. Я приду очень скоро, потому что это не настоящее свидание. Мне надо только поговорить с одним человеком.

– Важным человеком?

– Нет. Просто очень серьезно настроенным. Алиска захихикала.

– Значит, он в тебя влюблен и ты должна его отшить?

– Почти так. А откуда ты знаешь такие слова, как «отшить»?

Дочь возмутилась.

– Мама, если я не люблю взрослое кино, это вовсе не значит, что я отстала от жизни! Я отлично разбираюсь в таких вещах. Бабуля говорит, что в тебя вечно кто-то влюбляется, от этого все проблемы!

– Твоей бабуле следует быть сдержаннее в высказываниях.

Я открыла флакон духов «Dior Аddikt», моих самых любимых, капнула на запястья, потом по капельке за уши, капельку в область декольте. Завершающий штрих. И для чего я так стараюсь? Бросила виноватый взгляд на Алису. Я шла встречаться с ее отцом, о существовании которого она даже не подозревала. Полтора года назад я рассказала ей в той мере, в которой она могла это понять, что Марио с нами больше жить не будет и что теперь он ей не папа. Алиса была современным ребенком. Пусть не сразу, но она приняла как данность то, что папы могут меняться. Когда мы стали встречаться с Николаевым, Лисичка долго приглядывалась к нему, после чего заявила, что такой старый папа ее не устроит. Сохраняя серьезное выражение лица, я с ней важно согласилась. Теперь Алиса периодически предлагала мне других кандидатов на вакантное место папы. Среди них были такие популярные личности, как Орландо Блум (после просмотра «Пиратов Карибского моря»), Бред Питт (после интервью о том, как он хочет иметь детей), Николай Басков по неизвестной мне причине и совершенно неожиданно наш сосед с первого этажа, веселый разбитной байкер Мишка, лет примерно двадцати от роду. Когда я усомнилась, готов ли Мишка по молодости лет превратиться в папу такой большой девочки, Алиса мигом развеяла всю мою неуверенность, заявив, что это сейчас очень даже модно. Полагаю, она опиралась на опыт своей подружки Кати, отчим которой был моложе ее матери ровно на одиннадцать лет и один день. Но с тем, что у Мишки есть своя собственная девушка, Алиса все же смирилась, пробормотав правда о том, что она «не клевая» и Мишку у нее «вполне можно отбить». Любопытная позиция для ребенка шести лет! Я включила дочери «Бэмби», велела быть хорошей девочкой и отправилась в свой клуб.