- Что-то знакомая песня, да вот вспомнить название не могу, - Самуил хлопнул меня по плечу. – Прямо вертится на языке, Костя.

- Язык у тебя без костей вертится, - рассмеялся я, передавая гитару дальше, - не знаешь ты ее, не придумывай.

- Ладно, не ворчи, дед, - примирительно сказал Самуил, двигая ко мне рюмку, - пей, музыкант.

После пьянок в поздней школе и первых курсах универа начинаешь ценить хороший алкоголь. Сейчас он был очень даже ничего и на вкус, и на градус. Закусив кусочком засоленной рыбы я обвел компанию взглядом. Чего-то здесь точно не хватало. Кроме членов экспедиции здесь были и кок с судовым врачом с «Дуная», несколько незнакомых мне инженеров, даже затесавшийся в команду благодаря связям, деньгам и своему языку Самуил. Но все равно было какое-то странное чувство незавершенности. Внезапно меня осенило, кого же именно здесь не хватает. Марты.

Я немного шатающейся походкой протолкнулся через ряды людей, сидящих вокруг приставленных кучей столов. Поднявшись по лестнице на палубу корабля я с минуту размышлял, насколько сильной сейчас была качка на водах. Так до конца и не разобравшись в степени своего опьянения я махнул рукой.

Побродив немного по палубе, я обнаружил сидящую возле задней орудийной башни девушку. Она со скучающим лицом бросала за борт угольную крошку. Заметив меня, она тут же сощурила свои лисьи глаза.

- Мстить пришел? – Спросила ехидно она.

- Да нет, - усмехнулся я, присаживаясь рядом с ней.

- А чего тогда? – Удивилась девушка, рассматривая перепачканные черные ладони.

- Просто, - пожал плечами я, - спросить хотел, почему ты со всеми не хочешь за стол сесть.

- Да ну, - с сомнением в голосе ответила она, - чего я с этими дядьками буду сидеть и водку пить?

- Тоже верно, - рассмеялся я.

- Ты смеяться пришел? – Она хотела было вскочить и с грозным взглядом упереть руки в бока, но побоялась вымазывать синий мундир.

- И кто еще из нас граф Ворчливов? – С издевкой произнес я.

- Ты.

- А может быть ты?

В меня полетела целая пригоршня угольной крошки. Я поймал ее магическим ветров и растер ее в мелкий порошок. Маленькое черное облачко воспарило в воздух и сложилось на крышке бочки в схематичный портрет Марты.

- Ого, - удивленно сказала девушка, тыкая пальцем в растертый уголь, - это ты так колдовать умеешь?

- Конечно, - гордо подняв нос сказал я.

На самом деле у меня не было ни малейшего понятия, как я провернул это. Видимо от выпитого у меня всплыло что-то из знаний этого Константина. Вряд ли бы еще раз смог такое повторить, но ей этого говорить не стал. Пусть считает меня великим магом.

- Точно к столу не пойдешь? – Спросил напоследок я, поднимаясь на ноги.

- Нет, не думаю, - задумчиво сказала она, но тут же на ее лице появилась задорная ухмылка, - а вот на приеме в Боратовске я буду. Дядька говорил, что потащит меня туда с собой. Ты же туда тоже приглашен.

- Приглашен, - подтвердил я, хоть и не знал точно.

- Ну вот я жду тебя там, - Марта ткнула мне в плечо пальцем. На рубашке осталось черное пятнышко. К счастью, одежда принадлежала Самуила и поэтому ее состояние меня не очень волновало.

- Придется тогда прийти туда, - с показушным недовольством произнес я.

Пьянка продолжалась до самой ночи. Все уже более-менее оправились после потрясения, вызванного пиратами. Разговоры с научных споров плавно перетекли в пересказ приключений из молодости. Горбоносый морщинистый профессор физики по фамилии Зубарев с воодушевлением описывал как спал с женой своего оппонента по диссертации. Круглолицый химик тут же своим громогласным смехом заглушил рассказ профессора физики. Его сильно насмешил оскорбительный стишок о Федорове, рассказанный его лицейским другом в очках с толстыми линзами.

Капитан корабля почтил нас своим присутствием. Выпив за здоровье правящей семьи рюмку и за тихое море – вторую, он присел за стол.

Я подошел к капитану с вопросом как к человеку, знающему город. Быстро вспомнить место, где можно было купить рубашку для обеда у генерал-губернатора он не смог. Только посоветовал обратиться в какое-нибудь ателье, чтобы мне ее если не сшили, то хотя бы подобрали из ассортимента. Мне было известно только одно такое ателье с названием «Мотылек». Капитан пожал плечами, честно признавшись, что ни разу там не бывал. Худо-бедно узнав от него дорогу туда, я отправился спать к себе в каюту.

Я проспал до обеда следующего дня и был разбужен гудком, означавшим окончание нашего путешествия в порту Боратовска. Собравшись к походу в город, я уже стоял на палубе. Едва Откидная лестница опустилась на мостки порта, я тут же спешной походкой пошел по своим делам.

По пути на выходе из порта мне повстречался Ермолин в компании двух матросов. Я всучил ему в руки коробку с головой пирата и сказал с ухмылкой:

- Вот, блюдо к обеденному столу генерал-губернатора.

Оставив шокированного такой выходкой Ермолина переварить сказанное мной, я побрел в спешке по маршруту, что мне описал капитан. Не знаю, сколько времени занимает шитье рубашки, но надеюсь не так долго, ибо прием должен быть уже сегодня вечером.

Вдоволь наплутавшись среди невысоких длинных домов Боратовска с разными интересными лавками, я вышел к ателье. Двухэтажное здание находилось во внутреннем дворе переулка со звучным названием Хвостовицкая. Я поднялся по трех каменным ступеням к широкой лакированной деревянной двери. Под звуки дверного колокольчика нырнул в полумрак помещения.

В нос ударил запах свежих цветов. Вдоль окон стояли несколько многоярусных конструкций с горшками. Возле зарослей маленьких красных бутонов стояла почтенного вида старушка и поливала их из маленького зеленого чайничка.

- Добрый день, - поздоровался я.

- Добрый, - кивнула старушка, не отвлекаясь от поливки. – Вы забрать или заказать?

- Пока только заказать.

- Тогда вам к хозяйке, на второй этаж, - старушка указала рукой в сторону лестницы.

Поднявшись по крутой скрипучей лестнице, я оказался перед дверью. Из-за нее раздавались голоса нескольких человек, которые то и дело заглушались громким женским смехом. В таких случаях в дверь стучаться смысла не имело, поэтому я просто вошел внутрь.

От сигаретного дыма комната была в едва заметном тумане. В воздухе витал запах вина и фруктов, перемежающихся с табаком. Молодые парни в хорошо пошитых костюмах играли за круглым столом в карты. Высокий дворянин в окружении дам рассказывал сплетни. Парень в рубашке с развязанным галстуком курил сигареты прямо в открытое окно.

На зеленом кресле сидела знакомая мне черноволосая женщина. Со скучающим видом она потягивала из бокала темно-красное вино. Заметив мое появление, она тут же оживилась

- А вот и рыцарь, - подойдя ко мне почти вплотную сказала женщина, - я Лидия, хозяйка ателье.

- Константин, - улыбнулся я.

- И все, даже даме ручку не поцелуешь? – Насмешливо произнесла Лидия.

Разве у них еще принято? По идее да, но почему только сейчас узнаю об этом?

- Я только с плавания и боюсь повредить моими обветренными губами вашу нежную кожу, - нашелся, что ответить я.

- Не обветренные они у тебя, - Лидия отпила из бокала вино, оставляя на стекле след от бордовой помады.

- Очень рад это слышать.

- Проходи, чего в дверях стоишь.

- Весело у вас тут, - я окинул комнату взглядом.

Лидия посмотрела на меня недоуменно.

- Здесь скучно сейчас, - задумчиво произнесла женщина, - вечером обычно все веселье начинается. А ты чуть ли не с самого утра пришел.

Ну не оргии же они здесь устраивают по вечерам? Хотя я смотрел на обилие пустых бутылок от вина и начал немного сомневаться. Главное, чтобы морскому кимгийскому ктулху жертвы на игральном столе не приносили. А то потом мне будут в укор ставить, что я посещал такое место.

- Я не просто так пришел, а по делу, - пожал плечами я.

Лидия болезненно поморщилась. Она в задумчивости подошла к белому пианино, на крышке которого стояла бутылка вина. Подливая себе в бокал новую красную жидкость, женщина оценивающе осматривала меня.