— Надо построить похожие укрепления, как мы сделали перед захватом Герата. Копаем ров, насыпаем вал и делам стену, благо леса вокруг хватает. Будем учить людей забрасывать ров и лазить по лестницам. И надо начать готовить фашины, благо лесов вокруг хватает.

Перевожу свою речь князю и остальному совету. С инженерами мы общались по-гречески, который немного знает только Мстислав. Ещё и наша речь перемешана с франкским и немного персидским, что дополнительно усложняло понимание.

— Так, тому и быть. Только мы потеряем много времени. А вдруг к литовцам подойдёт подмога? — произнёс князь, дослушав мои пояснения.

— Мы же выделили несколько отрядов, которые охраняют близлежащие дороги. Наш лагерь с наскока не возьмёт ни одно войско. Если прибудет излишне большая помощь, то мы всегда можем отойти через Двину. Благо часть ладей удалось захватить. Люди уже научились копать, поэтому валы мы насыплем быстро, — отвечаю под общий смех собравшихся.

Тут у нас чуть не дошло до бунта. Я ещё в пути предупредил, что, несмотря на численное преимущество, нашему войску необходимо создать свой лагерь. Сразу по прибытии к стенам Полоцка все должны были заняться своим делом. Под руководством инженеров части воинов вменялось начать строительство. Кто-то захватывал суда, спрятанные врагами в различных ухоронках. Другим вменялось захватить все дороги, которых в этом времени немного, а далее продвинуться километров на пятнадцать. Это нужно для предотвращения неожиданного удара. Разведывательные отряды лесовиков и лёгкой конницы, уже достаточно спаянные, получили свою задачу.

Но по прибытии всё пошло наперекосяк. Выделенные для строительства воины бросились грабить посад и сразу нарвались на подготовленную засаду. Если бы я этого не предвидел, то мы могли потерять немало людей. А так сами полочане были встречены градом стрел половецкой конницы и слитным ударом пехоты. Её было мало, но в дороге я разбавил свою пешую дружину ещё пятью десятками княжеских людей, обычно выполнявших роль вспомогательного войска.

Далее вождям с трудом удалось остановить людей, увидевших бегущего врага. Остатки полочан очень грамотно ушли через подготовленные настилы, а далее их впустили через ворота, которые были тут же закрыты. Часть беглецов подняли по верёвкам, но их было мало. Мои лучники не дремали, хотя со стен нам ответили вражеские стрелки. С учётом того, что алчные идиоты сначала попали под удар засады, а затем были обстреляны со стен, можно назвать первый бой ничейным.

Мне с трудом удавалось сдерживать гнев, видя подобную глупость. Будто не было многочисленных разговоров и тренировок. Ведь даже Висвальдис чуть не полез грабить посад вместо того, чтобы успокоить своих людей.

Но выволочку я сделал всем. А на попытку Мстислава урезонить мой пыл ответил, что если прямо сейчас не наведут порядок, то куманы уходят. Пришлось померяться с дедулей взглядами, но тот признал мою правоту.

Поэтому следующие два дня мы разбирали этот треклятый посад и строили каструм. Полочане сделали две вылазки, но теперь сами попади в засаду и еле ушли. Я под такое дело думал ворваться в город на плечах отступающих, но не получилось. Вражеский воевода предвидел наш манёвр и просто разрушил мостки через ров. Своих людей он не пожалел, хотя и поддержал, выставив на стены и приворотные башни стрелков. Думаю, обороной руководит не Святослав. Тот на великого полководца не похож. Но ничего, так даже интереснее. Пока мне не попадался действительно умный и сильный противник.

* * *

Строительство имитации валов и городских стен отняло у нас ещё два дня. Благо людей в моём распоряжении хватает. Были небольшие проблемы с инвентарём. Ведь копать деревянными лопатами не самая лёгкая задачка. Ещё возникли напряги с продовольствием, но вовремя подошло несколько ладей с хлебом и кормом для коней. Плохо, что у нас практически не осталось мяса и приходится есть рыбу, которую ежедневно ловят специально выделенные артели. Только это я такой гурман. Да и пока хватает вяленого мяса и пеммикана, который давно начали делать по моему совету. Мне же хотелось рагу из свежатины или нормальной шурпы. Но пришлось питаться вместе с остальными воинами, как я завёл изначально.

Первая же тренировка захвата макета города, получилась эпической. Я бы применил более грубое слово. Ведь сначала мои воины на собственном примере показали, как надо правильно забрасывать фашины. Затем я разбавил ими штурмовые отряды и дал команду атаковать. Смотреть на это безобразие без мата было тяжело. Часть воинов умудрилась не донести связки веток даже до вала. Другие разломали фашины, уже поднявшись на вал. Третьи кидали вязанки не в нужное место. А ведь всё это происходило без обстрела со стороны противника.

Не знаю, скольких нервов мне стоило не начать раздавать пинки и рычать аки зверь. Только подобное поведение не самый лучший способ тренировки людей. Здесь собрались взрослые воины и на излишнюю агрессию ответят своей. Поэтому пришлось применять систему кнута и пряника. Самые толковые получили дополнительную еду, а наиболее тупые вынуждены были отжиматься. И тогда процесс пошёл. Тут же дело не в самом факте наказания. На отжимании присутствовали все воины и дружно надсмехались над неудачниками. В следующий раз даже самые безрукие начали исправляться. А ведь надо тренировать ещё и работу с лестницами.

Мстислав же смотрел на меня с удивлением. Скорее всего, подобные методы тренировки здесь не применяются. Воинов готовят специальные наставники и у них в руках совершенно иной материал. Здесь же мне за неделю удалось более или менее подготовить откровенных дикарей и вспомогательные войска, далёких от дисциплины. Чую, что дедуля постарается выжать из меня как можно больше информации и не только по методике тренировки всяких варваров.

* * *

И вот знаменательный день настал. Перед городом сооружена высокая насыпь, где Гуслия собрал три баллисты. Особой мощью они не отличались, но должны были пробить ворота. Правда, пришлось бы стрелять несколько дней подряд. На столь захватывающее зрелище собрался посмотреть весь лагерь, а также немало защитников.

На самом деле я никоим образом не рассчитывал на осадную технику. Уж больно удобно для обороны расположен Полоцк. Город располагается на месте впадения Полоты в Двину, и практически с трёх сторон окружён водной преградой. Прибавьте к этому небольшой холм, где собственно его и построили. Вот и получается, что атаковать со стороны рек просто бесполезно. Остаётся только восток, где наиболее высокая стена. Про новый ров и вал я уже упоминал.

В любом случае Полоцк придётся штурмовать. Но мне надо усыпить и отвлечь вражеского воеводу. Основной штурм у нас запланирован в наиболее неудобном месте и будет ещё три отвлекающих участка. Пусть горожане думают, что мы рассчитываем разрушить ворота и ударим туда.

А ещё нам может повезти. Гуслия дядька въедливый и умный. Он тут из говна и палок создал целые шедевры осадного дела. Понятно, что древние римляне посмеялись бы над нашими механизмами. Но строительство нормальных осадных машин занимает немало времени и требует больших затрат. А мне надо просто окупить этот поход. Поэтому у нас всё бюджетненько, но даже в подобном виде удивляет. Князь уже надоел со своими взглядами. Буквально буравит меня, думая, что я не замечаю. Как бы дедуля не задумал чего плохого. Ведь я хоть и родня, но половец. Пусть сейчас степняки не воюют с Русью, но никто не гарантирует столкновений в будущем.

— Начинаем, — спокойно говорю сигнальщику после того, как все главы отрядов сообщили о готовности.

Взмах флага, ответный сигнал Гуслия и через пару минут мы произвели первые выстрелы. Под крики воинов больше камни полетели к городу. Никто не ожидал успеха, но и конфузом залп не назовёшь. Два недолёта и один из снарядов смог упасть ров. Далее пошёл долгий процесс перезарядки и настройки. Через пятнадцать минут новые камни полетели к воротам.