Моя лицензия специалиста Офракской Академии, пусть даже не оконченной, позволяла совершенно легально приобрести и изготовить целый арсенал, что в сочетании с умениями техномага и большим запасом кристаллов сразу нескольких типов дало мне возможность очень серьезно подготовиться.

Чего стоят хотя бы самые настоящие башни противокорабельной обороны, которые позволяли, в случае везения, отбиться чуть ли не от парочки крейсеров.

И, чтобы не пугать гостей и соседей, эти башни, плод более чем двухлетней работы, моей и Германа, мы сделали подземными. В обычной ситуации, когда осколку ничего не угрожает, они будут находиться в специальных шахтах.

Но вот если система предупреждения сработает, а она у нас очень продвинутая, далеко не у всех корпораций и по-настоящему богатых родов и кланов есть что-то подобное, две плотно напичканные вооружением башни из полистали и бронепластика появятся на поверхности полностью готовыми к бою.

Весь процесс занимал не больше двух минут. Подлётное время абсолютно всех видов ракет, с которыми мы можем столкнуться – намного больше.

Есть, правда, вероятность того, что мной заинтересуются экзо, и их корабль, прикрытый маскировочным полем, появится на расстоянии пистолетного выстрела. Но это та ситуация, в которой тебе не помогут любые средства обороны. От паладинов спасения нет.

Во всяком случае пока. Чтобы эта ситуация изменилась, я и купил осколок и целую кучу различного оборудования. Кроме того, всё с тем же Германом и Лотаром я не только оружие клепал.

Мы ещё и ударно поработали над роботизированным горнодобывающим и строительным комплексом. Кое-что мы, правда, сделать не смогли или не успели, поэтому мне и пришлось потратиться на закупку у «Стройтеха».

Но основную часть я сделал сам.

На третьи сутки я убедился, насколько мой осколок подходил под поставленные задачи. Помимо запасов полезных ископаемых, достаточно крупного месторождения полиметаллических руд, примерно в трёх километрах от строящегося посёлка мы обнаружили разветвлённую сеть пещер, притом глубокое сканирование показало, что часть из них искусственного происхождения.

Пришлось на пару часов отложить монтаж оборудования для второй оборонительной башни, первая была уже готова и отправиться на разведку.

Результаты которой привели и меня, и Германа в восторг. Пещеры просто идеально подходили для того, чтобы там разместить производства, которые будут работать над реализацией моего секретного проекта.

Правда, их обнаружение не экономило мне деньги, а скорее означало увеличение расходов. Теперь необходимо было купить как минимум один проходческий щит.

Он нужен для того, чтобы никакие коммуникации, включая монорельсовые дороги не пролегали на поверхности осколка.

Руда с месторождения по подземному монорельсу будет попадать на горно-обогатительный комбинат, также автоматический, оттуда на литейный завод а затем уже с металлами будут работать приборостроительные и другие цеха.

Гидропонные фермы, склады, энергетические установки, системы канализации и кондиционирования. В общем, абсолютно всё мы уберём под землю.

В итоге получится самая настоящая пастораль. Идиллически выглядящий поселок стоящий в окружении зелёных лугов и лесов, в которых водится очень много дичи.

Вот только за этой невинной картинкой спрячется до зубов вооружённая база с очень сильным производственным комплексом.

Деньги я планировал зарабатывать несколькими способами. И как владелец частной военной компании, которую ещё надо было создать, и как производитель оружия. И то и другое я мог делать совершенно официально. И, самое главное, эта сфера деятельности была отличным прикрытием для главного проекта: создания оружия, превосходящего абсолютно всё, что есть у экзо. Дело это не быстрое, сначала нужно произвести станки, на которых будут сделаны станки, которые и воплотят в жизнь проект «Колосс» Под этим названием скрывался маго-технический боевой робот-трансформер с развитым ИИ. Нейроинтерфейс, главная тайна Германа, будет служить для симбиоза пилота и искусственного интеллекта робота и обеспечит невиданную доселе эффективность.

В Академии я не только техномагию изучал, но и другие дисциплины, включая тактику, стратегию и историю войн этого мира. Поэтому у меня было чёткое понимание, на что способны флагманские корабли эскадр экзо паладинов. И, судя по всему, «Колосс» будет превосходить их на голову.

Когда у меня возникла передышка между основными делами, я решил, что настала пора показать осколок не только моей команде, но и Азгорату с Терракотой, ведь за всё время, проведённое в академии, жизнь в клетке им точно осточертела. Однако теперь, когда весь этот осколок принадлежит мне, они наконец-то смогут проводить время на воле.

Мы с Максом направились к кораблю. Не хотелось обделять своих животных вниманием, особенно после длительного затишья, во время которого мы занимались облагораживанием осколка. Хотелось сначала закончить со всем, а уж потом продемонстрировать им владения. Наконец-то этот день настал.

– Эй, давай просыпайся, – стоило зайти в пространственную клетку, как я мысленно окликнул джака.

– М-м-м? – фыркнул он.

– Пойдём, хочу устроить тебе экскурсию по моим новым владениям.

– А что-нибудь новенькое из еды входит в программу этой экскурсии? – дракон заинтересованно приоткрыл левый глаз.

– Не думаю, но ты и без того останешься довольным.

– Тогда я не заинтересован, – он демонстративно отвернулся.

Вот же ленивый обжора! Что ж, спорить с ним я не стал, тем более что мне и без того было чем заняться, но как только я приблизился к выходу, как раздался громкий и недовольный голос джака:

– Ладно, ладно. Хорошо, что у меня есть Ашот. Не знаю, как бы ты без него выкручивался. А ну стой! Ты что, развлекаться пошёл, а меня здесь оставляешь?

Я сделал ещё один решительный шаг по направлению к выходу.

– С возрастом ты становишься всё нахальнее! – бросил в мой адрес Азгорат, – подожди! Я с тобой!

Взмахнув мощными крыльями, джак оттолкнулся от земли и взлетел, а Макс с Терракотой последовал за нами. Азгорат мог облететь весь осколок в кратчайшее время, но он этого не делал, стараясь сохранять минимальную дистанцию с Терракотой. Как ни крути, но по скорости грифон сильно уступает дракону.

Паря над всеми нашими владениями, включающие в себя длинные полосы леса, а также целое множество водоемов, Макс то и дело кричал моё имя, желая указать пальцем на то, что я и без него видел.

По правде говоря, работы нам предстоит ещё много.

– Уху, как же здесь классно, Влад! А воздух такой чистый! – несмотря на то, что мы могли бы использовать для разговора коммуникатор, Макс предпочитал эмоционально кричать.

– И где мы? – в моей голове послышался голос джака, – я уж думал, экскурсия будет подлиннее и куда интереснее, чем она есть на самом деле.

– На Асканеле. Теперь этот осколок называется именно так. Поспешу тебя разочаровать, я уже его купил, так что относись к нему как к своему новому дому.

Раздался громкий вопль, который как всегда, слышал только я.

– Нуу… – нерешительно протянул Азгорат, – тесновато будет, конечно, но для первой покупки вариант, в принципе, неплохой. Жаль тут живности никакой интересной нет, но это так, исправимо.

– Да, возможно, этот осколок не из самых лучших, но самое главное, что здесь есть целая кладезь минералов и полезных ископаемых, которые нам крайне необходимы. По моим расчётам, со временем мы даже в плюс выйдем.

– Не думай, что вся ценность этого осколка скрыта глубоко в недрах земли. Вон, посмотри! Водопады, гигантские поля зелени, включающие в себя и леса, и горы, а также земля, которая скорее всего, довольно плодотворная. Понимаешь, к чему я клоню?

– К разведению целого стада барашков? – ухмыльнулся я, но джак возразил.

– Барашки? Нет, это скучно. На них даже не интересно охотиться! Трусливые до ужаса, а ещё всё время стоят себе, траву жуют. Слишком легко.