Девушка принялась ускоренно собирать ягоду. У нее было одно ведро, а у всех бабушек по два, поэтому она решила как можно быстрее расправиться с работой и снова лечь. Но лечь не получилось. Едва Соня насобирала полное ведро, с другого конца поляны донесся крик бабы Евдокии:

– Тучи собираются, пора домой!

Девушка, как и было обговорено, быстрым шагом отправилась домой, не дожидаясь старушек. Ей не очень-то хотелось промокать. Через полчаса Соня была дома, а еще минут через десять заморосил дождь. Баба Зина заявилась домой промокшая до нитки.

– Во дождь припустил! Эх! – радовалась бабушка. – Хоть грядочки польет, а то морковка мелкая, да помидоры посохли…

Соня до позднего вечера читала легенды; они все-таки пришлись ей не по душе. Так, с книгой и включенным светом, она и уснула.

– Вставай! – Баба Зина заглянула в комнату и, недовольно покачав головой, выключила свет. – Ехать пора.

Девушка никак не отреагировала. Баба Зина цокнула языком.

– Ну, спи, спи, раз ехать никуда не хочешь…

Соне снилось, как она садится в поезд, а проводница, взяв у нее билет, говорит:

– Спи, спи, раз ехать никуда не хочешь! – Женщина лукаво улыбнулась и поднялась в вагон.

– Как это не хочу? Хочу! – Соня вбежала следом и быстро заняла свое место в купе.

– Вставай, негодяйка! Ехать пора! – Баба Зина начала трясти девушку.

Поезд тронулся, вагон качало.

– Так едем же, – еле слышно пробормотала девушка.

– Ой-ой, Соня-засоня! Тьфу!

Нехотя девушка открыла один глаз. Поезд исчез.

– Блин! – Соню обдало холодом. – Ехать надо!

И она в бешеном темпе принялась собирать свои вещи, разбросанные по всему дому.

– Люцифер будет на месте уже через полчаса. Пешком не успеем, придется мотороллер заводить, – бормотала баба Зина.

Через пять минут Соня была готова и даже затаскивала чемоданы в кузов мотороллера, где уже было два пакета, которые старушка собрала для Люцифера.

– Это все? – с нетерпением спросила баба Зина, теребя ключ от дома.

– Да вроде все, – пожала плечами Соня: она всегда что-нибудь забывала. – А книги нельзя с собой взять?

– Они тебе не нужны, там их намного больше, – вздохнула старушка и заперла дверь на ключ. – И еще… – Она нырнула рукой в сумку, висящую на поясе, и вытащила кожаный футляр. – Это тебе на жизнь. Обменяешь их в банке и сделаешь там же вклад, для сохранности. – Баба Зина заметила недоумение внучки и пояснила: – Тут драгоценные камни. Поменяешь их на деньги Другого Мира, балаваны. – Затем старушка извлекла из сумки кожаный мешочек. – Здесь около тридцати золотых и столько же серебряных и медных балаванов. Держи.

– Спасибо. – Соня спрятала мешочек и футляр в свои вещи.

Баба Зина села за руль мотороллера, а Соня уселась на один из чемоданов, в котором была только одежда. На улице было тепло, и она блаженно подставила лицо солнышку. Старушка резко нажала на педаль газа, мотороллер дернулся и заглох. От резкого толчка Соня свалилась с чемодана и рассмеялась. Баба Зина чертыхалась…

Несколько минут спустя мотороллер остановился. Мотор перестал издавать жуткие ревущие звуки и Соня услышала:

– Люцифер, дорогой, здравствуй! И прости за опоздание! – Бабушка слезла в траву и направилась к лесу.

Соня вертела головой, так как не могла понять, к кому обращается баба Зина. А еще через пару мгновений она увидела мужчину, вышедшего из-за дерева. Он был седой, с длинными волосами и бородой, но без усов. На голове его возвышалась потрепанная соломенная шляпа с торчащими во все стороны прутьями. Одет он был еще несуразнее: серый пиджак в крупную желтую клетку, бордовые штаны с заплатками на коленях, мохнатые ботинки.

– Зинаида… – начал было Люцифер, но замялся. – Здравствуй! Все в порядке?

– О, конечно, – смеясь, ответила бабушка. Люцифер уставился на Соню. У мужчины были серые глаза и горбатый нос.

– Там у нее чемоданы тяжелые. – Баба Зина развела руками.

– Ничего, – усмехнулся Люцифер, – девочки… – Он развел руками и улыбнулся.

Они вместе подошли к мотороллеру, и мужчина вытащил три чемодана.

– Они тяжелые, – предупредила Соня, на что Люцифер ничего не ответил.

Большую сумку он зажал под мышкой (и как только у него сил хватило!), а два чемодана взял в руки и направился в глубь леса.

Баба Зина последовала за ним, взяв два пакета и банку варенья из мотороллера. Соне же оставалось лишь прихватить последний чемодан.

Она быстро присоединилась к своим спутникам и теперь слушала их разговор.

– Что-то случилось? – взволнованно спросила баба Зина.

– Ходят слухи, что у бывшей королевы стало больше свободы. – Люцифер говорил необычайно спокойно. Соня жадно хватала каждое слово.

– Эльфы уничтожат ее? – не унималась бабушка.

– Вряд ли! Гномы грозят им войной, эльфы слишком заняты подготовкой армии… – Люцифер остановился и усмехнулся.

– Надеюсь, так и будет. – Баба Зина обратилась к Соне: – Удачи, детка…

Они стояли прямо перед разбитым молнией деревом, образующим странную арку. В каждом лесу найдется несколько таких. Но Соню обдало холодом. Она вспомнила, что́ видела из машины… как человек в черном исчез в такой же арке! «Так вот оно что!» – только и успела она подумать, как Люцифер тут же прошел через арку и скрылся за деревьями. Девушка посмотрела на старушку, пытаясь понять, что нужно делать, но баба Зина сохраняла спокойствие. По спине у девушки пробежали мурашки, ладони вспотели. Через пару минут Люцифер вернулся, чтобы взять оставшийся чемодан и пакеты.

– Это неприятно, – пробормотала бабушка и отдала банку с вареньем Соне. – В первый раз всегда тошнит, а кого-то вообще постоянно…

Девушка сглотнула и почувствовала, что колени трясутся.

– До свиданья, – улыбнулась она бабушке, но улыбка получилась грустной.

– Пока, – выдохнула баба Зина.

– Ты – вперед, – сказал Люцифер и немного отступил от арки.

– Просто так? И ничего не надо говорить? – Соня чувствовала себя глупо, очень глупо.

– Вход заговорен, иди.

Соня почувствовала, как сердце бешено заколотилось в груди, дыхание участилось, а ладошки вспотели еще сильней. Банка, которую она взяла у бабы Зины, показалась невероятно тяжелой, а пространство вокруг слегка поплыло. Чем дальше Соня шла в лес, тем сильнее ощущала странное состояние. В конце концов ноги подкосились, ее сильно замутило и она упала на землю. И даже после того, как ее стошнило, девушка чувствовала себя ужасно. Хоть зрение и начало приходить в норму, головокружение и тошнота остались.

– Ну как? – послышался голос Люцифера из-за спины.

– Плохо, – призналась девушка.

И только сейчас Соня поняла, что случилось. Она в своем мире! В Другом Мире!

Девушка огляделась. На первый взгляд ничего необычного: лес, трава, небо, солнце – но все действительно… другое. Солнце желтее, трава сочнее, деревья как будто живые! Будто слегка пританцовывают! Хотя, возможно, это от головокружения. А воздух! Вкусный и густой! Он как будто светится!

Арка находилась недалеко от окраины леса. Там же стоял дом с колесами, или телега в виде дома, запряженная двумя серыми лошадьми. Они тоже были… слишком красивые, что ли.

Люцифер направился к телеге, держа Сонины чемоданы, а девушка не могла перестать осязать – действительно осязать! – этот мир.

– Давай в телегу, – прокричал Люцифер, и Соня наконец-то пришла в себя.

– Угу, – промычала она себе под нос и поковыляла к телеге. Собственные шаги Соне тоже показались странными: она прямо-таки чувствовала, как рассекает воздух!

При тщательном рассмотрении Соня заметила, что телега давно не новая, а то, что она сперва приняла за дом, оказалось торговой лавкой, битком набитой травами, шкурками, корешками, камешками и еще множеством всего.

– А зачем это? – спросила Соня, ведь в своем, привычном мире она такого не встречала.

– Я торгую травами и оберегами, амулетами, – беззаботно отозвался Люцифер, поднимая чемоданы в телегу. – Многовато же у тебя вещей…