Вышеперечисленные критерии отличия этих двух форм психологической помощи представляются достаточно условными за исключением требований к подготовке специалиста. Критерии времени, типа клиентов, фокуса работы и т. д. являются по большей части формальными и непринципиальными. Важнейшими же критериями различия психологического консультирования и психотерапии является содержание процесса взаимодействия между клиентом и консультантом/психотерапевтом и уровень проработки проблемы клиента.

Основным отличием консультирования от психотерапии является то, что в консультировании проблема клиента всегда остается в фокусе консультативного процесса. В консультативном процессе есть консультант, клиент и его проблема, а суть консультирования состоит в том, чтобы совместно с клиентом решить его проблему. При этом проблема, как правило, обусловлена ситуацией, то есть можно сказать, что это ситуативно обусловленная проблема. Клиент, столкнувшись с проблемной ситуацией в своей жизни, оказывается дезадаптивным. Проблема при обращении к специалисту часто предъявляется в виде конкретного симптома, и работа в основном ограничивается проработкой проблемы-симптома. Симптом в этом случае чаще является обусловленным ситуацией, а не структурой личности клиента. Решение проблемы связано прежде всего с осознанием вклада клиента и ситуации в проблему и нахождение адекватного решения, что способствует возвращению клиента на прежний уровень адаптации. Для этого достаточно бывает взглянуть на ситуацию по-другому, изменить ее восприятие или отношение к ней.

В психотерапии терапевт идет дальше симптома. В этом случае симптом является следствием не ситуации, а скорее структуры личности клиента, его характера. Психотерапия происходит не на симптоматическом, а на характерологическом уровне (уровне структурных, хронических проявлений проблем клиента) с выходом на уровень взаимодействия – нарушений ранних детско-родительских взаимодействий клиента. В психотерапии первоначально предъявленная клиентом проблема-симптом тоже присутствует в фокусе психотерапевтического контакта, но постепенно она уходит в фон, а на первый план выдвигаются отношения между клиентом и терапевтом, а также особенности структуры личности клиента. Проблема клиента в случае психотерапии, в отличие от проблемы клиента при консультировании, обусловлена не ситуацией, а структурой его личности. То есть не сама ситуация, а черты личности клиента становятся источником его проблем и причиной его дезадаптации. В этом случае недостаточно «сдвига восприятия» ситуации, как при консультировании. Психотерапия будет связана с осознаванием и трансформацией структуры личности, ее установок и в целом с изменением идентичности клиента.

В фокусе взаимодействия «психотерапевт – клиент» оказываются отношения между ними. Речь идет о таких феноменах психотерапевтических отношений, как доверие, сопротивление, перенос, контрперенос. В случае же консультирования эти феномены не включены в консультативный процесс. Появление же их в пространстве профессионального взаимодействия свидетельствует о том, что это уже не консультирование, а психотерапия.

В течение первой встречи с клиентом специалисту, как правило, становится понятно, в каком режиме будет проходить их взаимодействие – в консультативном либо психотерапевтическом. Вполне возможно, что клиенту для решения своей проблемы совсем необязательно будет нужна психотерапия, и тогда вполне закономерно ограничиться консультированием. Иногда первоначально выбранный консультативный режим может перейти в психотерапевтический. Это станет понятным для профессионала по вышеперечисленным критериям, отличающим психотерапию от консультирования. В первую очередь это связано с пониманием психологом того, что проблема клиента лежит глубже изначально предполагаемой обусловленности ситуацией, что она связана со структурой его личности. В некоторых же случаях специалисту сразу становится понятным, что заявленная клиентом проблема имеет глубокие корни и для ее решения необходима психотерапия, и тогда у психолога возникает задача убедить в этом клиента, «соблазнить» его на психотерапию.

Общие факторы психотерапии указывают на эффективные аспекты воздействия, которые присущи самым разнообразным формам психотерапии. Некоторые авторы утверждают, что они могут быть более важными, чем те факторы, которые свойственны только каким-либо специфическим методам лечения и которые приверженцы этих методов считают наиболее важным средством достижения изменений. Этот аргумент подкрепляется одним важным обстоятельством, а именно: хотя и было показано, что психотерапия ведет к положительным результатам, ни один ее метод достоверно не превосходит другие по своей эффективности. Следовательно, если множество различных систем может легитимно претендовать на равный успех, то их разнообразие может оказаться иллюзорным, ибо они просто обладают общими постоянными признаками, которые фактически и являются целительными элементами, ответственными за успешность терапии.

Идея существования общих факторов и их воздействия в различных методах терапии не нова. С. Розенцвейг в середине прошлого столетия задался вопросом, действительно ли факторы, которые предположительно участвуют в определенных типах терапии, являются значимыми факторами эффективности. Он указал на то, что в дополнение к этим идентифицированным факторам другие, еще не распознанные, могут иметь решающее значение для терапевтического прогресса. Кроме того, он высказывал предположение, что эти факторы могут быть общими для различных форм терапии.

Работа над изучением общих факторов продолжалась и позже, но велась не систематически. Это изменилось после появления пионерской работы Дж. Франка, который утверждал, что пациент, поступающий для прохождения психотерапии любого типа, находится в деморализованном состоянии. Клиент считает, что терапевт ему поможет, и у него появляется надежда, а она приводит к ожиданию, что положение вещей улучшится. Это ожидание уже само по себе является улучшением и к тому же способствует дальнейшему терапевтическому прогрессу.

Дж. Франк привел много исследовательских данных, подтверждающих этот факт. Он выделил четыре общих фактора, которые, по его мнению, вызывают повышение морального духа клиента, порождая положительные ожидания.

1. Глубокие, доверительные отношения с терапевтом. Ядром этих отношений является способность психотерапевта вызвать у клиента доверие к своей компетентности и сообщить ему свою озабоченность благополучием пациента. Это способствует повышению ожиданий или надежды на успех, что, в свою очередь, улучшает состояние духа. Дж. Франк полагает, что без наличия хороших отношений любой метод потерпит неудачу, тогда как с ними большинство клиентов при применении, возможно, любой процедуры испытают улучшение.

2. Исцеляющая обстановка. Этот фактор относится к характеристикам помещения, в котором проходит психотерапия.

3. Разумное объяснение включает истолкование трудностей клиента и метода их устранения. Дж. Франк называет это разумное объяснение мифом, подчеркивая тем самым, что его объективная реальность менее важна, чем его правдоподобие для клиента. Считается, что объяснения, реализованные в форме мифа, обеспечивают клиента понятийной системой координат, благодаря которой он может лучше понять свое страдание, придавая смысл ранее необъяснимым переживаниям. Эта новая система координат привносит понимание того, что изменение возможно и вероятно. Это, в свою очередь, усиливает надежду.

4. Набор предписанных приемов лечения или ритуалов для облегчения трудностей. Подразумеваются конкретные предписания, выводимые из мифа для облегчения трудностей. Участие в таких ритуалах повышает ожидания облегчения, поскольку клиент в действительности что-то предпринимает относительно своих проблем. По мере того как опыт использования этих технических приемов способствует повышению контроля и переживанию успеха, происходит дальнейшее повышение самооценки и морального духа клиента.