– Что ты со мной делаешь?! – смеясь и покряхтывая, спросил он у неё уже под утро. – Я по твоей милости разбит, как старый тарантас, а мне ведь с утра на работу вставать!

– Тут еще неизвестно, кто тарантас, – с придыханьем ответила она, кладя на него свою ногу и прижимаясь всем телом.

– Но мне, действительно, через три часа уже надо будет вставать, – с сожалением констатировал он, глядя на прикроватный будильник с фосфоресцирующими стрелками на циферблате.

– А ты не ходи, – хмыкнула она. – И так вон целую неделю торчал в степи, как простой командировочный. Да после таких условий, отгулов надо получать на целый месяц. Возьми себе краткосрочный отпуск, хотя бы. Кто тебе запретит?

– Совесть запретит, Вероника, – вздохнул Афанасьев, уминая плечами подушку. – Раз возьму отпуск, два – возьму, а потом и привыкну.

– Ну и что в этом такого?

– Россия – страна особенная. В этом я уже не раз убедился. Она может управляться только в ручном режиме. И это никак не зависит от формы её правления. Это её карма, если можно так выразиться, – продолжал он вздыхать.

– Но ты ведь тоже не двужильный! – вскинулась она. – Думаешь, что кто-то скажет тебе спасибо, если ты загнешься на своей работе?! Тебе, извини, не тридцать пять, а шестьдесят пять! Пора бы и о своем здоровье подумать. В конце-то концов, с бумагами в кои то веки можно и дома поработать. Вон, Борька-пьяница, без конца дома с бумагами «работал», подметила она саркастически.

– Вот-вот, – улыбнулся Афанасьев горько, – а страна тем временем неслась под откос на всех порах. Если бы не Бутин со спецслужбами, то и вовсе бы сковырнулась с обрыва.

– Твои спецслужбы будут не хуже.

– Это ты к чему? – не понял он с первого раза.

– А к тому, что не бережешь ты себя, Валера. Всё сам да сам норовишь. Так тебя надолго не хватит, – скуксилась она, и, помолчав, добавила. – Может, ну её к бесу – твою службу? Шел бы ты на пенсию, а? Квартира у меня есть. Твоя пенсия, моя зарплата – как-нибудь проживем. Подумай. Хоть напоследок поживем спокойно, как люди. А там, как Бог даст.

– Нет, мать, – решительно отверг он её предложение. – С таких постов, просто так не уходят. Тут либо на лафете с почетным эскортом, либо на плаху в результате очередного переворота.

– Типун тебе на язык, – проворчала Вероника, поудобнее устраиваясь у него на груди, чтобы забыться в кратком предутреннем сне.

Через три часа он встал – не выспавшийся и разбитый. А дел, как обычно, навалилось целая куча.

Глава 62

I.

10.10.2020г., г. Москва, Фрунзенская набережная 22, Национальный центр управления обороной РФ.

Ещё когда он был в астраханских степях, Аппарат Управления Делами дважды выходил на связь с напоминанием о том, что Местоблюститель Патриаршего Престола настоятельно просит Главу Высшего Военного Совета выполнить данное им обещание и почтить своим присутствием открытие Поместного Собора, которое должно состояться десятого октября в храме Христа Спасителя в два часа по полудни. Стоит ли говорить, что приглашением подобного рода не стоило пренебрегать, если не желаешь испортить отношения с клерикальным сообществом, имеющим влияние на умы многих сограждан? Разумеется, нет. Поэтому поход к церковникам Афанасьев отметил у себя в календаре в качестве приоритетного мероприятия на сегодняшний день. Но еще до этого срока нужно было провести одно срочное заседание Президиума Высшего Военного Совета, о котором Афанасьев тоже узнал накануне от своего адъютанта. О встрече попросил не кто иной, как сам Председатель Правления ПАО «Промгаз». Это было весьма удивительно, так как господин Мюллер никогда прежде не был замечен в желании вообще попадаться на глаза руководителей хунты. За три с лишним месяца нахождения у власти Афанасьев лишь однажды накоротке встречался с «королем олигархов» на полях совместной конференции Правительства и предпринимателей, в ходе которой обсуждались вопросы взаимодействия новых властей с деловыми кругами. Тогда Алексей Борисович пробовал плакаться на завышенную ставку налогообложения при катастрофически низких ценах на газ, но все его жалобы и стенания по этому поводу Афанасьев не воспринял, отделываясь фразой о том, что сейчас всем нелегко и отослал его к Министру энергетики для решения срочных вопросов. И вот теперь опять тот наверняка будет ныть на санкции, мешающие экспорту, неподъемные налоги, неоправданной конкуренции со стороны другого сырьевого гиганта – «Росойла» и прочих препонах мешающих развитию. Однако выслушать его все-таки стоило. Тем более он сам запросил присутствия на совещании, как можно более широкого круга заинтересованных лиц. К совещанию решено было привлечь помимо членов Президиума ещё Глазырева и Новикова. Но прежде чем провести оное, Афанасьев имел довольно длительную беседу по видеосвязи из Знаменска с двумя очень важными для него людьми. Мероприятие, по общему согласию, назначили на утро, пока ещё у всех голова свежая и не забитая иными заботами. Но перед тем, как начать внеочередное заседание Президиума с приглашенными заинтересованными лицами, следовало еще раз встретиться накоротке с теми двумя и обговорить некоторые детали будущего спектакля.

За десять минут до начала у закрытых дверей кабинета, будто заговорщики встретились три человека. Это был сам Афанасьев, глава КГБ – Тучков и министр финансов – Глазырев, который попутно исполнял еще и обязанности Председателя Центробанка. Оглядываясь по сторонам уходящего вдаль коридора, они полушепотом обменивались короткими фразами, которые постороннему наблюдателю не несли никакой вразумительной информации.

– Николай Палыч, – тихо шлепал губами диктатор в сторону жандарма, – у вас всё готово?

– Разумеется, – чуть слышно прошелестел тот в ответ. – Иначе и быть не может.

– И документы, и люди – всё наготове? – переспросил Валерий Васильевич.

– Документы – при мне, – показал тот портфель в руке, – а люди тоже уже на месте. Ждут со всем оборудованием в соседней комнате.

– Они помнят, что нужно говорить журналистам?

– Как на зубок всё вызубрили, – похвастался Тучков.

– Ладно. А у вас, Сергей Юрьич, тоже всё на низком старте? – обратился он к министру.

– Да, все предупреждены и готовы действовать одновременно на всех площадках, – кивнул Глазырев.

– Вы точно уверены в конечном результате? – спросил Афанасьев, пытливо заглядывая финансисту в глаза.

– Сто процентов гарантии, конечно же, никто вам не даст, кроме морга, но у меня есть чуйка, что все пойдет, как по маслу, – тихим, но уверенным голосом ответил Глазырев.

– Как только начнется совещание, ваши люди должны будут одновременно начать операцию по нейтрализации каналов. Не раньше и не позже, – опять принялся наставлять Афанасьев своего Цербера.

– Вы меня, прямо-таки обижаете своей мелочной опекой, – сварливо прошептал Тучков. – Я свое дело и так знаю. Не первый год служу Отечеству.

– А вы, – вновь повернул голову в сторону министра Афанасьев, – сможете лично и оперативно управлять всеми торговыми площадками?

– Да, – кивнул Глазырев, – тоже продемонстрировав кейс в своих руках, – средства оперативной связи у меня с собой и я могу управлять процессом, откуда угодно, хоть из туалета. Канал интернет-связи постоянный и защищенный, – предвосхитил он дальнейшие расспросы со стороны Верховного.

– А что там насчет журналистов? – вновь забеспокоился Валерий Васильевич. – Предупреждены?

– А как же! – осклабился жандарм. – И не только предупреждены, но уже и находятся тут – неподалеку. В нужное время я подам им знак.

– Отлично, товарищи, – протянул обе руки для пожатия диктатор, – тогда, с Богом! Вон, я вижу уже идут по коридору остальные члены Президиума.

Ровно в 8.00 все заинтересованные лица собрались в уже хорошо «обжитом» помещении малого совещательного зала. Новеньким здесь был лишь «виновник» собрания – Алексей Борисович Мюллер, слава «серого» кардинала московского политикума которого распространилась далеко за пределы Российской Федерации. За круглым столом места хватило всем девятерым участникам. На правах хозяина кабинета Афанасьев открыл внеочередное собрание: