– Привет, Лайла. – Возникло желание помочь забраться на высоченный стул, но я его поборола – Лайла жутко не любила, когда с ней обращались как с маленькой. Но такой она и была.

Рик тоже не рисковал, поэтому принес подставку, установил перед высоким стулом, чтобы Лайла могла забраться на него самостоятельно. Уже через минуту на барной стойке появилась запотевшая литровая кружка светлого пива. Он варил его по рецепту, доставшемуся от отца, и жутко гордился, когда заказывали вторую порцию. Значит, нравилось.

– Ты не пьешь? – Лайла смотрела на меня, приподняв иссиня-черные толстые, словно жирные гусеницы, забравшиеся ей на лицо, брови.

– Нет.

– Брезгуешь?

– Н-нет.

Вдох. Выдох. Надо продержаться. Я привыкла, что меня задирали практически все. Те, кто причислял себя к “нормальным”, осмеивали необычную внешность и побаивались казавшихся иногда при свете кроваво-красными глаз. Другие, из касты “уродов”, ненавидели за то, что при всей своей необычности я довольно легко находила язык с посетителями выставки. Я была наполовину “нормальной” и наполовину “урод”, поэтому меня не принимал никто.

– Ладно. Не решилась бросить свою мазню и присоединиться к нам? – яда из голоса сочилось столько, что становилось странным, как она еще им не захлебнулась. – Ты идеальный кандидат…

Такие вопросы тоже стали привычны. Наверное, чувствуя противоборствующую силу, они стремились обратить меня в свою “религию”. Навязать свою волю. Заставить отказаться от духа Эссенцио и предать то, ради чего я родилась на свет и ради чего каждый раз выбиралась с того света.

Их оказалось немало. После случая на мосту в памяти начали воскресать и другие моменты, которые я успела похоронить и забыть. Пока я была еще крошкой и лежала в больнице в палате с другими детьми, один из них положил на меня подушку, чтобы я не кричала. Кажется, я помню тот страх, невозможность вдохнуть, головокружение и полную темноту. Меня спасли – вовремя пришла медсестра, не иначе посланная ко мне хранителями Эссенцио. Второй раз случился в школе. Я сидела одна на берегу реки на самом обрыве и рисовала, когда некто с силой толкнул меня в спину. Помню, как вода забивалась в нос, рот, глаза. Как пальцы хватались за глинистый берег, цеплялись за корни деревьев, но каждый раз соскальзывали. Меня вытащил рыбак, когда я почти перестала бороться за жизнь. Я помнила и много всего другого. Эти воспоминания не давали забыть о том, кто я есть. И не давали предать мою миссию.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.