Без пяти минут Луциан уже стоял, где было велено. Перес и Маня как раз подошли к нему, когда прибыла карета.

— Спасибо, — Маня смущённо улыбнулась. — Ты мне жизнь спас.

— Угу, — только и кивнул Луц, видеть такой девушку было непривычно. — Помочь?

— Я справлюсь, — вместо девушки ответил блондин, который нёс и свой, и чужой багаж.

Сразу было понятно, что принцесса захватила с собой гораздо больше, чем оба парня вместе взятых, но может быть, она вообще больше не будет здесь учиться. Это было бы даже логично, учитывая случившееся, а уж перевести её в столичную академию явно не составит труда отцу. Сейчас же они быстро расселись, Маня не стала изменять себе, устроившись рядом с Пересом, и карета рванула вперёд.

— Ты хоть не королевских кровей? — нервно уточнил Луц, когда девушка заснула, а они уже прилично отмотали по просёлочной дороге.

— Я из дворян, — мотнул головой Перес.

— Знал про неё?

— Нет. Чувствовал, что она кто-то из важных, но это было открытие и для меня. Даже с её наигранно манерой, она всё равно вела себя как принцесса.

Луциан вздохнул. Он как раз не видел наигранности, скорее избалованность, но ход короля оценил. Он дал дочери возможность получить знания, узнать своих подданных, найти себе будущих союзников. Кто ж знал, что дочурка немного не так начнёт использовать ситуацию. Хотя кто их знает, может и папочка такой же, как дочь, которую он просто попытался спрятать. Всё-таки единственная наследница, а родни, претендующей на трон, было достаточно. Если так посмотреть, его двоюродный брат вон тоже немного из королей, фиг знает какой в очереди, но в случае чего может и претендовать на трон. Хотя Гор вот никак не тянет на короля, слишком уж честный, добрый, чуткий, а ведь его родители оказались с гнильцой, но Луц не будет лезть в чужую семью. Сейчас бы с собственным будущим определиться. Так, в мыслях, чаще всего мрачных, а ещё в молчании, троица добралась до дворца. И пусть по пути они пару раз останавливались, к вечеру, когда карета остановилась у дворца, всё тело болело.

— Прошу, проходите, — вежливый дворецкий открыл двери, приглашая всех выйти.

Стоило принцессе оказаться вне кареты, как её подхватили под руки двое слуг и сразу же поволокли куда-то.

— А вас прошу за мной. Король хочет видеть вас сейчас, — сказал парням дворецкий.

Луц и Перес пошли следом за провожающим. При этом не было никакой дополнительной охраны, постов на пути или чего-то ещё, что должно́ было создать угрозу. Их просто провели какими-то коридорами, служебными помещениями, чтобы через чёрный ход вывести в один из кабинетов. Когда-то парни тут уже были, потому знали: это не личный кабинет короля, а один из многих. Но именно тут их ждал Мировир. Адепты тут же склонились в поклоне. Дворецкий вышел, стоило королю махнуть рукой, и в кабинете осталось только три человека.

— Садитесь, — кивнул он парням. — Вы спасли мою дочь. И меня. Я вам обязан.

— Это честь для нас, — пафосно сказал Перес.

— Мы не могли поступить иначе, — закончил Луц, но уже спокойно.

— Побольше бы самоотверженных парней, — Мировир улыбнулся. — Через пару дней будет бал. Я планировал его с другими целями, но в этот раз он будет в честь спасения моей дочери и раскрытия заговора. Прошу вас побыть моими гостями до этого момента. Перениал Патрон, твои родители уже уведомлены о том, что ты во дворце. Они прибудут сюда к балу. А пока можешь идти, тебя проводят в твои покои.

Луц с трудом удержал удивление. Он понимал, что друг кто-то из дворян, но эту фамилию он знал. Вот как он умудрился столкнуться с этой парочкой? Он сам из простых, даже родство с Гором никак не давало преимущества, он шёл с бедной стороны, про которую все старательно забыли. Но вышло так, как вышло. Осталось понять, почему Переса выставляют, а его задерживают. Король не стал тянуть время, как только шаги за дверью стихли, он посмотрел в глаза парню.

— Значит, это ты спас мою дочь?

— Да, — кивнул Луц, чего уж теперь отпираться.

— И ты спас её с помощью про́клятой магии.

— Это был единственный способ. Если бы я промедлил хоть немного, её бы лишили магии. Я не мог позволить девушке страдать.

— Расскажи мне. Всё.

Луциан рассказал. Он не сомневался, что королю уже обо всё донесли, так что смысла отпираться не было. Да и не дело врать самому главному человеку в королевстве. За время рассказа король Мировор не вымолвил ни слова. И ещё минуту сидел в молчании после рассказа, пока не продолжил разговор.

— Мы нашли заговорщиков. Вот только опасаемся, что это только малая группа. Мне нужна твоя помощь и твоя магия.

— Что от меня требуется королю? — решил уточнить Луц, понимая, что отказаться он точно не сможет.

— Времени нет. Потому сейчас мы спустимся в подвал. Там сидят несколько несговорчивых личностей, на которых просто нет времени. Мне нужно получить от них ответы, максимально быстро. Справишься?

— Я постараюсь. Я не особо силён в про́клятой магии. У меня не было учителей, да и узнал про неё случайно.

— Справишься — найдём тебе учителей, — кивнул король. — Такие маги всегда нужны во дворце.

Луц едва не подпрыгнул на месте. То есть его вот так не просто помиловали, но и пообещали пристроить на работу, ещё и обучить. Конечно, длинные языки шептались, мол на службе короля есть про́клятые маги, но одно дело слышать, и другое — заполучить себе учителя и место при дворе. Но пока было рано расслабляться. Сейчас у него будет проверка: и способностей, и умения себя держать.

Если Перес вышел через главную дверь кабинета, то Мировир повёл Луца снова через чёрный ход. Вместе они прошли скрытыми проходами, пару раз даже попались замаскированные двери, после чего по винтовой лестнице спустились в подвал. Тут было сухо и тепло. Мировир уверенно шёл вперёд пока не привёл парня к одной из решёток. За ней был измученный пленник, а по бокам решётки — суровая стража. А ещё тут были дознаватели, но они сидели сбоку, явно ожидая короля, а может просто отдыхая от допроса.

— Это он? — один из дознавателей не выдержал и первый задал вопрос.

— Да, — кивнул король. — Ну что, парень, а вот и твой звёздный час. Второй, после спасения принцессы. Выложись по полной, и на балу будет третий.

Луциан вздохнул и кивнул. Один из дознавателей протянул ему листок с вопросами, которые сейчас придётся задать пленнику. После, в процессе использования про́клятой магии, Луцу говорили, о чём ещё надо спросить, и парень старательно повторял сказанное. Его подопытные — пленники, в тот вечер Луцу пришлось допросить четырёх человек, злились, ругались, если могли, но старательно отвечали, выкладывая все детали, не имея возможность соврать. Все данные тщательно записывались, король довольно сидел на стуле, пока Луц выжимал из себя последние силы. То ли он выполнил план, то ли кто-то заметил его состояние, но после четвёртого допроса, Луца проводили в его комнату. Парень даже не смог оценить её богатства, просто рухнул на кровать и вырубился из-за сильного магического истощения.

Утро началось ближе к обеду. Луциан проснулся, обнаружил на прикроватном столике завтрак и с удовольствием его умял. Там же была небольшая бутылочка с запиской, из которой парень узнал, что ему принесли восстанавливающее зелье. Такими порой пользовались маги, чтобы быстрее прийти в себя. Это не было полноценным восстановлением, скорее как экстренное средство, чаще используемое на войне, но парень не стал отказываться. После был душ, который помог прийти в себя. И вот теперь он огляделся. Дерево, шелка, позолота, много подушек и ковров, огромные окна с тяжёлыми шторами — это была роскошная комната. Парень чуть улыбнулся. Возможно, потом он не будет жить в таких королевских условиях, но сейчас его решили разместить с комфортом. А это уже многого стоит. А ещё была надежда, что при королевском дворе хорошая зарплата, и он сможет позаботиться о своих родителях, дав им лучшую жизнь.

После позднего завтрака заглянула служанка, забрала подносы, уточнила про обед. Луц хоть и понимал, что поел не так давно, прекрасно знал свой организм. А ещё магия сильно выматывала, потому он попросил принести его в комнату. После пришёл то ли портной, то ли ещё кто-то в этом духе. Неизвестный не представился, снял мерки и ушёл. И уже через час ему доставили форму придворного мага. Это было кстати: ходить в своей одежде по дворцу было стыдно. Ну не было у Луциана гардероба для посещения королевского дворца, как и денег на его покупку.