Та кивнула.

Я осмотрел незваных гостей, но ничего, что могло бы напрямую указывать на заказчика не нашел. Начал думать о том, куда девать тела. Помог Пушок. Он выскочил из кустов, приблизился ближе. Потом глянул на меня, словно извиняясь.

— Лучше бы помог, когда они напали на нас! — буркнул я.

Пушок заскулил. Понятно, испугался.

— Ладно, — махнул я. — Забирай. Только чтобы следа их тут не было!

Зверь завилял хвостом, принялся прыгать. Потом схватил одного бандита, оттащил к башне, второго, третьего. Вскоре поляна за домом была чиста.

— Ну хоть какой-то от него толк, — произнес я, заходя в дом.

Нас уже встречала Дарья. Она услышала звуки с улицы и поняла, что приключилось что-то незапланированное, поэтому встречала всех гостей с бейсбольной битой. Увидев нас, сестра облегченно вздохнула.

— Я слышала там крики… — начала она.

— Сейчас все в порядке. Не переживай, — успокоил ее я. — Биту можно убрать.

— Перекусить чего-нибудь хочешь? — спросила она.

Я кивнул.

— Да, чего-нибудь перекусил бы, — ответил я.

Переход из мира в мир и путешествие до подземелий клехов вымотали меня.

— Я сготовлю, — произнесла Лисенок, вновь преобразившись из крепкого бойца в служанку.

— Александр, я все хотела узнать, — как бы между делом сказала Дарья, опуская взгляд, словно в чем-то провинившись. — Мы сразу в дела окунулись, начали проблемы решать. Вечеринку же хотели устроить, а потом все отменилось. А когда мы, собственно, отдыхать будем?

Последнюю фразу она произнесла уже с наездом, видимо понимая, что шансов, что я соглашусь будет совсем мало, поэтому и хотела взять быка за рога сразу, наскоком. Но я сказал:

— А знаешь что? Ты права. Вот тебе, — я достал из кармана деньги, полученные за выручку камней, — двести тысяч. Давай организуем, нет, не вечеринку — это слишком мелко для нас. Устроим бал! Настоящий, пышный, с оркестром, шампанским, закусками, какими-нибудь самыми изысканными и почетными гостями.

— Ты что, головой ударился? — прошептала Дарья, внимательно глядя то на меня, то на деньги. — Бал⁈ На такие деньги можно шикарный бал организовать! НЕ хуже императорских!

— Да, — кивнул я. — Именно бал.

В планы вновь вносились корректировки, причем сразу же. Вот и бал был одной из таких корректировок. Причем, очень важных, основанных на последний событиях, произошедших в этот день.

— И еще, Дарья, — остановил ее я. — Составь список гостей, но предварительно покажи его мне. Я внесу туда еще две фамилии. Без них бал будет бессмысленным.

Глава 11

Две фамилии, которые я дописал в конце принесенного Дарьей списка были до удивления просты — Иванов и Григорьев. Не какие-то сложные, не двойные, даже можно сказать не «аристократические». С такими фамилиями разве что только коллежским регистратором служить при земской канцелярии, да мух давить от скуки.

Однако узнай кто имена этих людей, особенно из боярского племени, сразу же невольно присвистнули бы и принялись раболепно лебезить.

Иванов и Григорьев — чиновники-тяжеловесы, должности крупной, сильной. Первого звали Дитрих Павлович, второго — Ефим Осипович. И имена эти московские аристократы знали на зубок.

Титулярный советник Горного Министерства Дитрих Павлович Иванов был возрастом средним, лет пятидесяти. Носил петлицы с двумя просветами и звездой, которую всегда начищал до блеска. В его должностные обязанности входил контроль за приростом минерально-сырьевой базы государства, установление лимитов добычи недр, подписание контрактов на недропользование.

А еще именно он выдавал лицензии на продажу артефактов среднего не стратегического объема до пятисот килограмм.

«С такой лицензией можно открыть окно больших возможностей», — подумал я, глядя на фамилию.

Вторым почетным гостем был Ефим Осипович Григорьев, первый секретарь торговой палаты. Уже по одной должности было понятно в какой сфере он меня интересовал. Через него можно найти хороших покупателей на крупную партию камней.

Ефима Осиповича я знал еще по своей прошлой жизни. Этот острый на язык старик с осанкой орла умел стрелять не хуже меня. А еще он умел договариваться с любым, даже самым несговорчивым человек. Поэтому его и поставили на эту должность.

И бал собирался именно для этих двух людей. Все остальное — декорации. С Дитрихом Ивановым я хотел наладить контакт и в идеале договориться на получение лицензии. С ней я смогу добывать камни в гораздо больших объемах. А также продавать их не в портах какому-нибудь бандиту Туче, а официально, не теряя выручки.

А второй поможет найти покупателей. Настоящих, законных.

Безумный план, сложный. Но именно такие в последнее время только и работали.

Конечно, верить на слово Босху о том, что фамильные подземелья полны кристаллов было еще более безумным, чем мой план. Но у меня были не только его слова. Я сам набирал там два мешка артефактов. Да и слова отца, который рассказывал о том же самом в своем письме, говорили о том, что место действительно богатое.

Поэтому я ожидал от клехов, этих профессиональных копателей, действительно хорошей добычи.

Бал решили организовать на следующий вечер, хоть Дарья и сильно сопротивлялась этому.

— Это слишком рано! Никто не соберется!

Но я был настойчив. Ждать нет времени. А насчет не соберется — это вряд ли. Гости из списка любили подобные мероприятия и их часто видели на балах.

Одним из самых важных пунктов было обеспечение безопасности гостей. Поэтому я позвонил в охранное агентство и забронировал всех бойцов на этот и следующий вечер. Влетело мне это в копеечку, но иного выбора нет. Нельзя допустить, чтобы на бал пробрались какие-нибудь посторонние люди, которые подвязались выполнить поручение Бориса.

С поварами и продуктами тоже пришлось повозиться. Но это на себя взяла Лисенок и организовала все на высшем уровне.

Ночь прошла бессонной. Я следил за всех, пытаясь не упустить ничего. И только под самое утро Дарья сказала, что переживать не о чем, все приготовления сделаны и остается только ждать. После этих слов я пошел к себе в комнату и уснул крепким без сновидений сном.

Разбудила меня Лисенок. Сказал, что уже три часа дня и нужно готовиться к балу. Я принял душ, выпил кофе, чтобы взбодриться. Потом пошел выбирать гардероб для вечернего мероприятия. Решил остановиться на классике — черной тройке и бабочке.

К пяти часам начали собираться музыканты, расставлять фужеры и охлаждать шампанское. К шести прибыли первые гости — молодежь из числа друзей Дарьи. Ближе к семи начали подтягиваться и остальные, более статусные люди.

Я вышел на улицу и встречал всех под звуки приятного вальса, что играл оркестр. Аристократы были веселы — бал был организован на уровне и все хотели отвлечься от каждодневной рутины и государственной службы, чтобы повеселиться и перемыть другим косточки.

На балах основные блюда не подают, потому что и столов как таковых нет. Все ходят, разговаривают, танцуют — сидеть особо некогда. Правда стол с зеленым сукном все же следует поставить где-нибудь в сторонке, куда обычно садятся гости старшего возраста, чтобы скинуть партию в преферанс или буру.

Сегодня наш повар постарался на славу. Подавали следующие закуски: запеченную свеклу с черной икрой и зеленым луком, малосольную сельдь с кислыми моченными яблоками, королевских устриц, вымоченных в хересе, вяленую свиную ветчину, белужью икру.

Запивали все винтажным игристым белым шампанским Уайт Периньон дома Перрье и розовым брютом Боланже дома Жером.

Гости смаковали закуски, восхищались выпивкой и несколько людей даже вновь ко мне подошли, чтобы выразить восхищение свежестью белужьей икры.

«Еще бы, — усмехнулся я про себя, — За нее выложена кругленькая сумма!».

Гостей собралось много, однако же самых главных людей среди собравшихся я не видел. И это меня начало напрягать.

— Ты чего такой напряженный? — спросила Дарья, подходя ко мне сразу с несколькими своими подружками. — Возьми лучше вот это, расслабься!