— Верно, — предугадывая мои вопросы, ответил он. — Ты был в междумирье. А время там ведет себя очень своеобразно. Порой вовсе стоит. А порой несется быстрее стрелы. Тебе повезло, что вообще что-то осталось.

— Один час… — только и смог выговорить я. — Мне остался всего лишь один час!

— Верно замечено, — невозмутимо ответил Рамек, чем вновь довел меня до состояния, граничащего с безумием.

Но взорваться эмоциям я не дал. Нужно держать себя в руках. Даже в такой ситуации. Сколько раз я ходил по краю обрыва? Множество. И всегда был спокоен, а разум мой был холоднее льда. И только это спасло. Выход есть. И я его найду.

— Так значит вы не сможете мне помочь? — ледяным тоном спросил я.

— Не смогу, — покачал тот головой.

— Что ж, тогда мы будем искать другой выход.

Я начал задумываться о словах Рамека, о том, что в междумирье время течет иначе. Возможно, если повезет, я смогу поймать нужные потоки и остановить время. А если повезет еще больше, то и отмотать время назад. Ведь такое возможно? Теоретически…

— Я не смогу помочь, — повторил Рамек, вырывая меня из глубокой задумчивости. — Но вы ты — сможешь.

— Что вы имеете ввиду?

— Заклятие, которое на тебе лежит, имеет в своей сути магию крови. А магию крови может остановить лишь тот, на чьей крови это самое заклятие замешано.

— Так значит… — начал я, не веря слова мага.

— Верно, — улыбнулся тот. — Ты сам сможешь все изменить. А я подскажу тебе как.

Я хотел спросить зачем же тогда он пудрил мне мозги. Но Рамек, вновь словно читая мои мысли. Пояснил:

— Я просто хотел убедиться, что ты властен своим эмоциям. Потому что те, кто не могут мыслить трезво в сложной ситуации, не смогут пойти и дальше. Ты смог совладать с сами собой. Значит, я уверен, у тебя получится и снять проклятие.

И вновь этот загадочный маг поразил меня. Я поглядел на него более пристально. Мне бы следовало затаить на него злобу за такие методы и проверки. Но я не мог. Та доброта, которая буквально сочилась из него, не давала мне этого сделать.

Славия, довольно тем, что ей удалось мне помочь, глянула на меня, как бы спрашивая — ну, что я тебе говорила?

— Что нужно делать? — поинтересовался я у Рамека.

Тот протянул мне кружку с чаем.

— Просто расслабиться и ждать. Все приходит для тех, кто умеет ждать. Ни поздно, ни рано. Вовремя.

Я глянул на свою руку.

01:12:01… 01:12:00… 01:11:59…

Тяжело было следовать заветам Рамека, когда понимаешь, что до конца твоей жизни осталось чуть больше часа.

Но я все же закрыл глаза, сделал несколько глубоких выдохов и вдохов.

— Все верно, — мягко произнес Рамек и его голос показался мне глухим, словно он говорил сквозь толщу воды.

Я хотел открыть глаза, но не смог. Все тело мое словно окаменело и стало тяжелым. Я вновь попытался отстраниться от пустых мыслей и вдруг почувствовал, что словно покидаю собственное тело.

Ощущение было необычным.

— Время течет, словно маленький ручеек, или словно полноводная река. А может и просто стоять, будто озеро в предутреннем лесу. Может волноваться и вздыматься, подобно волнам в океане.

Голос Рамека погружал меня в глубокий транс. Я перестал чувствовал собственное тело, перестал осязать хоть что-то и слышать иные звуки, кроме его голоса.

А он продолжал говорить и слова уже перестали доносить до меня свой смысл, я лишь слышал монотонное покачивание мягких волн, которые создавал маг и которые уносили меня куда-то прочь, все дальше и дальше.

Свет. Все вокруг было озарено теплым светом, хотя глаз я так и не открыл. Я ощущал его какими-то другими органами чувств, которых у меня до сих пор не было. Сознание то распадалось на мириады точек, то собиралось в единую суть.

В какой-то момент я осознал сам себя и понял, то нахожусь в каком-то незнакомом мне месте.

Да и сам я был незнаком сам себе, потому что ощущал себя не единым целым, имеющим четкие границы, а туманом, который еще не сошел в утреннем логу.

«Познай собственные силы», — пришла мысль, и я понял, что это говорит со мной Рамек.

И тут же меня захлестнул мощный поток, идущий словно бы со всех сторон сразу.

«Что мне нужно делать, чтобы избавиться от проклятия?» — сформулировал я вопрос.

«Все в твоих руках. Возможности безграничны. Ограничен лишь наш разум», — прошептал Рамек.

И эти слова не подсказали мне ничего. Я плавал в странном теплом тумане и не мог понять, как же именно разбить проклятие. И лишь где-то в подсознании противно щелкали секунды, неумолимо отмеривая оставшееся мне время.

Я подумал, что сам Ларт может снять заклятие, ведь он его и наложил на меня. Только вот что мне делать? Тягаться с призраком?

И не успел я ответить на этот вопрос, как Ларт появился прямо передо мной.

Я даже растерялся от неожиданности.

Призрак, увидев меня, понял все сразу — и то, что не собираюсь я возвращать ему долг, и что не пошел по нужному адресу, чтобы просить создать ему тело. Понял он и то, что решиться все должно все просто — кто-то из нас умрет.

— Ты — мой должник! — прошипел Ларт, превращаясь в жуткого монстра.

Лицо вытянулось, разрез рта стал больше, практически до ушей, вместо зубов — кривые острые клыки.

— Ты — мой должник! — повторил он и рванул на меня.

Я увернулся от атаки.

Не понимая, как быть в такой драке, когда в руках нет никакого оружия, я только и смог, что уворачиваться от смертельных выпадов. Разве есть у меня хоть какая-то возможность…

Познай собственные силы

Я вновь услышал эти слова, которые совсем недавно произнес Рамек.

И меня поразила догадка. Я вдруг осознал самого себя словно со стороны. Увидел, что состою из частиц света, которые при желании можно собрать во все, что угодно.

Мягкая попытка внезапно оказалась удачей. Я представил себя в виде урагана и тут же почувствовал ревущую силу, закручивающуюся в спираль.

Ограничен лишь наш разум

Верно. Только разум диктует нам границы, за которые мы не можем перейти. Но если стереть эти рамки…

Возможности безграничны

Я рванул ураганом прямо на призрака. Подхватил его и принялся рвать словно травинку. Ларт закричал, с ужасом, истошно. Он попытался вырваться, но не смог — я был гораздо сильней его сейчас.

А я упивался силой. Неужели эти резервы спрятаны во мне? Славия рассказывала о том, что местные жители пользуются магией совсем не так, как мы. Они открывают внутренние резервы и питаются от них. А у человека, как оказалось, глубинных резервов куда как больше, чем я думал.

Я скручивал суть призрака и думал о том, как можно повторить этот необычный опыт погружения в свой разум и черпания оттуда ресурсов.

— Пощади-и-и! — срываясь в дикий протяжный крик, произнес призрак.

Но меня уже было не остановить. Я наслаждался своей силой и продолжать сжимать, и скручивать призрака, и сам не понимая как такое возможно. В какой-то момент Ларт издал сиплых хрип и распался на мелкие хлопья, похожие на пепел.

С призраком было покончено.

«Теперь проклятие», — едва слышно произнес Рамек.

И я вновь распался на миллиарды частиц света. А потом определил среди всего «я» ту часть, которая мне не принадлежала. Серые точки, чуть подсвеченные желтоватым, были тем самым проклятием, которые проникло в самую мою суть.

«Поэтому никто и не может убрать его, даже Рамек, — понял я. — Они смешались со мной и обычные методы устранения уничтожили бы и меня».

Я с легкостью отсек эту гадость. Просто собрал в горсть — и превратил в один комок, который и швырнул туда, где покоился призрак. Вернул ему его же заклятие. А потом собрался вновь, уже без проклятия.

Открыл глаза.

И…

Глубокий судорожный вдох воздуха.

Я словно вынырнул из толщи воды.

— Полегче! — рассмеялся Рамек. — Не так быстро.

— Получилось? — осторожно спросила Славия.