- А за кем?

- Знаешь, почему я жгу тут всюду лампы? Почему я на время смотрю? Почему я ушел с вечера, когда он считай только начался?

- Почему? – Спросил я, хотя его ответ был очевиден.

- Потому что в этом городе есть что-то черное. И оно охотится за мной. А эти лампы должны отгонять злых духов, как мне сказали в лавке у местных. Суеверия суевериями, а он сюда до сих пор не пришел.

Я медленно опустил катану. Кирсновский облегченно выдохнул. Он погладил дрожащую девушку по пушистому загривку, отчего та успокоилась и вернулась к готовке пищи.

- Не знаю, почему он на тебя напал, - хмуро сказал парень, - может учуял чего-то не то.

У меня появилась догадка, что именно. В том мире я привык с собой в кармане штанов таскать всюду телефон. Потому у меня не вызвало никакого диссонанса наличие под рукой небольшой прямоугольной вещицы.

- Может это? – Сказал я, протягивая Кирсновскому табличку.

Он с интересом вертел кусок дерева в руках. Почему-то надписей и рисунка оленьего черепа на ней больше не было. Быть может оно за все время стерлось или смылось. Чернила без лакового покрытия на дереве должны плохо держаться. Хотя может там магическая надпись и появляется она не всегда.

- Может и это, - пожал плечами парень, отдавая ее обратно, - а что это?

- Деревяшка, - относительно честно ответил я, - осталась после одной ночи на моей одежде. Не знаю, чья она.

Кирсновский еще раз пожал плечами. Вид у него сейчас был сейчас такой жалкий, что девушка положила голову ему на плечо. Парень с грустной улыбкой потеребил ее за лисье ухо.

- Извини еще раз за Пса. Ты ж его убил, да?

- Этой катаной, - сказал я с гордостью.

- Если просьба какая будет – обращайся.

- Вообще есть у меня одна, - недолго думая сказал я, - ты же слышал о вчерашнем вечере в особняке Лазарева?

- Слышал, - кивнул Кирсновский.

Ну конечно же он слышал об этом. И я даже знаю его источник информации.

- От Самуила?

- От Самуила!

- Откуда он мог об этом знать, если его там не было? – Задал резонный вопрос я.

- Да пес… Кхм, не знаю. Всем подряд рассказывал на вечере в ателье. Полгорода уже знает об этом.

- Ладно, сам у него потом спрошу. В общем, на том вечере один из офицеров превратился в химеру. Я правильно понимаю, что ты в этом не замешан?

- Если посреди вечера, то уж точно не я. У меня процесс перерождения людей занимает несколько часов в лаборатории.

- В общем, мне поручили выяснить истинную причину обращения того офицера в змееподобную тварь. У тебя есть догадки, что это может быть?

Кирсновский задумчиво побродил вдоль шкафов. Его рука ходила от одного тома к другому. Со вздохом он отошел от книги обратно к столу, где девушка крошила морковь.

- Я бы высказал догадки, но их слишком много. Навскидку ничего не могу с уверенностью сказать.

- А если я дам тебе осмотреть тело?

- Вот это уже другой разговор будет, - Кирсновский почти закричал от предвкушения, - я бы посмотрел на ту химеру просто из интереса. Это уж точно будет мне не в тягость.

- Хорошо, я зайду к тебе завтра.

Вот это я загнул с планами. Мне бы сначала узнать, куда то тело унесли. А потом еще попасть бы к нему. В этом магическом мире должна быть не менее магическая русская бюрократия со всеми вытекающими. Я не удивлюсь, если мне завтра скажут оставить заявку на осмотр тела, а разрешение выдадут через неделю.

- Жму вам руки, Константин Георгиевич, - Кирсновский тряс с улыбкой мою ладонь, - да вы, быть может, сами от него узнаете больше, когда спросите.

- Спрошу? – Переспросил я, не понимая в чем шутка.

- Да как же, Костя, ты же сам хвалился всем на вечере у Михайловых, что у вас, Любомирских, все в роду умеют с мертвыми общаться.

- Чего?

Я от удивления даже рот открыл. Зато Кирсновский в ответ на мою реакцию закричал громче свистка с парахода.

- Так и знал, что ты мне тогда наврал! – Кричал он, пугая девушку с лисьими ушами, - а я ведь до сих пор в это верил. Какая же ты сволочь, Костя!

Вот и думай теперь: наврал тогда Константин или сказал правду. Хотя это бы многое сказало о моей роли в экспедиции. Если уж Любомирские обладают такой способностью, то меня чуть ли не на руках должны носить эти профессоры. С другой стороны, а не является ли это старой шуткой? Возникшая сама по себе гадкая ухмылка подрывала у меня уверенность в наличии такой способности у меня.

- Не пугай девочку, - сказал со смехом я, - какой же ты смешной, Кирсновский. Всегда одна и та же реакция.

- Да ну тебя, - зло сказал он.

- Кстати, пока не забыл, тебя там мужик с внешностью как у местных, одной рукой и длинными волосами искал. Он говорил, что убить тебя хочет. Знаешь такого?

Кирсновский неопределенно пожал плечами. Его мои слова совершенно не удивили.

- Может и догадываюсь. Меня много кто убить хочет. Я же должен на жизнь кое-как зарабатывать. За новость спасибо, конечно.

- Я слышал, что у него та рука иногда отрастает и становится как у ящерицы.

- Говорю же, догадываюсь, - он опять пожал плечами, - но это уже мои проблемы. У меня на такой случай всегда есть козырь в рукаве.

Задерживаться я у него не собирался. Жалко только, что не довелось попробовать еды той лисодевочки. Выглядел тот салат очень аппетитно. Но от красного света ламп у меня уже глаза начинали болеть.

Опять ночь. Хоть бы только челмедведосвина на меня не травил этой ночью. Мало ли чего у этих полоумных гениев-творцов на уме. Не хотелось бы ни с кем драться без Кольта Иствуда.

К счастью, за ночь на меня никто так и не напал. Я опасался заблудиться в неизвестном городе. Потому путь мой лежал сначала в сторону ателье, а только потом к моему отелю. Уже чувствовал, как зелье памяти утрачивало свой эффект. Должно быть, на следующее утро действие прекратиться. Воспоминания займут свои места в долгосрочной памяти.

Ночная прогулка прошла без происшествий. Хоть и не быстро, но добрался до своей комнаты. Раздевшись перед сном, я положил под кровать катану, а под подушку – револьвер.

Посреди ночи меня разбудило странное чувство. На меня смотрят. Опять. Кто-то сверлит меня взглядом. От волнения у меня даже перехватило дыхание. Я вскочил на кровати, вскидывая револьвер, однако темной сущности в этот раз не увидел. Дышать сразу стало легче. Зато на стуле сидел мужчина со шляпой-котелком в руках и моноклем на глазу.

И чего вам вечно надо от меня посреди ночи? Мне хоть раз дадут нормально поспать в этом городе?

Глава 17

Гость закурил от горящей свечи. Его не смущали закрытые окна отельного номера. Правильно, не он же здесь живет. Сейчас покурит сигарету и уйдет, а мне придется заниматься вечерним проветриванием помещения. А уйдет ли?

- Тебе чего надо, уважаемый? – Задал закономерный вопрос ночному посетителю.

Мужчина тонкими пальцами стряхнул пепел на подсвечник. Костюм висел на его худом теле как на жерди. На переносице виднелась красноватая натертость, как у капитана эсминца «Дунай» после ношения очков. В этом мире не изобрели оправы из пластика. По таким следам удобно определять очкариков, хотя практической ценности от такого замечания почти нет.

- Как вам город, Константин Георгиевич? – С хрипотцой в голосе спросил гость.

- Необычный, - честно ответил я.

- Как вам люди?

- Люди – как люди. Они везде одинаковые.

- Абсурд! Люди разные. Место проживания и окружение формируют сознание, его повадки и поведение. Всегда можно узнать о человеке такую простую вещь, как его родной край.

- И откуда, например, я?

- Двадцать шестой километр по Золотой дороге к югу от Цареграда.

- Ты узнал это по моим повадкам или поведению?

Спросонья меня злило все подряд. Особенно раздражали шутники с каверзными вопросами, которые мешали мне спать. Но я находился в теле дворянина и должен был вести себя соответствующе хотя бы до поры до времени. Даю ему целых семь минут. По истечению времени прогоню его отсюда пинками.