— Разве имеет это значение? Ты хотел матч-реванш... ты его получишь.

Слегка согнув ноги, я прыгнул вперёд, занося катану для удара сверху вниз. Он успел заблокировать мою атаку, и мы перешли в активную фазу ближнего боя. Металлические звуки слышались тут и там, а сила, выпускаемая нами при атаках, оставляла на земле глубокие шрамы.

Он сделал обманный манёвр и попытался ткнуть меня прямо в живот, но я сделал шаг в сторону и секанул прямо по сухожилиям его ведущей руки. Громко закричав, он снова разорвал расстояние между нами.

— Я не думал, что ты настолько силён, Измайлов. Твою мать, а ведь мне придётся использовать свой последний козырь! Ворон меня накажет, но чёрта с два я проиграю тебе ещё раз!

Ворон... снова этот Ворон. О ком он говорит? Вряд ли он так просто расскажет, поэтому особого смысла спрашивать я не видел.

— Узри же, Сашка, истинную силу, которой тебе даже пальцем не коснуться... — с этими словами он резко снял повязку, до сих пор плотно прилегавшую к его правому глазу. Я ожидал чего угодно, но только не того, что произошло дальше.

Поток тёмной Ки вырвался из ужасного вида ямочки, которая была у него теперь вместо глаза. Это была та самая энергия, которую он использовал против меня на турнире. Мои чувства обострились, ожидая атаки в любую секунду.

"Эдгар... что это?"

Тёмная энергия продолжала бурлить в теле Мясникова, заживляя раны и усиливая его ауру в разы. Его тело тоже изменялось, становясь немного больше в размерах.

"Принудительное пробуждение."

"А?"

"Кто-то очень могущественный поделился с ним силой, позволив ему не тратить время на тренировки."

"Разве такое возможно?"

"Крайне редко встречается, но определённо имеет место быть."

Я задумался. Теперь понятно, почему он продвинулся на уровень Ученика за тот же период, за который его достиг я. Ситуация опасная, но... что это? Мушка-разведчик принесла мне интересную весточку.

Сейчас Ярослав был олицетворением слова "уверенность".

— Теперь... теперь я покажу тебе... кто здесь действительно сильнее! — его единственный глаз был полон безумия. Сдаётся мне, что принудительное пробуждение не прошло без следа для его рассудка.

Холодная улыбка появилась на моём лице.

— Хорошо... как насчёт пари? Если сможешь увернуться от моей следующей атаки, я встану на колени и признаю тебя победителем.

— Хо-хо, а ты довольно решителен сегодня! Хорошо, я согласен. Атакуй!

Я сжал свои кулаки и впитал в них огромный запас внутренней энергии. На этот раз моя правая рука не была парализована, как при нашей предыдущей драке на турнире, поэтому техника должна достичь своей максимальной мощности.

Руки начали светиться. Мясников задрожал от возбуждения:

— Хочешь дважды поймать меня на один приём? Не выйдет. Сейчас моя скорость превышает твою в три раза!

Я не смог сдержать смеха:

— Но, чтобы воспользоваться этой скоростью, тебе нужно будет использовать ноги...

Он выглядел озадаченным.

— О чём ты говоришь?

Я не стал ему отвечать и заорал на всё горло:

— Лера, сейчас!

Белые кости вылезли прямо из под ног моего противника, крепко привязав его к поверхности. Ему не составит труда вырваться, но это займёт у него пару-другую лишних секунд. А этого времени я ему не дам!

— Ревущий Тигр!

Мои ладони полетели вперёд, выпуская чудовищно плотный поток золотой энергии. Я специально сделал его тоньше: пожертвовав площадью атаки, я сделал атакующий луч намного мощнее.

Его лицо нужно было видеть! Полный отчаяния и безысходности, он всё-таки освободился, но было уже поздно: золотой луч прошёл прямо под его сердцем.

На миг он замер и без единого звука упал, подняв кучу пыли.

Белкина, до сих пор прятавшаяся за углом одного из зданий, подошла ко мне и посмотрела на поверженного нами врага.

— Спасибо. Не знаю, как бы я без тебя справился.

— Пустяки. Я сделала самое меньшее из того, что могла.

Грызлов, немного испуганный, аккуратно приблизился к нашей компании.

— Всё закончилось?

Вытерев пот со лба, я тяжело вздохнул.

— Всё только начинается, Глеб... только начинается.

Может, я очень обрадовался появлению Леры, или слишком расслабился после трудного сражения, но факт остаётся фактом: я позволил своей концентрации упасть. Очень поздно я почувствовал опасность, заметив тревогу в глазах Грызлова.

— Осторожно! — Здоровяк с силой толкнул меня, отчего я отлетел в сторону, как тряпичная кукла.

С ускоренной реакцией я видел, как плотный поток тёмной энергии врезается в грудь Глеба. Видел, как его глаза расширяются, а тело замирает. Видел, как он... умирает.

Глава 23. Ворон

Зона общежитий

Оказалось, что каким-то чудом Мясников не умер и попытался убить меня, атаковав тёмной энергией. Я сразу же устремился к его телу и пронзил его горло катаной, убеждаясь в окончательной смерти подонка.

Грызлов лежал лицом в землю, испуская свои последние вздохи. Если бы не его толчок, я бы мог умереть здесь. Какой же я дурак!

— Воды... как же... пить хочется... — он был в состоянии предсмертного бреда.

Лера попыталась напоить его зельем регенерации, но я уже чувствовал, что это не поможет. Я присел рядом с ним и поставил его в сидячее положение:

— Глеб... спасибо тебе.

Он рассмеялся.

— Пустяки... я всё равно... был должен...

И я тоже рассмеялся, хоть на душе и было тяжело. Лера отвернулась, вытирая что-то со своего лица.

— Кто бы мог подумать, что всё так закончится, да? — Спросил я его, глядя на Луну.

Здоровяк ничего не ответил. Его души уже не было в нашем мире. Я закрыл его глаза и аккуратно уложил на траву.

У меня нет времени оплакивать его смерть. Битва ещё не окончена. Нужно прогнать захватчиков из чужого мира! Я собирался отдать приказ Белкиной, но вдруг почувствовал чужое присутствие.

Кашляя и отряхиваясь, рядом с нами вставал помощник инквизитора-следователя, Румянцев Влад. Отлично! Я уже боялся, что его убило взрывной волной, когда на нас напали зомбированные Золотые. Хотя, с другой стороны, он ведь и сам инквизитор? Было бы глупо, если бы он умер от такой простой атаки.

Он поправил свои длинные золотые волосы и двинулся в нашу сторону, попутно оглядывая тела бессознательных студентов и трёх недавно убитых. Выглядел он задумчиво.

Почесав затылок, он обратился ко мне:

— Всё это очень странно. Другие инквизиторы уже давно должны были прибыть сюда. Может, барьер слишком плотный, и сообщение ректора не может сквозь него пробиться?

Белкина выглядело обеспокоенной. Инквизитор продолжал, обращаясь ко мне:

— Но даже так, раз уж я здесь, то сделаю, что смогу. Один вопрос: у кого сейчас Якорь?

— Якорь? Вы имеете в виду кристалл, который является основой для Искажения?

— Нет. То есть, да, но не совсем. Видишь ли, такой огромный барьер нельзя построить без использования Якоря. Если бы у меня сейчас был этот Якорь, я бы мог попробовать обойти блокировку магической связи.

Лера смущенно потянулась к нитке, которая была привязана к её шее и сняла её. Это был самодельный амулет, к которому был привязан синий кристалл. Она протянула его Румянцеву.

— Вот он. Я не сказала о нём другим, чтобы лишний раз не отвлекать их от нашего сражения.

Инквизитор улыбнулся и взял амулет в свои руки.

— Спасибо. Думаю, теперь всё пойдёт как надо.

В этот миг на меня вдруг снизошло озарение. Всё происходящее вдруг показалось мне необычным. Луна отразилась в его глазах, и я вспомнил всё то, что не давало мне покоя до этого.

Зачем ему нужны были те кристаллы, которые мы забрали у нелегальных алхимиков? Кто заказал ту партию чернил, разбавленных праниумом? Почему ректор до сих не связался с другими инквизиторами на самом деле? Почему во время моей драки с Мясниковым он лежал без сознания, хотя на самом деле был по уровню силы явно не слабее меня? И самое главное: он был единственным, кому я рассказывал о Тан Юн и исследуемой ей руне до того, как её убили. С моих глаз словно спала пелена.