Burvis sarāvās… Viņš nevarēja izskaidrot visu to domu un pieņēmumu virkni. Es vienkārši sajutu notikumu pretīgo nepareizību.

"Es esmu tikai nekromants, kurš pārbauda līķus un, ja iespējams, tos izceļ," viņš noplātīja rokas, gandrīz izšļakstīdams alkoholu. "Es varu viņus nopratināt, uzzināt jaunākos notikumus, bet neko vairāk."

Pats nekromants nesaprata, kas viņu satrauca par jaunu meiteņu nāvi. Tie nav līdzīgi, nāves cēloņi visi ir dažādi: asinsvada plīsums, anafilaktiskais šoks, trombs, dūriens bordelī, laupīšana. Jā, tas viss var vienkārši notikt. Bet kāpēc tikai ar meitenēm? Kāpēc tā ir stiepšanās, bet vai pastāv ciklisks modelis?

"Es neesmu karaliskais asinssuns," burvis turpināja, domādams, "man nav piekļuves pēdējām domām par mirušajiem, iespējams, atmiņām." Lai gan arī ne mans profils…

– Kuru? – it kā nojaustot pēdas, šerifs tuvojās. Džina glāze pārcēlās uz roku balstu.

Stenlijs par to domāja. Menalists šajā jautājumā nepalīdz, viņi strādā ar dzīvajiem. Varbūt pareģotāji vai pareģotāji palīdzētu, bet pat viņi vairāk skatās uz priekšu. Alternatīvi, burvji. Bet burvis maz saprata par viņu burvestībām. Viņš izteica šo ideju.

"Runājot par burvjiem…" Frenks jēgpilni apstājās, ļaujot Gregorijam to izdomāt pašam. Nebija šaubu, ka sirmais intrigants jau apzinājās. Sīkāka informācija bija interesanta, taču Stenlijs nekavējoties nolēma paskaidrot, kāpēc ne.

Saskaņā ar neizteiktu likumu, seno laiku relikts, burvji un burvji tika nosacīti sadalīti gaišajā un tumšajā. Atšķirību kā tādu nebija. Tikai asins maģija tika klasificēta kā tumša. Tiesības uz iespēju strādāt ar viņu. Ar to a priori bija apveltīti nekromanti, eksorcisti, dēmonologi un, lai cik traki tas arī neizklausītos, dziednieki. Viņu darbs daļēji bija balstīts uz asins rituāliem. Burvjiem un raganām jābūt licencei. Burve, kas nodarbojas ar nekromantiju, un tas nav nekas neparasts, saņēma atļauju savai darbībai, un tai bija pienākums ik pēc trim gadiem apstiprināt savu kvalifikāciju. Kāpēc tāda diskriminācija? Jo viņu spējas nevarēja būt atkarīgas no asins maģijas. Piemēram, kā dziednieks var noņemt maģisku lāstu, izņemot, neizmantojot asinis? Nevar būt. Un raganas varēja būt tikai raganas, bez asinīm viņi atrada darbu jebkurā jomā: mikstūras, pretlīdzekļi, flora, fauna, ģeoloģija, prognozes. Viņiem vienmēr ir izvēle, bet, ja burvis ir dzimis eksorcists, viņš nevarēs strādāt ar neko citu, artefakti un tā tālāk neskaitās. Un jo spēcīgāks ir burvis vai ragana, jo lielāka iespēja, ka viņas spējas ļaus viņai pieskarties tumšajai maģijai.

Bet viena konkrēta trakā ragana bija viegla, dāvanas līmenis normāls, nepārspīlēts. Nekromants teiktu, ka viduvējs, bet viņš baidījās sevi apdzīt, jo viduvēja ragana joprojām ir ragana. Un šajā jautājumā no viņas nebūs nekādas palīdzības.

– Labi, bet ko tu domā par šīm nāvēm? – šerifs vēlreiz jautāja, cerēdams izspiest no Gregorija vismaz kādu pavedienu.

– Ja tās būtu rituālas slepkavības, mēs būtu redzējuši mazāk pievilcīgus pēcnāves gadījumus, lai gan atceraties to meiteni, kura pirms pusgada tika nodurta līdz nāvei piestātnē? – vīrietis sāka skaļi domāt. – Izskatās pēc rituāla, bet pārāk neveikls, nepabeigts… Ja šī būtu sērija, tad būtu arī saskarsmes punkti, un turklāt tās ir tikai visas mirušās meitenes… Tas ir tāli, nē. Jūs piekrītat?

Sirmais vīrietis piekrītoši pamāja ar galvu.

"Es sliecos uzskatīt, ka tā ir spēka uzkrāšana," Frenks izlieca uzaci, prasot paskaidrojumus. “Pati nāve ir milzīga enerģijas atbrīvošana, un, ja pilsētā slēpjas viduvējs burvis, vidēji kluss un neuzkrītošs, tad, iespējams, tādā veidā viņš palielina savu potenciālu. Spēku uz ilgu laiku var aizzīmogot amuletos un artefaktos. Tas ir vienīgais, kas vairāk vai mazāk summējas. Bet stāsts smaržo pēc vecas kapenes. Vai esi domājis par rakstīšanu galvaspilsētai?

Talbots pamāja ar galvu. Ar zināmu noguruma ēnu acīs viņš paskaidroja:

"Tas nav fakts, ka viņi atbildēs, bet, ja viņi atbildēs, viņiem apniks pārbaudīt vietējo burvju kopienu." Es tam neredzu jēgu. Mēs paši to izdomāsim.

– Pastāsti man par sērijveida slepkavām? – Stenlijs jautāja un tikmēr domāja, kā reaģētu šerifs, ja viņš, izmantojot savus draudzīgos sakarus, pats uzrakstītu galvaspilsētai.

"Sērijveida slepkavas…" sirmais vīrietis uzsita ar pīpi pie roku balsta.

Sēriju vienmēr raksturo atkārtošanās. Cietušajiem ir kaut kas kopīgs. Tā nu viens trakais vīrietis ik pa laikam no cilvēku pūļa izvēlējās kādu aptaukojušos vīrieti un, ievedot viņu vārtos, pārgrieza viņam rīkli. Ikvienā viņš redzēja savu tēvu, kurš bija nogalinājis viņa māti delīrija tremens. Vai, piemēram, meitene-Dieva pienene nogalināja vecākas sievietes, jo redzēja savas skolotājas nāvi bērnunamā. Sērijveida slepkavības ir netiešu faktoru kopums katrā atsevišķā gadījumā, kas norāda uz slepkavas identitāti.

– Tātad jūs nevarat sākt izmeklēšanu, pamatojoties uz šo formulējumu? – Gregorijs atbalstīja zodu uz dūres.

– Bet kā? – sarunu biedrs nolika pīpi un izvilka tabakas maisiņu. – Vai atceries Rozalindu Kerro? Viņa bija pirmā, kas paziņoja, ka viņas meita ir nogalināta. Sieviete ieradās policijas iecirknī ar ārsta slēdzienu, kurā bija teikts par plīsušu asinsvadu, un viņas meitas veselības stāvokli, kur slimības vēsturē nekas tamlīdzīgs nebija. Es šaubījos, ka ārsts to varētu būt palaidis garām vai neievērojis. Un tad Flismanu ģimene un ģimenes māte. Tad mirušā vīrs nakšņoja zem vietnes sienām. Vai mātes Bonti meitene. Kautiņa laikā sadurts līdz nāvei. Kā tev iet, Gregorijs? Kā šīs nāves gadījumus apvienot sērijā? Kas kopīgs jaunai, kārtīgai meitenei un korumpētai meitenei? Un tad jums joprojām ir jāpierāda, ka nāves gadījumi dabisku iemeslu dēļ ir slepkavības.

– Kad tas sākās?

– Kerro vispirms. Trīs gadi,” vīrietis uzpūta pīpi un viņa kuplās uzacis satikās uz deguna tilta. – Bet tas ir tas gadījums, kad viņi vērsās policijas iecirknī, un cik daudz citu… Redziet, nav iespējams pat izsekot, kur notikusi slepkavība un kur nieru kolikas. Un veids. Vai jūs zināt burvi, kurš bez pieskāriena, amuletiem vai burvestībām var izraisīt trauka pārsprāgšanu?

"Tā nenotiek," nekromants piekrita un pievērsa skatienu šerifa krekla izstieptajai apkaklei. Un viņš ir nervozs un vairāk nekā parasti, pat grozās ar drēbēm, kas ir gandrīz nāves spriedums viņa pedantiskajam raksturam. – Jebkura maģija atstāj pēdas. Tas nozīmē, ka tas nebija burvis vai burvis, kas nogalināja.

Vīri apklusa. Šerifs staigāja pa bibliotēku, apskatīdams grāmatu galapapīrus. Skaista tikšanās Stenlija mājā. Un pats īpašums mēram ir kā dadzis acī. Viņš jau vairāk nekā vienu reizi bija piedāvājis Gregorijam viņu izpārdot par pasakainu naudu. Ja viņš, tāpat kā viņš, plāno būvēt dzelzceļu, tad īpašums neiederēsies attēlā. Un Stenlijam pieder ne tikai māja ar dārzu, bet arī vairāki simti hektāru meža un kalnu pakājes. Šis ir liels džekpots. Būtu žēl, ja puika salūztu un atteiktos no šīs vietas.

Arī vecais Stenlijs vairākas reizes novērsa mēru. Un viņiem ar viņu bija draudzīgākas attiecības. Tāpat kā pats Frenkijs. Ja nebūtu vecākais Stenlijs, viņš tagad nebūtu šerifa krēslā. Viņš ieradās jauns, augstprātīgs, un neviens negribēja viņu uztvert nopietni. Taču dzīve viņu saveda kopā ar dzīvespriecīgu burvi, kurš ticēja. Viņš man deva iespēju strādāt un izkļūt pasaulē. Vispirms neliela detektīvu aģentūra, bet pēc tam kriminālās nodaļas priekšnieka amats policijā, un tad pedantisks zēns ātri uzlidoja uz augšu, un viņam bija pārdrošība tur palikt.

Alise pamodās no avārijas virs galvas. Viņa gribēja gaudot un apsegties ar spilvenu. Viņa tēva vecais sulainis Justs cieta no bezmiega lēkmēm un mēģināja ar to inficēt visus mājsaimniecībās. Īpaši mēness naktīs, kad ragana viņu turēja aizdomās par vilkaci, viņš ieviesa kārtību bēniņos un pagrabos. Tajā pašā laikā tik pretīgi pārvietojot mēbeles, ka parkets plīsa ar mirstošiem vaidiem. Arī tagad viņa bija gatava svētīt veco vīru daudzus dzīves gadus, taču viņa atcerējās, ka guļ Stenlija muižas spārnā.