– Михей, давай тоже попробуй. Каэра – это поднять. Саолис – огонь. Попробуй поднять.

Мальчик слегка напрягся, вытянув руку вперед.

– Каэра! – скачущим от волнения голосом пискнул мальчик.

Ничего не произошло, и он взглянул на учителя. Его молодой наставник кивнул.

– Каэра!

Ученик вновь произнес слово, но тщетно.

– Выдохни, не торопясь проговори слово ровно. – Амос немного поправил положение руки Михея.

– Каэра, – на выдохе произнес Михей.

Вода слегка колыхнулась или же ему показалось, но он так этому обрадовался.

– Теперь давай саолис, – спокойно сказал Амос, возможно, даже не заметивший эти волны.

– Саолис…

Ничего не произошло, кроме одного. Звука открывающейся двери и шагов ног на первом этаже.

Учитель молча спустился, и за ним ученик.

На первом этаже стояли четверо, двое из них держали раненого. Все в разной одежде, словно обменивались с каждым встречным по дороге.

Девушка и мужчина, что держали раненого, усадили того на скамейку рядом с камином. Девушка подбежала к стойке. И сбивчиво протараторила.

– Господин, алхимик! Ему нужно противоядие! – Ее голос был сбивчивым, словно она очень долго бежала.

– Я вижу. Что с вами произошло? – спокойно произнес Амос, доставая что-то с полки, он даже не смотрел на женщину.

– Мы охотились на жальную топницу, и она укусила Марка! – Ее голос звучал с нотами истерики и паники.

Амос остановился и повернулся лицом к женщине. Он оглядел всех гостей.

– Здесь не водятся жальные топницы. – Амос нахмурился. – Вы хотите сказать, что привели ее к моему дому? – Его голос звучал угрожающе.

Они слегка потупили взгляды. Михей не знал, что такое топница, но мурашки по спине пробежали.

– Вот этим залейте рану, когда достанете стрелу, столь непонятно как выпущенную топницей. – Девушка схватила зелье и побежала исполнять указание.

Маг же смешивал новые ингредиенты.

– Да это этот придурок, черт бы его побрал!.. – подал злобный голос пострадавший и взвыл от боли. Его друг смущенно отвернулся.

– Я жизнь твою спасти пытался! Иначе бы она тебя за один укус проглотила! Да если бы не я!.. – возмутился светловолосый мужчина. На нем были легкие доспехи из дешевой кожи, но очень хороший арбалет и дорогой ремень.

– Спасатель хренов! Да чтоб тебе провалиться! – снова кричал пострадавший мужчина в укрепленных доспехах, пока женщина выдергивала стрелу из его ноги. – Таки ладно просто стрела, ты ж еще и ядовитую выбрал. АЙ! Сука! Ты чего делаешь?! – крикнул Марк и уставился на девушку со стрелой в руке. Она заливала его рану зельем.

Пока они ссорились, Амос подал противоядие Михею, чтобы тот отнес.

– Э-это… противоядие, – произнес неуверенно мальчик, протягивая склянку с вонючей жижей.

Он быстро посмотрел на учителя, и тот одобрительно кивнул.

– По правде говоря, это временное противоядие, нам нужны железы топницы, у меня сейчас их нет. Вам придется все же убить ее или он умрет. К счастью, я могу вам помочь в обмен на ее тушу. В ней много нужного мне.

– Идет! – выкрикнула девушка.

– Ханна! – хором крикнули ее друзья. – Да эта туша стоит состояние!

– Мы что, зря гонялись за ним столько времени?!

– Я лишь предлагаю вам вариант. Особенно после того, что вы ему дали. – Амос многозначительно посмотрел на стрелы, намазанные ядом.

– Откуда вы… В любом случае это самоубийство!

– Бюн, хочешь, чтобы Марк погиб?! Это все наша ошибка! – воскликнула девушка. – Лучше потерять деньги, чем одного из нас.

Михей вдруг почувствовал животный страх, сердце заколотилось, паника нарастала. Ему до безумия хотелось спрятаться. Он испуганно глянул на своего спокойного учителя, что лишь слегка нахмурил брови.

– Михей, лезь под стол, – спокойно скомандовал учитель, направляя его под стол.

Мальчик вжался в угол.

– Сиди здесь и пытайся не нервничать. Запоминай ощущения.

Маг стал брать зелья с полок. Он подошел к путникам.

– Боюсь, что у нас не осталось времени. Намажьте это на свои стрелы, а это выпейте вы, Ханна.

Сначала девушка хотела закидать его вопросами, но заметила, что в комнате нет ребенка. Ей это показалось довольно странным и тревожным. Она чувствовала уверенность в голосе Амоса.

Из леса раздался знакомый для гостей рев. Это было видно по их расширенным от испуга глазам.

Девушка взяла и быстро выпила зелье. Оно было довольно горьким, отчего Ханна зажмурилась и прикрыла рот, чтобы не выплюнуть его обратно.

Алхимик уже натягивал свои перчатки, снял любимый кардиган и укрыл им ученика.

Рядом с домом послышался скребущий звук множества лап. Существо было уже здесь, о чем доходчиво оповещало своим скрежетанием. Его лапы стучали по стенам здания, и Амос задумался, выдержат ли дряхлые доски такую тушу. Несмотря на все жалобные скрипы, дом держался.

Ханна со своим другом помогли Марку залезть под лавку. Сами они встали в оборонительные позиции. Амос спокойно взял свою трость. Казалось, его совершенно не беспокоил скрежет, издаваемый лапами существа. Он вернулся на свое место у стойки. Он встал, перекрывая проход к убежищу ребенка.

Раздался громкий звон разбитого стекла, когда окно прямо напротив чародея разбилось. Осколки посыпались на пол и блестели бриллиантовой пылью. С тяжелым стуком на пол вывалилась громадная многоножка. Она с трудом пролезала в окно. Ее морда была как у черепахи, с вытянутым носом, похожим на трубку. Она с ревом двинулась к нему.

Чародей, приложив магическую силу, парировал чудовище. Монстр проскользил мордой по воздушному щиту, повернувшись в сторону воинов. Люди начали бить чудовище, пытаясь пробить хитин.

Девушка отскочила в сторону от очередного выпада твари. Бюн стрелял, отвлекая внимание на себя. Ханна рубанула по одной из лап чудовища, отсекая ее, и увидела возможность атаковать. Между хитиновыми пластинами торчал застрявший камень. Он слегка отгибал хитин и давал возможность добраться до плоти монстра.

Топница провернулась, закручиваясь колесом и проползая лапами по потолку. Она смотрела на девушку и собиралась напасть.

– Ханна, двигайтесь! – вывел девушку из ступора раздраженный крик Амоса.

Чародей привлек внимание топницы. В этот момент девушка взяла волю в кулак и ринулась на монстра. Топница отреагировала, полоснув ее своей лапой, но Ханна успела вонзить отравленный меч между пластин. Топница взревела, извиваясь и ломая собой лавку.

Амос магическим щитом защищал стойку с зельями, но его недовольство становилось все очевиднее. Спустя пару минут топница замерла. Ханна все еще крепко сжимала в руках свой меч и пыталась восстановить дыхание.

– Ну, молодцы! – крикнул из-под лавки Марк с тяжелой хрипотой в голосе.

Он выглядел чуть лучше, чем труп. Чародей не спешил подходить к телу, но вот бравый воин Бюн подошел. Он весело осматривал чудовище и пнул труп монстра. Тело резко скрутилось, ранив и его. Теперь же чародей спокойно подошел к трупу и вырвал тому жвала, пока Бюн лежал на полу, держась за раненую ногу.

– Ждите, – серьезно скомандовал он.

По пути в лабораторию он остановился.

– Михей, пойдем со мной.

Весь бой Михей вздрагивал и тихо пищал, когда чудовище ревело. Он все еще прятался под кардиганом учителя. Мальчик осторожно выглянул из-под ткани. Он осторожно встал и подошел к учителю.

– Ну же, Михей! Шевелись! – грубо поторопил его учитель.

Михей подбежал к Амосу и, выйдя из-за стойки, заметил огромную тушу монстра. Он побледнел, а волосы встали дыбом. Михей обогнал учителя и встал в лаборатории, ожидая его там. Он выглядел потерянным, смотря по сторонам. В руках он нервно прижимал к себе зеленый кардиган.

Учитель посмотрел на это, приподнял одну бровь и, хмыкнув, начал готовить зелье.

– Что ты чувствовал? – немного отстраненно произнес Амос, сосредоточенный на зелье.

– А? – опомнился мальчик и с широко открытыми глазами посмотрел на мужчину. Его коленки предательски тряслись, но страх уже слегка отпускал.