– Завтракать будешь? – спокойно, как и всегда, произнесла Елизавета.

– А что там? – Соня попыталась по запаху определить, что именно готовит мама, потому как увидеть из-за спины Елизаветы ничего не удалось.

– Сырники со сметаной. В холодильнике сок вишневый, как раз тебе осталось…

Соня достала сок и сметану, пока Елизавета накрывала на стол и ставила приборы.

– Садись, я сейчас. – Елизавета поставила на стол кофе, предназначавшийся ей, и ушла из кухни.

«Забыла про мой день рождения!» – с обидой подумала Соня и принялась бездумно тыкать вилкой в пухлый сырник.

– С ДНЕМ РОЖДЕНИЯ! – раздалось из-за спины Сони.

Именинница быстро обернулась и замерла с довольной улыбкой.

– Поздравляю, дорогая! – Елизавета чмокнула дочь в макушку и сунула подарочную коробку среднего размера в руки Соне. – С твоими подарками стало гораздо сложнее с тех пор, как я поняла, что ты уже не ребенок, точнее не маленький ребенок.

– Спасибо! – Соня была рада хоть чему, хоть пустяку, главное – чтобы это был сюрприз.

Девушка медленно подняла крышку коробки, зажмурив глаза, а затем резко открыла их и замерла в ожидании… В коробке было пусто. И тут вдруг – вспышка света и странный звук. Соня быстро подняла глаза на маму и увидела у нее в руках фотоаппарат, да не просто мыльницу, а полароид.

– С днем рождения! Кадр просто супер! – Елизавета с восторгом смотрела то на фотоаппарат, то на дочь. – Это тебе!

– Вау! Здорово! Откуда ты узнала, что я хочу именно такой фотик? Мама, ты гений! – Соня подскочила со стула и обняла Елизавету так крепко, как только смогла, пытаясь передать все свои эмоции. – Обалдеть…

– Так, сначала завтрак, а потом уже делай с ним что хочешь! – якобы грозно сказала Елизавета и с чувством выполненного долга принялась за свой кофе.

Соня маму послушалась. Она быстро покончила с завтраком, чтобы скорее заняться фотоаппаратом. Но долго изучать его не получилось: через двадцать минут с поздравлениями пришла Кристина, тоже в форме.

– ПОЗДРАВЛЯЮ! – завопила она и кинулась обнимать подругу. – Это тебе!

И Кристя вручила Соне подарочный пакет, увешанный бантиками. Девушка заглянула внутрь и увидела декоративную вазу, в обнимку с которой стояла красивая железная статуэтка африканки в тряпочной одежде и с кудрявыми нитками вместо волос. Ваза выглядела очень красиво, тем более что Соня собирала разные вещи с африканскими мотивами.

– Спасибо, блонди! – радостно сказала она и чмокнула подругу в щеку. – Смотри, что мне мама задарила! Соня показала Кристине новый фотоаппарат и карточку, которая получилась у Елизаветы, а потом даже несколько раз сфотографировала подругу, пока та смеялась и уворачивалась от камеры.

– Пойдем на экзамен, он уже через полтора часа начнется! – смеялась Кристя, уворачиваясь от очередного снимка.

– Ладно, пошли, – согласилась Соня и положила фотоаппарат в сумку.

– Сегодня прохладно, – сказала Кристина, когда они вышли за ограду, – лишь бы дождя не было.

– Типун тебе на язык! – занервничала Соня.

Из-за непогоды подруги решили ехать в школу номер три на маршрутке; эта школа была на краю города. Сами же они учились в лицее, который раньше был школой номер шесть, а жили в районе вокзала на соседних улицах, постепенно зарастающих коттеджами. В школу девушки заявились достаточно рано, учеников было всего несколько человек.

– А почему так пусто? Ведь уже половина десятого! – Соня прикусила губу. – Экзамен через полчаса!

– Блин, Софи-и-и! – простонала Кристина. – Экзамен в одиннадцать!

– Блин, блонд! – рявкнула Соня, абсолютно не чувствуя обиды.

– О боже! – Кристя смотрела в окно и, округлив глаза закрыла рот рукой. – Смотри, кто приехал!

– Кто? – Соня не сразу увидела машину за оградой школы.

– На отцовском джипе! – Кристина с восхищением смотрела на черный джип. – Шик!

– Хм, это Артур, что ли? Державин? – В голосе Сони послышалось удивление, на которое Кристина тут же обратила внимание.

– Да ты что, не знала, что он на машине ездит? – Кристина с обожанием глядела, как из черного джипа вылезает высокий парень в бежевом костюме и шагает к школе.

– Без прав. – Это был не вопрос и не осуждение. Соня и сама не знала, для чего это сказала.

– Конечно, – пролепетала Кристина с обожанием и вздохнула. – И почему мы расстались?

– Типа вы встречались… – засмеялась Соня. – По-моему, он вообще ни с кем не встречался по-нормальному. Неделю мозги попудрит, и все. И чего ему надо?

– Т-с-с! – зашипела Кристина, потому как Артур появился в том же холле, где стояли подруги.

– Привет! – улыбнулась Кристина и помахала рукой, а Соня только кивнула. – Почему один?

– Привет. – Похоже, его сложно удивить чем-либо. – А с кем я должен быть?

– Ну, ты ведь с Настей встречался вроде. Она рассказывала, – промямлила Кристина, а в ее глазах загорелась надежда.

– Уже нет. – Он с ног до головы осмотрел Соню. – Хороша Маша, жаль, не наша…

– У меня день рождения вообще-то, – ухмыльнулась Соня, не желая заигрывать.

– О! Поздравляю! – Парень полез в сумку, которую Соня не сразу заметила: она была перекинута через плечо и полностью сливалась с костюмом.

Соня внимательно посмотрела на лицо Артура. Раньше она толком его не разглядывала и только теперь заметила шрам на пол-лба и прыщики под бакенбардами. Девушка так увлеклась, что не заметила, как он резко поднял голову и встретил ее задумчивый взгляд своими серыми глазами.

– С днем рождения! – еще раз сказал Артур и самодовольно вручил ей шоколадку.

– Ох, спасибо! – Соня от изумления потеряла дар речи: «Надо же, какой галантный! “Радуга” – моя любимая!»

Теперь уже она самодовольно улыбнулась своим мыслям.

– Я тебя давно не видел, – продолжил Артур, не отводя от Сони глаз. – Ты изменилась. Выглядишь просто шикарно.

– Спасибо… – Соня поняла, что краснеет: ей уже давно никто не делал комплименты. – Ты вгоняешь меня в краску!

– Ой, там Ольчик, я сейчас! – И Кристина выбежала из школы.

– Давай присядем. – Артур вежливо указал на скамейку, стоявшую у одной из стен.

Соня лишь пожала плечами и направилась к скамейке. Артур немного замешкался, и девушка села первой. Молодой человек тут же сел рядом и приобнял ее. Теперь Соня поняла, почему он помедлил: если бы она села после него, то сидели бы порознь. Но Соне очень понравилось, как все сложилось, и она не пошевелилась.

– Что делаешь сегодня вечером? – спросил Артур. Его голос показался Соне очень даже приятным.

– Напрашиваешься на день рождения? – улыбнулась Соня, и румянец опять подступил к ее лицу.

– А это возможно? – Артур попытался изобразить удивление и тихо добавил: – Попасть на день рождения к самой прекрасной девушке?..

– Боже мой! Какой подхалим! – засмеялась Соня. – Артур, я тебя знаю! Я не какая-нибудь девушка на неделю!

– А мне и не нужна на неделю. Мне, может быть, надоело. Я, может, хочу постоянства. – На последнем слове Артур томно посмотрел на Соню, и та залилась румянцем. Она, разумеется, не собиралась верить этому бабнику! Но доля надежды все же промелькнула.

– Артур, – рассмеялась Соня, – приходи вечером, если хочешь…

– А ты хочешь? – так же томно спросил он и поправил Соне волосы. От такого мягкого прикосновения у девушки по всему телу пробежали мурашки.

– Я тебе открою, если придешь… – Соня изо всех сил старалась держать себя в руках, чтобы не показать Артуру, как сильно она хотела бы, чтобы он пришел к ней на день рождения! Другие гости ей были уже неинтересны.

Артур ухмыльнулся и взял Соню за подбородок. Девушка не шевелилась, в глубине души понимая, что он хочет ее поцеловать. Вот он трепетно смотрит ей в глаза и еле дышит, вот медленно подался вперед с легкой самодовольной улыбкой…

– Артур, – как бы с укором произнесла Соня и подняла брови.

– Что?..

Соня ощутила его теплое дыхание на своем лице, по коже снова побежали мурашки – так было приятно.