Не знаю, что делать. Хоть бери и на стены лезь… А это идея! Нет, не лазание по стенам, конечно. Но избежать касания с лужей необходимо. Я же владею магией воздуха как-никак. Вот и буду атаковать его не касаясь земли.

Рисковать пытаться поднять самого себя в воздух я не собирался. Мало ли не получится должным образом применить точечно магию. Лучше ограничится каким-то объектом и просто встать на него сверху. Под рукой у меня как раз был один такой.

Я поднял над головой ножны с катаной. Никто не запрещал брать с собой на арены вещи. Тем более меня сильно смущал положивший на мой трофей глаз Самуил. Вот поэтому безопаснее было держать ее при себе.

Зрители замерли, словно ожидая появление клинка. Но вместо этого я просто потянулся. Зато мой противник малость перепугался и раньше положенного начал дуэль, не дождавшись команды Лидии. Он опустил ладони в лужу на полу, запуская цепь искр по водной глади.

Люди в зрительских местах удивленно хлопали глазами. Один совершил атаку, а другой даже не пытался уклониться и остался на том же месте в той же позе. Трудно с такого расстояния заметить, что человек поднялся над землей на несколько сантиметров.

- Хоба, - сказал я и подтянулся на зависшей в воздухе катане, как на перекладине. Волна смеха прокатилась над залом.

Покровский вскочил на ноги, смыкая искрящиеся руки. Примерно так и делали те двое доходяг перед выбрасыванием из своих ладоней потоков магии. Повторять такие глупости я не собирался и просто отпрыгнул в сторону, увернувшись от искрящегося луча. Он упал на колени, чтобы пустить новую волну электричества по воде.

- Хоба, - и я опять в воздухе болтаю ножками.

Избежав вновь пущенного из ладоней луча, в пару скачков пересек десяток метров и вскочил на подоконник. Мой противник сжал кулаки, вставая в стойку.

- Господа, начинается бокс! – Торжественно объявил я залу.

Из рук дворянина посыпались электрические искры, тут же окутавшие его тело как паутиной. Он медленно пошел в мою сторону, тяжело дыша из-за покалеченного носа, которым тот по привычке пытался дышать.

У меня зародился воистину хулиганский план выведения противника из строя. Зрителям он точно должен понравиться.

Я подпустил его чуть ближе. Пущенная мной в полет катана пролетела над ним и зависла в воздухе. Он испуганно отшатнулся от раздавшегося за его спиной звука извлечения клинка из ножен. Пока мой противник был отвлечен я бросил в него ботинок, заодно усилив полет с помощью магии.

Столкнувшийся с атакой с нескольких сторон Покровский попытался отступить в сторону. Искры вокруг его тела начинали исчезли. Со шлепком катана шлепнулась об воду. Он осознал, что совершил серьезную ошибку, выпустив меня из виду. Потому что я уже летел в его сторону после того, как оттолкнулся от парящего в воздухе ботинка. С гулким ударом я влетел в дворянина плечом. Поднимая море брызг он покатился по полу.

Бой был завершен в мою пользу. Мне удалось не упасть на пол. Не хотелось мочить новую рубашку, да и вода выглядела грязной. Мокрый носок – это было неприятно, но могло быть намного хуже.

Зал разразился в овации. Я еще раз поклонился, стараясь как можно менее заметно притянуть магией брошенный мной ботинок.

Люди поздравляли меня с победой. Особенно радовался этому Кирсновский, подсчитывая вырученные ассигнации. Пожаловал с барского плеча даже больше положенного за мое представление.

- Костя, как же у тебя это все получается, - кричал взбудораженно мой старый знакомый.

- Ладно-ладно.

- Ну что, теперь будешь следующие дуэли смотреть?

Посмотреть, конечно, было бы неплохо, но не за этим же я пришел. У меня есть к этому парню много вопросов.

- Давай отойдем пока. Я бы хотел у тебя поспрашивать о твоих научных делах?

- О химерах? – Кирсновский от сказанного слова хищно облизнулся. Но внезапно его лицо помрачнело. Он потянулся к карману с часами.

- Понимаешь, Костя, я бы и рад потрещать с тобой, но мне нужно идти.

Начинается! Сегодня сама вселенная решила надо мной издеваться? Нет уж, не позволю.

- И куда тебе нужно идти? – Нахмурился я.

- Еще нужно решить несколько дел. Но, если у тебя здесь нет дел, то можешь пойти со мной. Я тебе не только расскажу о химерах, но и продемонстрирую.

Так даже лучше. Вот только маниакальная улыбка на его лице не дает мне покоя. Я не удивлюсь, если истинной причиной его ссылки была эта гримаса, которая возникала после упоминания химер.

- Знаешь, а пошли, - это решение далось мне нехотя.

А я ведь так и не подошел из-за Кирсновского к той зеленоглазой дворянке. Нужно будет быстренько пораспрашивать его по дороге о химерах, посмотреть одним глазком и вернуться. Та девушка меня может не дождаться. И уже тогда я буду солидарен с тем одноруким азиатом, что хотел убить этого белобрысого парня в странных желтых очках.

Закат окрасил Боратовск в багрянец. Людей на улицах стало заметно меньше, чем было днем. Хотя праздно шатающихся парней и девушек поприбавилось.

Кирсновский тащил меня с собой, заставляя идти спешным шагом. Клеща отодрать будет проще, чем вырваться из его хватких пальцев.

- Ты куда так спешишь? - Спросил усмехаясь я.

- Я не люблю темноту. В ней всегда скрывается кто-то темный.

Хотелось бы посмеяться над ним и его какой-то детской фобией, но смешок выдавить не получилось. Возможно он мог иметь ввиду то же, о ком думал и я.

Всю дорогу Кирсновский был на взводе. О химерах он попросил не спрашивать посреди улицы и повременить с распросами до его дома. Остальное меня сейчас не очень интересовало. Я просто от скуки спрашивал у него о городской жизни. Кирсновский хмурился и отвечал на вопросы невпопад. Случайно заведя разговор о черном сахаре, я получил от него загадочный взгляд и повторную просьбу не спрашивать о химерах посреди улицы.

Не совсем понял, в чем связь между черным сахаром и химерами. Видно он был сейчас на своей волне. Остаток пути мы провели в молчании.

Его дом находился внутри давно закрытой лавки. Все витрины были закрыты серыми жалюзи, из-под которых пробивался яркий свет. Когда мы зашли внутрь, он заметно повеселел и на его лице появилась улыбка от уха до уха.

- У меня тут всегда горят лампы, - он жестом указал на светильник в стиле красного бумажного шара с иероглифами, - кимгийцы в лавках их сотнями продают. Магические вещи. Верят, что отгоняют злых духов.

- Были в такие у тебя в Цареграде - охранка бы не пришла.

Кирсновский рассмеялся.

- Ну что, Костя, пошли на химер смотреть?

Глава 16

Кирсновский ухватился за ручку двери, но открывать не спешил. Яркий свет лампы отражался от стекла его очков и не позволял распознать его взгляд. Он о чем-то думал, глядя на меня.

- Вот скажи, Костя, а что такое… - парень сделал театральную паузу более длительную, чем обычно, - химеры!

Еще неделю назад я бы назвал их сказочными животными. Или использовал бы ругательный термин обозначения всякой ерунды. Может быть нашелся как остро подшутить. Но сейчас я был настоящим убийцей химер. После недавних событий одна из моих любимых шуток заиграла новыми красками.

- Мой ужин, - сказал с улыбкой я.

- Я тебя серьезно спрашиваю. Чему тебя в академии научили?

- Пить, курить и ругаться матом. Химера – это животное из нескольких животных. Например, хвост был змеиный, тело тигра и голова обезьяны.

Кирсновский убрал руку от дверной ручки. Непроизвольно он принял ту же стойку, что я видел у Афанасия Максимыча. Сразу узнается, чей студент стоит передо мной.

- Ты описываешь один из возможных случаев. Составные части могут быть разными: лев и коза, заяц и олень, утка и корова. В Цареграде самопровозглашенные творцы делают уродцев. Конечные формы для них важны только как результат для насмешки. Иные конструкторы существ не ставят цели в своих опытах. А все потому что химерология – это не наука. Тебе так все бородатые деды и чванливые толстяки в костюмах скажут.