— «Да, бедная Алорон» — согласился Рони с грустью. Не уберегли мы её трое гномов. Ну, теперь ты за всё получишь. Он пнул оборотня ногой. Ну что порадовалась погибели Алорон?

— «Давайте бросим её на кости, пусть полежит там как мы» — предложил Грума.

— «Нет» — сказал Коли. Пусть уж лучше будет здесь, за ней надо постоянно присматривать, хоть мы её хорошо и связали, но она очень хитра как бы ни вывернулась. А сидеть охранять её на костях несподручно, думаю, и вы тоже не захотите этого.

— «Хорошо» — сказал Рони. Теперь давайте же найдём отсюда выход, я хочу на свежий воздух, мне отвратительно здесь находиться.

— Мне тоже. Я тогда пойду, поищу выход, а вы посторожите её.

— «А я пока поищу наши вещи» — сказал Рони, начиная копаться в стоявших в углу мешках с вещами.

Коли взял один из светящихся кристаллов и пошёл обратно вниз. Он опять ощутил сильное зловоние. Пещера, где они находились, была тупиком. Внимательно осмотревшись, он заметил другое ответвление и вскоре нашёл заваленный камнем выход. Логово оказалось не очень большое.

Коли выбрался наружу, была тёмная ночь. Он немного посидел, вдыхая свежий, пахучий степной воздух. Затем вернулся обратно в пещеру.

— «Я нашёл выход» — сказал он. Если хочешь, Рони, пойди наружу, это совсем рядом, просто поверни в другой проход от вонючей пещеры.

— «С удовольствием» — сказал Рони.

— «Что там теперь снаружи?» — спросил Грума.

— Ночь.

— Я так и думал. Какой ужас, сколько тут всяких вещей, одежды, безделушек, много растерзанных вещей со следами крови. Просто ужас, надеюсь найти наши вещи поскорее. Вещи скоро нашлись, нашлось и их оружие и доспехи Коли, а также их заплечные мешки со всем, что они взяли с собой в дорогу.

«Ну, будем ждать утра» — сказал вернувшийся Рони. Я завалили вход камнем, помните, как она натравливала на нас волков, я боюсь, как бы она не сделала это и теперь, чтобы те пришли её освободить, так что, думаю, не стоит ходить сейчас на улицу и оставлять вход открытым.

— «Да, ты прав, подождём утра, хотя, я бы хоть сейчас отправился бы от сюда куда угодно» — согласился Коли.

— «Что же теперь?» — спросил Грума. Неужели нам теперь тащить её на себе через всю степь? Мы ведь даже не знаем толком, где находимся.

— «Нести её и вправду будет тяжело и опасно» — сказал Рони. Она может приманить на нас волков. Кроме того, мы и без неё заблудимся в степи, тут почти везде трава выше нас ростом.

Да и амас, если мы их встретим, у нас ведь нет никаких документов, и мы гномы на их земле несём связанную женщину. Тем более одетую как одна из них. Они могут не разобраться и подумать, что мы их враги и освободить её.

— «Верно» — сказал Коли. А что же нам делать?

— Надо, наверное, кого-то оставить охранять её, а кого-то послать за подмогой.

— «Вот Грума и пойдёт, только он знает их язык,» — сказал Коли.

— «Я один?» — спросил Грума.

— Да, хоть мне и не хочется здесь находиться, но бросать Коли одного, я тоже не хочу, так что придётся тебе идти одному. Встретишь кого-нибудь и расскажешь ему про нас.

— Но я не знаю куда идти, да и не смогу показать сюда дорогу.

— «Ну, нам теперь ни к чему скрываться» — сказал Рони. Мы обозначим место логова, скажем, выжжем наверху небольшую поляну или наоборот накидаем большую кучу травы, которую будет видно издалека, и по ней ты найдёшь нас. К тому же будем время от времени выходить наверх. Еда тут ещё есть, как минимум дня на три хватит, надеюсь, ты вернёшься к тому времени.

— «Ну хорошо, раз так решили, то я с рассветом отправляюсь» — сказал Грума. Хотя, путешествие ему и в правду предстояло опасное. Он ещё немного подкрепился и собрал необходимые вещи в дорогу.

— «Я провожу тебя» — сказал Рони. Мы определим с тобой направление движения, когда солнце взойдёт. Помнишь, Антелин рассказывала нам про то, как ориентироваться по солнцу?

— «Помню» — вздохнул Грума. Но я раньше никогда не пробовал, надеюсь, не заблужусь.

— «Тебе надо всё время идти на запад» — продолжал Рони. Это вернее всего, рано или поздно ты точно выйдешь к морю, а город где-то на его берегу, тебе надо будет пойти или на север или на юг, но скорее всего на север.

— Хорошо, я возьму с собой немного вина, и вот столько еды, думаю, мне хватит. Надеюсь, я скоро кого-нибудь встречу.

Глава 27

Сильный ливень недолог и обрывается внезапно, помни об этом, когда злодей преуспевает в своих делах. (пословица народности Мун)

С наступлением утра Грума двинулся в путь. Они вместе с Рони приметили место, где взошло солнце, и Грума, повернувшись к нему спиной и попрощавшись с товарищами, пошел в степь. Трава была выше его ростом и очень густая, так что ему приходилось с усилием прокладывать себе дорогу. Вокруг он, конечно, ничего не видел, да и его сильно не было заметно, разве что шагах в десяти опытный глаз и мог бы приметить движение в траве. Было облачно, солнце то появлялось, то вновь пропадало, но всё же было скорее пасмурно. Грума старался идти всё время прямо по заранее выбранному им направлению.

Так прошло несколько часов. Время тянулось довольно медленно, вокруг ничего не изменялось, но Грума не мог надышаться свежим воздухом, он радовался дневному свету, даже и такому, так, что настроение у него было хорошее. Он даже бурчал себе под нос весёлую песенку. Потом он вспомнил про Алорон, и ему стало грустно. Он вздохнул и погрузился в быстрый поток мыслей. Он вспоминал события минувших дней, после задумался о волновавших его вещах, а потом мысли просто стали бессмысленно крутиться по кругу.

Наконец, он сделал небольшой привал и позавтракал. Груме всё хотелось как-нибудь осмотреться, но залезть было не на что.

«Зато в траве не так дует» — подумал он.

Так прошёл почти весь день, Грума старался торопиться, так как дело ещё было не окончено, а ему очень хотелось, чтобы вся эта история как можно скорее превратилась в обычный вечерний рассказ в компании друзей за кружкой пива после трудного рабочего дня.

К вечеру Грума выбрался в местность, где трава стала пониже, так, что была уже ниже его, а потом и стала и вовсе ему по пояс, что оказалось весьма кстати, так как в противном случае Грума наверняка бы просто свалился с утёса.

Впереди он увидел море, запах которого почувствовал ещё издалека.

«Как хорошо, вот и море,» — подумал он.

Грума уселся на краю утёса и, несмотря на сильный холодный ветер, принялся за ужин, смотря на морские просторы.

«Где же город?» — подумал он. Да точно где-то на севере, а где теперь север? Скорее всего, там. И всё-таки я не доберусь туда сегодня, надо бы подумать о ночлеге.

Начинало уже темнеть, и вскоре в наступающей темноте он заметил вдали сигнальные огни гавани Ипсы. Огни были довольно далеко и виднелись только маленькой точкой.

Ну, город рядом, значит надо продолжить путь, хоть я уже и устал за сегодня, но осталось совсем немного.

В сгущающихся сумерках Грума приметил место, где можно было спуститься с утёса к морю. Спустившись, он пошёл вдоль морского берега, об который плескались довольно большие волны. Он опять погрузился в свои мысли. Огни вдали приближались очень медленно, казалось, что он вообще никуда не двигался. Но тут Груме показалось, что среди шума прибоя он слышит как бы стук копыт.

«Да нет, не может быть, это мне чудится» — подумал он.

Но стук не утихал. Грума всмотрелся вперёд, но ничего не заметил. «Надо бы достать светящийся кристалл, а то совсем темень и невидно ничего» — подумал он и полез за пазуху. Он вытащил кристалл, и мерный зелёный свет осветил окружающий берег.

«Так-то лучше» — подумал он. И тут как бы стихший на какой-то момент топот вдруг начал стремительно нарастать откуда-то позади. Грума обернулся и увидел сзади силуэты двух всадников с факелами в руках.

«Меня заметили» — подумал он. Только бы они не напали на меня, не разберут тут в потемках, да и снесут голову. Грума растерялся, уж очень стремительно всадники неслись к нему. Он увидел, как один из них начал на ходу доставать лук.