Возможно, во второй части игры создатели решили сразу удовлетворить все фантазии латентных мазохистов, но при чем тут я? Мне экстрима и в жизни хватало. Терру Нова я прошел на "двойке" из возможных десяти ступеней восприятия и среди моих знакомых не было никого, кто поднимался бы выше пятой. Все-таки, игра есть игра. Десятая ступень означала полное погружение, то есть игрок ощущал все происходящее с ним словно бы наяву. Мне же нравилось играть по старинке, с четким разграничением между настоящей реальностью и виртуальной. Поэтому, сюрприз с конкавенатором вызвал скорее досаду, чем восхищение. Сражаться я не мог, значит, предстояло героически погибнуть. Нет, не так. Ничего героического в смерти голого нуба быть не могло, значит, оставалось тупо сдохнуть. До чего же прекрасное начало игры! Я посмотрел в левый угол рума, где зеленый таймер отмерял время, увидел, что торчу здесь уже пятнадцать минут и принял решение. Пусть эта тварь меня сожрет. Если игра не хочет выпускать живого игрока, то смерть персонажа должна вынудить систему перезапуститься. Я дотронулся до виска и через секунду оказался прямо под носом у гигантского динозавра.
Вас атакует конкавенатор – перед глазами тут же побежали строчки и пространство окрасилось неприятным розоватым свечением.
Ящер мотнул головой, и я отлетел на несколько метров.
Вам нанесен ущерб. Целостность организма – 73%.
Боли не было, пространство сотрясалось от тяжелых шагов приближающегося ящера и на минуту мне захотелось вскочить и попытаться как-то одолеть его, побороться за свою жизнь, но я заставил себя остаться на месте. Маришка наверняка уже вышла из душа и увидев меня в перчатках и шлеме, обиделась. И если я в ближайшие минуты не выйду из игры, вечер будет безнадежно испорчен, а желанная ночь так и не состоится. Поэтому я лежал смирно и ждал, когда противник мной пообедает. Гигантская морда появилась в поле зрения, распахнула пасть и взревела. С острых, похожих на стальные клинки, зубов свисали кровавые ошметки, и я успел удивиться на редкость правдоподобной графике. Ящер опустил голову, и я снова подлетел в воздух.
Вам нанесен ущерб. Целостность организма – 49%.
Розовое свечение угрожающе потемнело и превратилось в бордовое. Где-то на задворках сознания промелькнула насмешливая мысль, что мое смиренное ожидание смерти вполне укладывается в догмы христианской морали – я принимаю мученическую смерть в ожидании награды, которая достанется мне после. Никогда не задумывался над этим всерьез…
Вам нанесен ущерб. Целостность организма – 15%.
Бордовый цвет сгустился до черноты, я словно ослеп. Несколько секунд система еще оповещала меня о получаемом ущербе, затем наступила тишина. В безмолвии и тьме я чувствовал самого себя, осознавал, что существую и живу, что я есть. А потом пришло небытие, в котором мне уже не было места.
Глава 2 Пробуждение.
Сознание возвращалось медленно. Мне снился сон, что я плаваю внутри огромной колбы, заполненной мутной зеленоватой жидкостью, тело опутано проводами, руки то и дело касаются скользких прохладных стен. Звуки казались приглушенными, мягкими, убаюкивающими. Но все изменилось едва я открыл глаза. Резкий гул, словно сирена, оглушил меня, по глазам ударил ослепительно белый свет. Пол под ногами содрогнулся и исчез, я почувствовал, что падаю и через мгновение приземлился на твердую ледяную поверхность. От жестокого холода тело сжалось в комок, но пришедшая затем судорога, заставила распрямиться. Желудок сдавило болезненным спазмом и меня вырвало. Отдышавшись, попытался встать, но новый приступ тошноты вновь опрокинул меня на пол. Я извергал потоки бурой жидкости, которая, казалось, текла даже из носа и отчаянно пытался дышать. Наконец, все закончилось, и я смог подняться на ноги. Во всем теле была странная слабость, я почти не чувствовал ног, голову словно набили ватой. Пока я соображал где я и как здесь оказался, на полу под ногами загорелась желтая пунктирная линия и безжизненный механический голос произнес:
С пробуждением, Егерь! Добро пожаловать в Терра Инкогнита. Пройдите к терминалу 1, чтобы завершить процесс инициализации.
Несколько секунд я не мог мыслить здраво. Точнее, цензурно. Потому что осознал — я все еще в этой сраной, мать ее через колено, игре. Смерть персонажа не помогла, меня просто перебросило на следующий этап. Я прикоснулся к виску, чтобы попасть в рум, но вместо крошечного кристаллика микродермала пальцы ощутили широкую выпуклую пластину. Какого черта? Что это?
Пожалуйста, пройдите к терминалу 1, чтобы завершить процесс инициализации.
Да не буду я никуда проходить! Не нужна мне никакая инициализация. Я хочу выйти из игры! Покинуть виртуальное пространство!
Словно услышав мои мысли, голос ответил:
Незавершенный процесс инициализации может привести к повреждению матрицы личности и невосстановимой утрате личностных партикул.
Пожалуйста, пройдите к терминалу 1, чтобы завершить процесс инициализации.
Я огляделся. Огромное помещение, обшитое металлическими листами, напоминало ангар. По потолку и стенам тянулись серые провода. Одна из стен была пуста, у другой располагались в ряд стеклянные капсулы. Та, что находилась ближе всех ко мне была открыта и сверкала влажным, чуть зеленоватым нутром. Я сделал пару шагов к ней и чуть не упал, поскользнувшись на залитом все той же зеленой жидкостью полу. Осмотрел себя, убедился, что весь заляпан этой странной субстанцией и покачал головой. Сомнений нет, я появился отсюда.
Пожалуйста, пройдите к терминалу 1, чтобы завершить процесс инициализации.
– Я не хочу быть здесь. Я хочу выйти, – сипло прошептал я. Голос не слушался, в горле болезненно запершило, вынуждая сглотнуть густую вязкую слюну. Я ощутил, что невыносимо хочу пить. И еще понял, что сопротивляться и противостоять в моей ситуации бессмысленно. Никто не выпустит меня отсюда, просто потому, что выпускать некому. Бесполезно просить у того, кто тебя не слышит. Я застрял в игре и могу лишь надеяться, что мне помогут извне. Надо просто подождать. Рано или поздно Маришка поймет, что я слишком долго торчу в игре и вызовет помощь.
Я уселся рядом с капсулой и стал ждать. Холодный голос Системы все повторял и повторял свои равнодушные слова, но я не шевелился. До тех пор, пока висок не прострелила боль. Сначала я разозлился, меня взбесило, что разработчики позволили себе принуждать пользователей к участию в игре дискомфортом. Но боль усиливалась, и меня начали терзать сомнения. Не наврежу ли я себе, если продолжу бездействовать? Может инициализация – необходимая часть процесса. Промаявшись еще немного, я встал и медленно побрел вдоль подсвеченной пунктирной линии. Каждый шаг отдавался в голове мини-взрывом и к концу пути мне хотелось кричать. Я едва не рухнул на Терминал 1, положил руку в углубление в форме человеческой ладони и закрыл глаза. Голову окутало приятное тепло, сознание начало гаснуть, и перед тем как провалиться в сон, я услышал, как Система начала обратный отсчет.
Запущен процесс инициализации…90
Запущен процесс инициализации…89
Запущен процесс инициализации…88
Очнувшись, я чувствовал себя лучше. Настолько, что даже обманулся этим ощущением и на секунду поверил, что вернулся в реальный мир. Если до этого восприятие было частичным, то сейчас сознание атаковала целая гамма чувств. Воздух был спертым и тяжелым, каким-то химическим и с явным запахом металла, во рту стоял кисловатый привкус. Запястье левой руки зудело, а пальцы словно онемели и затекли. Я открыл глаза и увидел перед собой светящийся терминал. Углубление под ладонь было залито кровью, я инстинктивно отдернул руку. И сразу понял, что кровь принадлежит мне. На предплечье, у самой кисти, в руку было вмонтировано плоское устройство, с тремя прозрачными ячейками, в которых переливалось нечто мерцающее, золотистое, больше всего напоминающее блестки в воде. Кожа вокруг устройства казалась воспаленной, но боли не чувствовалось. Я сделал шаг назад, терминал перестал светиться и тот же механический голос произнес:
