— А… что это… такое…
— Не могу пошевелиться…
— Боль...но...
— Сердце!
Громкий хруст раздался из-под рёбер каждого воина, и они дружно повалились на землю. Мертвые.
— Нет, нет, нет... ребята...
Лера не могла поверить своим глазам. Ещё секунду назад они дышали одним воздухом с ней и в одно мгновение стали просто трупами. Отчаяние захлестнуло её с головы до ног:
— Ф-формация один: Страж!
Костяной голем собрался неохотно, словно чувствуя страх своей хозяйки. Ей вспомнилось выражения лица того парня, который называл её "госпожой". Ярость начала вскипать в её жилах:
— Команда номер один: Уничтожение! Убей его!
Также, как страх повлиял на построение Стража, так и гнев её повлиял на его атаку. Кости заиграли смертельную трещотку и голем понёсся на коренастого шамана-кобольда.
— Тварь... я от тебя и пустого места не оставлю!
Она достала из кармана зелье, которое Измайлов дал ей перед тем, как отправить на эту миссию. Ярко-голубой пузырёк сверкнул при свете Луны.
— Всё-таки я слабачка, Саша...
Между тем шаман закончил своё второе песнопение и направил посох прямо на бегущего к нему голема. Плотный поток сильного ветра ударил Стража прямо в грудь, заставив всё его тело распасться на мелкие части. Больше сегодня подняться он не сможет, но Белкина не расстроилась, потому что с самого начала его атаки не рассчитывала на большее. Он просто должен был выиграть ей время.
Пустая склянка упала на землю, мягко отскочив от холодной травы.
В ту же секунду температура вокруг неё упала градусов на пятнадцать, если не больше. Аура, производимая её Искрой Смерти, заставила шамана отшатнуться в ужасе. Он развернулся на месте и собирался со всех ног рвануть между кустами, когда что-то схватило его за ногу.
Кобольд посмотрел вниз и всё его естество наполнил первобытный ужас: человек, которому он пару минут назад разорвал сердце, обеими руками обхватил его за конечность. Остальные жертвы его магии тоже вставали: их взгляды были пустыми, но двигались они даже резче, чем при жизни.
Шаман, ощущая безысходность своего положения, использовал своей последний козырь: достал из верхушки посоха маленький кристалл и со всей силы сжал в своей когтистой лапе. На этот раз убийственный ветер полетел сразу во все стороны, срывая с тел врагов одежду вместе с кусками плоти.
Лера, чувствующая головокружение от наполнявшей её силы, лишь злобно хихикнула:
— Зачем ты пытаешься их убить? Ведь они уже мертвы. Впрочем, скоро и ты к ним присоединишься.
Лес наполнили крики непутёвого кобольда, раздираемого заживо людьми, которых он сам же и убил.
Зона общежитий
Длинноволосый дворянин, поняв, что голыми руками со мной не справиться, достал угрожающего вида кинжал. Хоть он и был под гипнозом, слабее от этого он точно не стал: резкие и точные движения его кинжала вполне могли бы нанести мне серьёзный ущерб... если бы он напал меня недели две назад.
Я без особых проблем парировал его атаки, либо уклонялся от них. Мою голову сейчас занимали десятки рапортов от мушек-разведчиков: перестройка основной части армии кобольдов перед барьером; уничтожение отряда диверсантов и потеря пятерых гладиаторов, сопровождавших Леру; нарастающая паника в академии.
— Ладно, ты мне наскучил, — сказал я скорее себе, нежели противнику.
Усиленный удар катаной прямо по рукоятке кинжала заставил его выронить оружие. Он схватился за раненные пальцы и отпрыгнул от меня на несколько метров. Кровь текла ручьём, но он даже не вскрикнул. Неужели гипноз подавляет не только волю, но и болевые рецепторы? Удивительная техника.
Пара других благородных, с которыми дрался Глеб, уже лежала на земле. Сам он осторожно подошёл ко мне и спросил:
— Помощь нужна?
Я лишь усмехнулся:
— Да, Скадовскому может понадобиться помощь, если он не хочет истечь кровью прямо здесь.
Знакомый голос заставил меня вздрогнуть:
— Тогда почему бы мне ему не помочь, Сашка?
Как я его не заметил? Прямо за спиной раненного аристократа появилась фигура студента с короткими тёмными волосами и в тёмном костюме. Уже ставшая привычной для его образа тёмная повязка на правом глазу тоже была на месте.
— Мясников? Что ты тут делаешь? Только не говори мне, что...
Я начал осознавать всю серьёзность ситуации. Одноглазый маг широко улыбнулся, положил руку на плечо Скадовскому и пару раз громко цокнул:
— Если уж ты не можешь справиться с этим придурком один... то зачем ты мне нужен? Бесполезный кусок мяса!
Не прошло и пяти секунд, как дворянин упал на землю, перестав подавать какие-либо признаки жизни. А вот кровь, текущая из порезанной конечности, стала вести себя странно: капля за каплей она взлетала, превращаясь в приличного размера красный шар.
"Всё-таки он маг крови!" — я почувствовал волнение Эдгара и сам не на шутку испугался. Выглядела эта техника настолько мерзко, насколько это вообще возможно.
Ярослав захохотал, а потом засунул свою руку прямо внутрь кровавой сферы:
— Явись, Алый Ястреб!
Шар взорвался на миллионы красных частиц. Помня его старые трюки на турнире, я не позволил ни одной капле задеть меня или Глеба.
Когда туман рассеялся, я увидел, что вместо шара в руке Мясникова находился красивый палаш, полностью состоящий из подозрительно красного материала. Он... создал оружие из его крови?
Смерть Скадовского не сильно меня расстроила: я слышал от Ангелины, что он был той ещё дрянью. Но он был под гипнозом, в отличие от его убийцы. Это значит, что...
— Что ты задумал? Кому ты служишь, Ярослав? Чего вы хотите добиться всем этим?
Он лишь хихикнул.
— Ты серьёзно думаешь, что я просто возьму и расскажу тебе все наши планы? Мы не в сказке, Сашка. И если ты стоишь на пути сильных мира сего... ты умираешь. Прямо как эта дура-библиотекарша.
Что-то щёлкнуло в моей голове, не дав осмыслить последних его слов. Чья эта ненависть? Чья это злоба? Моя или Эдгара? С немалым трудом я смог подавить неопределённость в своём сознании.
— Ты... так это ты убил её.
Мясников загоготал.
— Долго же до тебя доходило, увалень. Слышал бы ты её крики... Действительно, нет на свете приятнее музыки, чем предсмертные визги!
Моя Ки, всё это время сдерживаемая внутри моего тела, с грохотом вырвалась наружу. Грызлов, не в силах устоять, отлетел назад. Мясников же лишь скрипнул зубами и покрепче схватился за палаш:
— Ну давай же, Измайлов! Устроим матч-реванш! На турнире я поддавался, ведь убивать было запрещено... но теперь-то мы сразимся по-настоящему!
Валафар в моих руках буквально сиял от энергии, которую я в него вливал.
— Тварь... Ты убил невинную женщину и радуешься? Так знай же, что её усилия не были напрасны. Если бы не она, мы бы не узнали о готовящемся нападении. Поэтому, в конце концов, она победила. Тан Юн... Она победила, — я схватил катану обеими руками и встал в боевую стойку, — а ты просто сдохнешь, как червь, которым ты и являешься.
— Много шуму, мало толку... — договорить он уже не успел.
Взмахнув катаной, я высвободил огромную часть до сих пор подавляемой энергии. Синяя волна энергии устремилась в его сторону, и он попытался отразить её своей Ки. Пучки энергии столкнулись, вызвав небольшой взрыв, звук от которого разнёсся по всей округе.
Мясников тяжело дышал:
— Ха... ха... думал достать меня такой слабой атакой?
— А разве я не достал?
Его лицо расплылось в недоумении:
— Что ты...
Костюм Мясникова в районе грудной клетки порвался, обнажив свежую неглубокую рану. Всем свои видом он показывал, что не был готов к такому повороту событий.
— Ты... — он всё ещё тяжело дышал, — ты тоже сдерживался на турнире, не так ли? Что это за сила?
Я и сам не был уверен. Эта мощь... эта энергия... как будто чья-то воля давала мне дополнительных сил. Молчание Эдгара лишь подтверждало мои подозрения.
