Заручиться помощью дешифровщика было куда сложнее. Терминалы коммуникации были исключительно техническим изобретением. Магия здесь мало чем могла помочь, если только я не собирался сжечь их все к чёртовой матери.

Конечно, как и всё здесь, они работали на кристаллах, но этого мало, чтобы мои умения техномага действительно помогали.

Как обычный техник, я был подкован гораздо слабее, ещё учиться и учиться, как говорится.

Я мало что знал о том, как устроены коммуникаторы и терминалы изнутри и ещё меньше о том, как их программировали. Да, в этом мире тоже были своего рода языки программирования, на изучение которых до необходимого мне уровня могли потребоваться годы.

И уж точно не хватило бы того жалкого месяца, который оставался до начала каникул. Так что я теперь гораздо активнее интересовался окружающими меня студентами, и Максу наказал то же самое.

Но, задачка была, прямо сказать, не тривиальная. Потому как, чтобы взломать такой терминал нужен настоящий профи, а не студент, пусть даже из лучшей академии мира.

Первым моим разочарованием на этом трудном пути поисков стало то, что одним из таких вроде как технических гениев оказался Дамиэн Дюрфон, который меня терпеть не мог, что взаимно.

Отдавая должное его талантам и умениям, я знал, что характер у него преотвратный. Да и, даже если забыть наши разногласия, лажает он из-за своей самоуверенности довольно часто.

Вспомнить хотя бы тот экзамен, где его поставили командиром нашего отряда, и во многом именно из-за его ошибки, мы оказались в ситуации, которая стоила жизни одному студенту и приставленному к нам экзо-паладину.

В общем, связываться с ним я не собирался даже при полном отсутствии других вариантов. Лучше уж буду умолять Лотара поехать со мной.

Такой вариант, к слову, я тоже рассматривал. Но во первых, это бы привлекло к нам слишком много внимания от Дункана, а во вторых, договориться с ван Клифом – это всегда целый квест с абсолютно непредсказуемым результатом. Хотя вот он наверняка бы сумел обойти защиту любого терминала, так как его знания техномагии стояли на прочной научной базе.

Ещё одним вариантом было попросить о помощи и встрече одного из бывших наёмников Грегора. Среди них были не только хорошие бойцы, но и специалисты иного толка. Но это я тоже рассматривал лишь на крайний случай, хотя у Дункана моё желание встретиться со своей старой командой не вызвало бы никаких вопросов, но всё же, среди них был Ганс, которому я мог бы доверить жизнь, но всё же он тоже оставался в списке подозреваемых, потому что знал, кем был мой опекун.

И пока я не буду уверен на сто процентов, кто его подставил, я не имею права списывать этот факт со счетов.

Однако, решение пришло неожиданно.

На одном из занятий, где я скучал и почти спал, потому что всё то же самое, что рассказывал преподаватель, я уже слышал от Лотара, мой коммуникатор тихо завибрировал. И, к своему удивлению, я увидел, что это вызов от Наоко Акамацу. Я уже почти забыл, что дал ей свой номер и предложил помощь, потому что она и сама никогда не пыталась со мной связаться.

Изрядно удивившись, я отпросился с лекции и отправился туда, где меня ждала девушка и нашёл её в небольшой пустой аудитории, в каких студенты иногда брали индивидуальные занятия. Но рядом с ней никого не было, что ещё сильнее меня заинтриговало. Я-то думал, что её снова достают какие-то придурки.

– Привет, Влад. Спасибо, что пришёл, – поприветствовала она меня с очень серьёзным лицом.

– Тебе нужна моя помощь? – спросил я.

– Да, но не такая как ты думаешь. Я хочу проучить этих козлов, но не силой.

– Так и знал, что они продолжают тебя доставать, – ответил я, со вздохом плюхнувшись на стул рядом с ней, – но почему ты ни разу меня не позвала?

– Я собирала информацию. Я знаю, что ты мог бы вступиться за меня и всё исправить, как это получилось с Максом. Но, говорю же, я хочу уделать их другим способом. И сама. Ну, почти.

– Хорошо, – улыбнулся я ей, – что ты придумала и зачем тебе всё-таки понадобился я?

– Ты талантливый техномаг, а я совершенно лишена способностей к магии, но зато кое-чего стою, как инженер. Моя семья ответственно подходила к моему образованию… в общем, вот, – она достала из сумки несколько маленьких металлических кубиков, которые легко уместились на её протянутой ко мне ладони, – это что-то типа жучков. Я могу управлять ими удалённо, и они очень здорово умеют подслушивать и передавать информацию на мой коммуникатор.

Я взял один из кубиков и аккуратно покрутил его в руках, а заодно нащупал небольшое углубление на одной из граней, после нажатия на который кубик открылся как шкатулка, внутри которой оказалась маленький передатчик и записывающее устройство. На удивление аккуратная работа.

– Я знаю, что все эти гады употребляют запрещённую кристаллическую пыль, но хорошо это скрывают. Мне нужны доказательства. С помощью этого, я смогла бы их добыть и обеспечить ублюдкам если не исключение, то большие проблемы. Вот только… мои жучки всё ещё слишком большие, их легко заметить. Так что я подумала, что если бы кто-то мог наложить на них маскировку… Но у меня очень мало приятелей в академии. К тому же, такая маскировка – это тема старших курсов. Но, все знают, что ты, Влад, стажируешься у самого Лотара ван Клифа, так что возможно уже мог бы…

Она с надеждой смотрела на меня, а я думал, что, видимо, с этой девчонкой меня свела сама судьба.

– Наоко, как ты думаешь, – вкрадчиво начал я, – насколько трудно взломать чей-то коммуникатор?

Она удивлённо на меня взглянула, но сразу же начала серьёзно отвечать:

– Всё зависит от того, кто и где его делал. А также, кто ставил защиту. Большинство коммуникаторов, которыми пользуются обычные люди не имеют практически никакой защиты, взломать их для профессионала – дело пары минут, просто это никому не нужно.

– А что-то посерьёзней? Вот взять, например, коммуникаторы, которыми пользуются в академии.

Она начала отвечать так быстро, словно и сама об этом уже задумывалась, а может так оно и было.

– О… тут разброс сложности громадный. Если мы говорим о коммуникаторе кого-то вроде Дюрфона, то проще его захватить и под пытками выведать пароль, чем взламывать. Но с коммуникаторами большинства студентов, я бы, наверное, справилась, будь у меня к ним свободный доступ. Вот только зачем тебе это? Хочешь кого-то взломать? Я могу помочь.

Удивительно как меняется человек, когда рассказывает о чём-то, в чём он разбирается. Если в первый раз я видел в Наоко, несчастную зашуганную девчонку, то сейчас она была совсем другой. Уверенной в себе и своих способностях, знающей чего хочет и, что может.

Я невольно улыбнулся.

– Да, Наоко, мы определённо можем друг другу помочь. Приходи ко мне в гости сегодня вечером.

– В твою башню? – уточнила она.

– Именно. Я решу проблему с твоими жучками, а ты поможешь мне разобраться в том, как они устроены.

С этого момента, Наоко стала часто появляться у меня дома. Настолько, что Макс даже начал ревновать, думая, что я нашёл себе нового лучшего друга. Меня же больше волновал успех предстоящего дела.

Я не сразу раскрыл Акамацу свои планы и сначала просто занимался с ней, как с репетитором, пытаясь понять реальный уровень её способностей, а попутно узнавал об её объективных достижениях, например, реальных успехах в учёбе или созданных ею программах или механизмах.

Из всего этого я в итоге сделал вывод, что подобрать в мою маленькую шпионскую команду кого-то лучше, для меня прямо сейчас вряд ли представляется возможным.

Так что после того, как мы успешно раздобыли компромат на её недругов и пустили его в ход, злорадно наблюдая за тем, как двоих из них исключили, а остальных заставили отрабатывать, вкалывая на бесконечных дежурствах в академии, я всё же решился серьёзно с ней переговорить и пригласить провести новогодние каникулы вместе со мной на Локхмире.