Я вкратце объяснил свой план Душегубу. Велел ему оставаться в укрытии, а сам вновь отправился к рою. Если веспирис проснется, то убьет только меня и у Душегуба останется шанс вытащить всех нас, когда рой снова уснет. Но пройдя примерно половину пути, я увидел то, отчего мое сердце тревожно застучало. Сердцевина спиралевидной звезды была пуста.

Не веря себе, я прошел еще несколько шагов вперед. Убедился, что зрение мне не изменяет и бросился обратно к Душегубу. Завернул за ствол и увидел, что он лежит на земле. Сука, сука, сука! Вот же хитрая тварь! Веспирис проснулся, когда я убил того паука и затаился, а затем проследовал за нами в укрытие и дождался, когда игрок останется один. И атаковал. А сейчас наверняка подбирается ко мне. Я огляделся по сторонам, но не смог разглядеть полосатое тело среди зеленых листьев. И чем больше вертел головой, тем труднее было моему глазу различать детали, все сливалось в единое размазанное пятно. Что же делать? Я застыл на месте, прикрыл веки, прислушался. Может хоть шорохом себя выдаст, но было тихо. Тогда я решил попытаться перехитрить его. Подошел к телу Душегуба, присел, сделал вид, что осматриваю его. А сам напряженно сканировал пространство всеми доступными способами. Но все равно едва не пропустил нападение.

Тварь затаилась под телом убитого весписа. Каким-то чудом, скудного разума насекомого хватило, чтобы понять, что полосатое на полосатом различить будет сложнее. Когда я склонился над Душегубом, веспирис выскочил из укрытия и прыгнул на меня. Я едва успел отшатнуться. Сенокосец шлепнулся на землю и хотел развернуться, но удача изменила ему. Длинные ноги запутались в высокой траве. Я воспользовался моментом и ударил сверху. Но промахнулся – веспирису удалось отскочить. Он попытался скрыться в густых зарослях, но я снова атаковал. Пихнув его ногой, смял три конечности, подхватил завалившееся тельце ладонью, вдавил в землю и с облегчением услышал влажный чавк. Ублюдок расползся в кашу. А я улегся рядом с телом Душегуба, не веря, что все удалось. Переводя дух, открыл сообщения Системы:

Вы уничтожили Веспириса

Период: Ранний Аггеликар

Класс: реликтовый, полноценный

Уровень 30.

Начислен опыт – 100.

Да! Значит, точно сдох, сенокосец. Я поднялся на ноги, взял паучий коготь и осторожно выглянул из-за ствола. Рой все также гудел, оставаясь на месте. Я оглянулся на Душегуба, недоумевая, почему он не возрождается. И направился к ближайшему кокону.

Твердая поверхность слабо блестела, напоминая пластик. Я с усилием проткнул ее когтем, попытался разрезать. Но затвердевший материал поддавался плохо. Я весь взмок, пока мне удалость проделать отверстие всего в пару сантиметров. А из опасений пробудить рой действовать приходилось крайне осторожно. Наконец, поняв, что так у меня ничего не выйдет, я решил попробовать изменить тактику.

Вытащил коготь, обхватил кокон левой рукой, прижал к себе. Правой рукой начал медленно перепиливать тонкую нить, которой кокон прикреплялся к ветке. Дело пошло быстрее, но когда нить лопнула, я едва устоял на ногах под его весом. Оттащив кокон за деревья, бросил на землю и услышал характерный треск. Хрупкая оболочка треснула. Я перевернул кокон, разломал треснувшую стенку и увидел внутри скорчившееся тело. Мора. Ее кожа была вся покрыта жуткими язвами и ожогами от ферментов кокона. Я вытащил девушку и уложил тело рядом с Душегубом. Хотел идти за следующим игроком, но внезапно увидел, как повреждения на коже Моры начали затягиваться. Это выглядело завораживающе, и я невольно застыл на месте, глядя ее кожа приобретает здоровый цветущий вид. Через мгновение Мора распахнула глаза и увидев меня, вся подобралась и начала подниматься.

– Где БойМ? – я услышал мелодичный голос.

– В коконе весписов. Ты первая, кого мне удалось вытащить, - как можно спокойнее ответил я, не желая пугать девушку.

– А ты кто? – Мора отступила на шаг и приподняла руку, будто пытаясь защититься.

– Егерь.

– Егерь…, - Мора нахмурилась. – Я не узнала тебя. Где Фемида и Хаунд? – она покрутила головой и увидела тело Душегуба. – Что с ним?

– Нас атаковал веспирис.

– Да, эта тварь и нас всех убила. Я не успела понять, как Система прислала уведомление что я мертва и с возрождением лучше не торопиться.

Мора оказалась сообразительной и без вопросов последовала за мной, когда я обрисовал ей ситуацию. И увидев коконы, сразу устремилась к самому крупному, безошибочно признав в нем очертания БойМа. Ей не хватало роста дотянуться до верха кокона, поэтому я опустился на одно колено и подпер основание кокона плечом. Мора забралась мне на ногу, перепилила нить, а я отнес кокон в укрытие. За полчаса мы освободили остальных игроков и теперь, на земле, рядом с Душегубом лежало еще четыре тела.

Первым пришел в себя Краз – невероятно тощий мужик с лицом, напоминающим актёра Стива Бушеми. Его я запомнил еще по Эволюционному центру. Он оказался очень болтлив и сразу сообщил, что его полный ник звучит как КрэйзиМен, но для удобства общения его пришлось сократить. Устав от его болтовни, я отошел ближе к Море, и посмотрев на меня, она понимающе улыбнулась.

– Эй, слышь, отойди от нее! – раздалось за спиной. Я обернулся и увидел БойМа, идущего ко мне явно не с дружескими намерениями. Она походил на разъяренного быка, и излучал агрессию и желание драться.

– Успокойся, - я развернулся нему. – Я не претендую на твою женщину.

– Еще б ты претендовал, чмо одноглазое! – он продолжал надвигаться на меня. – Я сказал – отойди нее!

В ту же секунду рядом с ним оказалась Мора. Она положила руки ему на грудь и начала что-то быстро и тихо говорить. Выражение лица БойМа тотчас изменилось, ярость сменилась растерянностью, и он поднял на меня глаза.

– Блин, во я тупой идиот, – проговорил он смутившись. – Сначала быкую, потом думаю. Егерь, не держи зла, я просто из себя выхожу, когда кто-то к жене пристает.

Он протянул мне руку и, спустя минуту раздумий, я ответил тем же. Рукопожатие вышло крепким, но я не чувствовал, что он пытается меня сломать. Скорее показать, что он достаточно силен, чтобы не отдавать своего, и достаточно благоразумен, чтобы не лезть на рожон. И несмотря на то, что дружеской симпатии между нами не возникло, врагами нам быть не обязательно.

Когда вся группа пришла в себя и полностью восстановилась, и наконец, возродился Душегуб мы провели небольшой совет и приняли решение уничтожить рой. Исключительно в целях набора опыта. Поэтому к Терминалу 2 я выдвинулся, имея за душой почти восемь тысяч очков. Еще немного и я смогу купить дополнительную жизнь и восстановить зрение. Мысль об этом приятно грела разум, и я позволил себе надеяться, что все будет хорошо.

Глава 15 Исчезновение

Тревожные известия мы получили, когда до Терминала 2 оставалось всего полтора километра. Система прислала уведомление о смещении границ Красной зоны – теперь она вплотную подходила к стенам Эволюционного центра. А все потому, что стремительно растущая популяция Мантира Грандис сжирала все на своем пути, вызывая массовые миграции созданий Инкогнито Тропико. Дойдя до цели, мы обнаружили Хаунда и Фемиду, прячущихся в пещере Гелицидов. Отбив ночное нападение Мирмицинов, они отдыхали и набирались сил. После трехдневного голодания моллюски показались мне отличной закуской, хотя назвать их вкусными я по-прежнему не мог. Их главным преимуществом было количество – хватало и наесться, и пополнить опыт. Но глядя как ничтожно медленно растет шкала, я испытывал досаду. Лезть в Красную зону я хотел, лишь убедившись, что мне хватит эрмов для дополнительного воскрешения. О том, что будет, если меня убьют больше одного раза старался не думать. Поэтому после того, как очистил от Гелицидов дальние пещеры, направился в разлом по душу Пилоподы Тербис. И снова испытал почти потусторонний ужас от вероятности застрять в тесном каменном мешке навечно.