Элиз попрощалась с коллегами по работе и вышла на улицу. Было холодно, по небу неслись тяжёлые тучи. Иногда между ними проглядывало солнце, но радости это не приносило. Свет был каким-то блёклым, наводящим тоску. Элиз вздохнула и пошла к своей машине. Сев в машину, она завела мотор и включила дворники: начался мелкий моросящий дождь. Машина тронулась и поехала в сторону вокзала.

***

Купив себе билет, Элиз решила, что было бы неплохо заскочить в магазин и что-нибудь купить, чтобы холодильник не был пустым, когда она приедет домой после поездки. Она подъехала к супермаркету, вышла из машины и вошла внутрь магазина. Взяв корзину для закупок, Элиз стала между стеллажами. «Что я возьму? Хлеб? Нет, лучше я возьму полуфабрикаты булочек, а когда приеду, то приготовлю их себе в духовке. А ещё я возьму паштет…» – в этот момент она подняла глаза и поймала взгляд мужчины, который тут же отвернулся, взял что-то с полки и стал разглядывать. На этот раз у Элиз не возникло беспокойства. Таблетки, которые она принимала, сделали своё дело. Элиз взяла паштет, потом в соседнем ряду захватила бутылку вина и пошла к кассе.

Приехала Элиз домой ещё засветло. Она вошла в квартиру, переоделась и помыла руки. Ужинать было ещё рано, и Элиз решила собраться в поездку.

«На всякий случай надо взять с собой запасные вещи, вдруг что-то непредвиденное?» – Элиз открыла кладовку, и вытащила оттуда свою большую сумку. Сумка была вместимостью 20 литров. Элиз улыбнулась. Её всегда забавляла эта единица измерения для сумок, рюкзаков и т.п. Надо же было так придумать! Как будто ручка сумки может оторваться от количества литров, а не от перегруза в килограммах.

Взяв сумку, она прошла в спальню. Открыв шкаф, она положила в сумку джинсы, пару немнущихся джемперов с воротником-стойкой, тёплый свитер, пару носков, пару белых женских маечек на бретельках и столько же трусиков. Потом в сумку полетели губная помада, духи, антиперсперант, заколка для волос и расчёска. Шампунь? Нет, пожалуй, не стоит. А, вот, чистящие салфетки для рук она захватит. Как и парацетамол от головной боли. Собственно, ей больше ничего и не нужно. Документы и кошелёк она будет держать в дамской сумочке на плече. Элиз приготовила свежие джинсы, проверила наличие паспорта, банковской карточки и наличных денег в кошельке. Ну, вот и всё, она готова. Элиз всегда гордилась тем, как она быстро и умело готовится в дорогу. Её подружки тащили с собой по малейшему поводу огромные чемоданы, в которых было всё, что угодно, и на любой случай жизни. А потом они тащили эти чемоданы обратно, хотя большая часть вещей осталась неиспользованной. С Элиз такого не бывало. Одно дело, когда собираешься в длительную поездку на отдых или на долгосрочные выступления, но, если дело касалось короткой поездки в течение одного-двух дней, то Элиз проявляла прямо-таки спартанские наклонности.

Закончив со сборами, Элиз выпила таблетку, соорудила себе ужин из салата с варёной куриной грудкой, налила себе чай и отнесла это всё в гостиную. Включив телевизор, она стала смотреть передачу о животном мире Африки. Элиз сделала глоток чая и вдруг почувствовала себя так, словно она не одна смотрит телевизор. Она резко повернула голову налево и направо: никого. Ну, естественно. Никого и не могло быть. «Нет, могло! – билась упрямая мысль. – Мы были вдвоём, когда я смотрела передачу о животных!» На сей раз была не просто мысль из-под сознания, но и твёрдая уверенность, что это не дежавю. Такое было, и всё тут. Элиз замерла с кружкой чая в руках. Хорошо, допустим, было. А с кем вдвоём? И почему этот кто-то не смотрел, а смотрела только она? Ощущение, что на этот раз всё вспомнится, было достаточно сильным. Но нет. Вспомнить ничего больше не получилось. Элиз вздохнула, поставила чашку с чаем на журнальный столик и потёрла лоб. Ну, ничего, ещё чуть-чуть и она вплотную займётся своей памятью, посетив гипнотизёра. Тут Элиз заметила, что фильм о животных уже закончился и начались вечерние новости. Элиз доела свой ужин, выключила телевизор и отнесла посуду на кухню. Она зажгла свет, поставила чашку и тарелку в посудомоечную машину, и включила её. Потом она выключила свет на кухне и пошла через коридор в ванную комнату, не включая света. Элиз уже давно жила в этой квартире и прекрасно ориентировалась, тем более что квартиру освещали фонари с улицы. Элиз как раз шла рядом с входной дверью, когда ей вдруг показалось, что кто-то шагнул из темноты и положил руки ей на горло. Сердце прыгнуло в груди и заколотилось в бешеном ритме. Элиз быстро сделала два шага вперёд и заученным движением зажгла свет в коридоре. Никого нет. Только она в своей же собственной квартире. «Ну, вот, опять! – испуганно подумала она. – Ничего себе! Таких ярких ощущений у меня ещё не было!» Элиз вошла в ванную и стала чистить зубы. Сердце успокаивалось, но медленно. Чтобы отвлечься, Элиз стала думать о работе. И даже мысленно громко запела песню. И тут же выпрямилась изумлённо: она как-то пела во весь голос, чтобы заглушить… что? О, нет, не что, а кого! Элиз смотрела на себя в зеркало, но ничего не видела. Она изо всех сил стучалась к себе в подсознание: кого? …кого?? …кого она пыталась заглушить?! В ответ пришло воспоминание о каком-то баре, где на стене висел корабельный руль. Он-то тут причём?! Элиз очнулась от своих мыслей и увидела своё отражение в зеркале: глаза были широко распахнутыми, а зубная паста стекала по подбородку. Увиденное отрезвило Элиз. Она дочистила зубы и умылась. Закончив с вечерними приготовлениями, Элиз завела будильник на смартфоне и забралась в кровать. Она будет читать. Читать, пока не уснёт. С этим намерением она устроилась поудобнее и раскрыла книгу. Минут через десять Элиз поняла, что читать бесполезно. Её глаза считывали текст, но сознание не распознавало или не сохраняло прочитанное, потому что голова была занята другим. Элиз, сама того не желая, продолжала думать о том, что она сегодня вспомнила. Ей это совсем не понравилось, поэтому Элиз вскочила с постели и начала отжиматься от пола до изнеможения. Это помогло. Когда она снова легла в кровать, то уже ни о чем таком не думала, и быстро уснула.

Вот, уже час, как Элиз ехала в поезде в Каролинский институт. Утро было на исходе, и в поезде почти никого не было. Элиз специально выбрала такое время, когда одни уже уехали на работу или учёбу, а другие ещё не возвращаются домой. Очень не хотелось ехать в плотно набитом поезде. Элиз сидела у окна и читала на смартфоне разные статьи о необычных людях. Рядом с ней на столике стоял закрытый бумажный стакан с кофе. Элиз периодически делала один-два глотка и снова принималась за чтение. Пока ей ничего особенно интересного не попалось, однако, статей было много, и Элиз была твёрдо намерена изучить их все. Возможно, где-то удастся выявить какую-то полезную крупинку информации. Элиз хотела знать, как много есть таких же как она: по-настоящему необычных людей. Наконец, она на время забросила это занятие, потому что у неё устали глаза. Элиз положила смартфон в карман и стала смотреть в окно движущегося поезда. Поезд периодически останавливался, и в него входили всё новые и новые пассажиры.

На одной из остановок к ней подсел мужчина, хотя в поезде было ещё много свободных мест. Элиз, не отворачиваясь от окна, почувствовала, что кто-то сел рядом, и не слишком обрадовалась, потому что она как-то сразу поняла, что это мужчина, и что сел он сюда не случайно. Действительно, какое-то время мужчина просто искоса поглядывал на Элиз, а потом решился с ней заговорить.

– Привет, – произнёс мужчина, глядя на неё.

Элиз отвернулась от окна и бросила взгляд на соседа. Вполне себе симпатичный улыбающийся мужчина. И какой-то непримечательный. Одним словом, вполне обыкновенный. Никакого багажа у него не было. Только газета в руках.

– Привет, – ответила Элиз.

– Мне кажется, что я Вас где-то видел, – произнёс мужчина фразу, которую Элиз уже много раз в своей жизни слышала.