Tad viss notika ātri.

Kādā maija vakarā Emeļjanovs atkal veda mani mājās un pēkšņi, manā pilnīgā šokā, nometās uz viena ceļa un atvēra sarkanu samta kastīti, kuras iekšpusē bija zelta gredzens.

– Sofija, mēs esam pazīstami jau ilgu laiku, un es gribu atzīties, ka esmu pret tevi daļēja! Lai arī cieši sazināmies tikai mēnesi, esmu priecīgs, ka satiku jūs toreiz, ceturtajā aprīlī. Es nekad neaizmirsīšu šo dienu. Esmu iemīlējusies un gribu jautāt: vai tu mani precēsi?

Pēc viņa ugunīgās un ļoti sirsnīgās runas es sastingu, un likās, ka gandrīz aizmirsu, kā elpot.

Tas ir sapnis? Šis, iespējams, ir laimīgākais sapnis pēc divu mēnešu murga!

Man neprātīgi patika Emeljanovs, ar viņu es jutos kā aiz akmens sienas. Sergeja rokās es sāku atkust un beidzot sajutu dzīves garšu. Varbūt es sajaucu bailes no nedrošības un draudzīgu pieķeršanos ar iemīlēšanos, bet vai tad tas tiešām bija svarīgi? Galvenais ir tas, ka murgi un depresija pamazām atkāpās, un es sāku dzīvot no jauna un neeksistēt, pateicoties Sergeja aprūpei.

Sākumā viņš saspringti vēroja manu reakciju un gaidīja atbildi, bet tad, nepareizi interpretējot manu klusēšanu, Sergejs piecēlās un pēc brīža turēja manu roku.

– Sofija, es tev neko neuzlieku! Es tikai lūdzu: neatsaki man uzreiz! Padomājiet par mums, es esmu gatavs gaidīt un pieņemšu jebkuru jūsu lēmumu!

– Sergej, es neredzu jēgu gaidīt…

"Man jau sen šķita, ka jūs kaut kas traucē, bet jūs varat man uzticēties!" Vai jums bija kāds? Varbūt pagātnes sajūtas neļaus jums aiziet…

– Nē, man nebija neviena! Seryozha, piekrītu!

Emeļjanova sejā parādījās priecīgs smaids, un viņš ātri paņēma mani rokās, apgrieza tieši uz ielas, tad uzmanīgi nolika uz zemes un ar lūpām maigi pieskārās manām lūpām. Pirmajā brīdī es nodrebēju, kas lika viņam atrauties:

–Tu neesi gatavs? Vai es pārāk steidzos?

Negatīvi pakratīju galvu, liekot saprast, ka nemaz neesmu pret skūpstiem. Viņš man nebija pretīgs, taču pēc Zvēra pieskārieniem es it visā saskatīju draudus un neviļus salīdzināju Zafirova cietās, pakļāvīgās lūpas ar Emeļjanova maigajiem un apstiprinājuma meklējošajiem skūpstiem.

Tagad es paskatījos uz Sergeju no jauna un nez kāpēc atgriezos tajā pašā vakarā. Abi vīrieši, kas mani skūpstīja pēdējos divos mēnešos, bija pilnīgi atšķirīgi: viens bija tumšmatains un melnādains, nežēlīgs kā viņa sirds, bet otrs bija gandrīz blonds ar zilām acīm un gaišu dvēseli, kas bija pievilkta pie manis.

Tas ir vēl labāk… Galvenais, ka man nekas neatgādina tās šausmas, es nodomāju, un es, nedaudz pārspējis sevi, noskūpstīju Emeļjanovu, viegli pieskaroties viņa jutekliskās mutes kaktiņam.

– Es priecājos, Sofija! Es mīlu Tevi! – viņa sejā spēlējās priecīgs smaids, un viņš atkal pacēla mani, iebāzdams degunu manos matos.

– Es arī priecājos!

Tā bija pilnīga taisnība. Tajā brīdī es biju patiesi laimīga. Manu sirdi un dvēseli, ko ievainoja nežēlīgs, dīvains vīrietis, piesaistīja laipnais Sergejs, kurš īsā laikā kļuva par ģimeni. Es gribēju atbrīvot sevi no pagātnes nastas, cerot, ka drīz pilnībā aizmirsīšu savas dzīves briesmīgāko epizodi.

Protams, bija skaidrs, ka arī Sergejam agri vai vēlu vajadzēs vairāk, taču viņš bija gatavs gaidīt. Līdz šim mūsu attiecības nebija tikušas tālāk par skūpstiem un apskāvieniem, taču es jutu, ka viņa pieskārieni pamazām sāk manī iedegt siltumu.

Kas nozīmē “vairāk” ir laika jautājums.

Es jau divas stundas sēdēju uz milzīga dīvāna, ko ieskauj mana draudzene Daša, tante Ļena un vecmāmiņa. Apbrīnojām Leroju, kurš griezās uz īpaša pjedestāla balta tilla mākonī.

Mana māsīca ir vienkārši skaista. Nav pārsteidzoši, ka kapteinis Gromovs viņā iemīlēja un pēc iespējas īsākā laikā radīja bērnu.

Tagad mēs esam tālu viens no otra, bet pirms tam bijām ļoti tuvu. Mēs esam kopā kopš bērnības, iestājāmies vienā augstskolā un kopā ievācāmies vecmāmiņas vecajā, mājīgajā dzīvoklī, no kura viņa mums laipni atteicās, kad pārcēlās pie manas mammas. Ar katru ziņu dalījās, par katru noslēpumu dalījās divi. Tagad viss ir mainījies, jo viņa sāka jaunu ģimenes dzīvi sava līgavaiņa dzīvoklī, un es pat nevarēju ar viņu dalīties tajā, kas notika pavasarī. Radniecība un draudzība saglabājās, taču ceļi šķīrās.

Lera deva priekšroku pieguļošai kleitai, jo agrīnā grūtniecība to ļāva, un viņas figūra joprojām bija nevainojama. Mežģīnes izcēla visus izdevīgos aspektus un labi saskanēja ar tumšajiem matiem, kas sakrājušies pakausī nevērīgā mezglā.

"Tas ir tik labi, ka vēl nav vēdera, visas kleitas ir laikā," vecmāmiņa, kā vienmēr, bija skarba un pārāk atklāta. Es gribēju kaut kā pieklusināt neveiklību, kas radās pēc viņas vārdiem, bet, laimējās, nekas nenāca prātā.

– Dārgais, tu esi vienkārši skaista! – iesaucās tante Ļena, kura atklāti apbrīnoja savu meitu, neskatoties uz mūsu diktatores vecmāmiņas kodīgajiem izteikumiem.

– Tas ir viss, ko jūs vēlaties, es noteikti esmu nākamais! Citādi Leriks ir gandrīz klāt, un pat Sofija ir paziņojusi, ka viņai ir līgavainis, bet es joprojām nevaru! Ja vajadzēs, es izspiedīšu Mišas piedāvājumu,” Daška to automātiski teica, novēloti uzmetot skatienu man uz sāniem.

Sasodīts viņu paņemtu!

Tādos brīžos es vienkārši ienīdu savu labāko draudzeni, jo šī nebija pirmā reize, kad viņas garā mēle ar mani izspēlē nežēlīgu joku.

Te nu mēs atkal esam. Ir pāragri runāt par Sergeju, mēs ilgi neesam bijuši kopā.

Mēģināju iekšēji satverties un pacēlu skatienu uz vecmāmiņu, kura, tāpat kā mana tante un Lera, sastinga un izbrīnīta skatījās uz mani.

– Sofijai ir līgavainis?! – vecmāmiņa kliedza. Biju gatava izkrist cauri zemei, jo tuvākajā laikā nebiju plānojis ar ģimeni dalīties personīgās dzīves detaļās.

Bet tagad no atklātas sarunas nevar izvairīties, pateicoties manam labākajam draugam, kurš, negribot, mani uzrunāja. Dziļi ieelpojot un nosarkusi līdz matu saknēm, es drosmīgi teicu:

– Jā! Viņu sauc Sergejs! Viņš ir manas nodaļas absolvents! Un es esmu viņā līdz galam iemīlējusies!

Maniem vārdiem bija sprādziena bumba, un mani radinieki, pēkšņi izkļuvuši no apdullināšanas, sāka mani apbērt ar jautājumiem:

– Sofija, es ceru, ka saglabāsi savu nevainību un nekļuvi izlaidīga kā Lera? Es neļaušu jums to ienest apakšmalā! – vecmāmiņa satrakojās. Viņas garā seja un dusmu pilnās acis lika manai sirdij pukstēt ar divkāršu spēku. Viņa vēl nebija pilnībā samierinājusies ar māsas kāzām, un tad jaunās šokējošās ziņas par manu gaidāmo laulību viņu pilnībā satrauca.

– Vai Tanja zina? – tante ļoti nevietā atcerējās mammu, kurai es, protams, arī neko neteicu.

"Tāpēc jūs pēdējā laikā esat bijis tik nesabiedrisks!" Un es savās problēmās pat nenojautu! Esmu tik priecīga, māsiņ! “Lera, šķiet, bija aizmirsusi par savām kāzām, nolēca no pjedestāla un steidzās mani apskaut.

Stop!

Vēl mazliet, un mana galva būtu pārplīsusi no šīs jautājumu un minējumu straumes!

– Izvēlamies Leras kāzu kleitu! Par Sergeju pastāstīšu vēlāk!

Dīvaini, bet pēc mana kliedziena visi paklausīja un neko vairāk nejautāja. Vienīgi vecmāmiņa nenomierinājās, līdz nesaņēma no manis solījumu, ka grūtniece neprecēšos, jo viņas sirds noteikti neizturēja kaunu par otru mazmeitu.

No neobjektivitātes nopratināšanas nevar izvairīties, taču atelpa priecēja un lika cerēt, ka viņi nomierināsies, kas nozīmē, ka saruna ritēs mierīgākā tonī.

Praktiski aizbēgu no kāzu salona, ar galvu, kam sekoja manas vecmāmiņas bargais skatiens, kas manī gandrīz iededzināja caurumu.

Likās, ka vētra ir rimusies, bet tās pašas dienas vakarā man piezvanīja satraukta Lera:

"Māsa, cik tālu es esmu kļuvis no tevis!" Man ir tik kauns! Bet mēs bijām ļoti tuvu! Izrādās, ka Daša zināja vairāk nekā es!

– Nomierinies, Lerik! Jūs nevarat uztraukties! Mēs esam kopā tikai pusotru mēnesi, lai gan mēs esam pazīstami ļoti ilgu laiku. Es negribēju apgrūtināt jūs ar savas personīgās dzīves detaļām, jo jums nav laika man pareizi tagad.