Pagāja pietiekami daudz laika, pirms sāka parādīties kaut kas līdzīgs mājai.

–Vai varam iedzert tēju? – mājsaimniece maigā balsī jautāja.

"Varbūt jā," es atbildēju, juzdams, ka izsalkuma lēkmes jau tuvojas manam tukšajam vēderam, kas nebija paēdis brokastis.

"Tad iesim, es jau uzliku tējkannu!" – Marija Petrovna aicinot pamāja ar roku.

"Tā nav slikta vide, tas ir tikai baroka stils," es nespēju novaldīt savu apbrīnu.

Mūsdienu pasaulē tas šķiet nedaudz lipīgs.

Bet man šķiet, ka tāds klasisks skaistums ir velti novērtēts par zemu.

Lustra vien ir tā vērta – visa no grebta vara ar skaistiem toņiem liliju formā.

Sienas klātas ar zeltaini zilām tapetēm, kas savā struktūrā ir līdzīgas gobelēniem.

Milzīgs ādas dīvāns un divi atzveltnes krēsli, ar virpotām vara kājām, starp tiem, vidū līdzīgs lakots galds.

Antīks sarkankoka skapis, brūni sarkans un spīdīgs, saturēja skaistus traukus un figūriņas, figūriņas dažādām gaumēm. Šeit droši vien ir daudz senlietu.

– Ejam uz virtuvi! – mājsaimniece pavēlēja.

Tālāk gāju pa garu koridoru, kas savienoja dzīvojamo istabu ar citu telpu daļu, kuru sienas rotāja senas gleznas ar mūsu senču portretiem.

– Apsēdieties – šeit ir krūze, šeit ir svaigi pagatavota tēja. Es ceru, ka tu būsi melns? Man nav nekā cita.

– Jā, es dzeru jebkuru tēju. Paldies.

"Šeit ir kāpostu pīrāgi, palīdziet paši, tie ir ļoti garšīgi, saimniekam tie patīk." Mīklu gatavoju pēc īpašas receptes. Es jums neteikšu, pat nejautājiet,” saimniece izplūda smieklos.

"Mmm, cik garšīgi," es nomurmināju, dāsni iekost pīrāgu.

"Es zināju, ka man tas patiks, visiem garšo mani pīrāgi."

– Saki, cik ilgi tu jau strādā šajā mājā?

"Kopš Roberta vecāku nāves esmu pieņemts darbā, lai rūpētos par māju." Šo vietu atradu caur sludinājumu. Slava tev, Kungs! Esmu tik pateicīga Dievam un liktenim, ka šeit strādāju. Godīgi sakot, tas ir daudz darba, bet man tas patīk. Šeit es daru to, ko man ir paticis darīt visu savu dzīvi.

– Izrādās, ka visas šīs puķes, viss pagalma skaistums ir tavs nopelns?

– Ak jā, es tos iestādīju, ravēju un laistīju. Tie ir mans noiets, mans hobijs, varētu teikt. Jūs rūpējaties, ieguldāt enerģiju, un tas nav velti. Tad viņi zied visās krāsās, un tad es priecājos. Un tavas acis nevar beigt uz tevi skatīties, un tavs deguns nevar beigt šņaukt,” ar entuziasmu sacīja Marija Petrovna.

– Jā, uzreiz ir skaidrs, ka jūs to darāt ar savu dvēseli.

– Nu, vai tu pabeidzi tēju?

– Jā, paldies, es pabeigšu zīmēt.

– Šodienai pietiks, beidz, tu tik ilgi esi šeit.

– Ak, man ir ko darīt mājās, es ar tevi pavisam aizmirsu. Un man vēl ir gandrīz stunda, lai tiktu mājās.

"Tad es tevi neaizturēšu."

– Uz redzēšanos! Līdz rītdienai!

– Uz redzēšanos, uz redzēšanos… Es aizveros aiz tevis.

Mana pirmā darba diena ir beigusies. Vienmēr ir interesanti iepazīties ar jauniem cilvēkiem, man viss patika. Žēl tikai, ka es nekad neredzēju Robertu, ceru, ka viņš tomēr ieradīsies rīt. Arī šī ēna otrajā stāvā manas domas nepameta. Varbūt tā ir manu baiļu personifikācija? Par ko tas viss bija?

Ir pagājušas vairākas dienas no mana darba jaunā lomā. Marija Petrovna mani tērzēja, bezgalīgi runājot par ziediem. Drīz sākšu tik ļoti izprast ziedošo augu šķirnes un veidus, ka uzreiz varēšu ķerties pie florista.

Šajās dienās Roberts ne reizi neparādījās, viņš droši vien aizmirsa par mani.

Un kāpēc viņam vajadzīga tāda nabaga meitene kā es?

Sēžot pie tējas ar Mariju Petrovnu, es nolēmu parunāt par man tik delikātu tēmu:

– Marija Petrovna! Kāpēc šeit neparādās Roberts Aleksandrovičs?

– Tātad viņam ir daudz darba, viņam nav laika mums.

– Un kāds viņam darbs, ka viņš nevar ierasties šeit gandrīz stundu nedēļā? Vai jūs varētu iziet vismaz pusdienās?

"Viņš nav līdzīgs mums, būvmateriālu ražošanas uzņēmuma direktoram."

– Oho, nu tad ir skaidrs…

– Kāpēc tu jautā, tev ir savs darbs, un man savs. Viss ir kārtībā un neviens netraucē.

"Jā," es izdvesu, "tas darbojas vēl labāk bez uzraudzības."

– Tas ir tas par ko es runāju. Kur atpūtīsimies, kur dzersim tēju? Es šeit dzīvoju un uzskatu šo māju par savām mājām.

– Jā, šeit ir omulīgi, un nevar teikt, ka māja ir neapdzīvota.

– Noteikti.

– Kādas gleznas karājas koridorā? Kas uz tiem ir attēlots?

"Ak," Marija Petrovna ievilka, "šie ir mūsu kunga vecvectēvi un vecvecmāmiņas." Viņš nav Khukhry-Mukhra, bet gan no slavenu tirgotāju un bojāru dinastijas.

Marija Ivanovna pazemināja toni un pusčukstus sāka stāstīt:

"Roberts man pastāstīja stāstu par vienu no saviem vectēviem. Likās, ka viņš būtu ļoti bagāts tirgotājs. Viņš turēja zirgu un aitu ganāmpulkus, un pat cilvēki nāca pie viņa, lai iznomātu par strādniekiem lauksaimniecībā. Viņš bija ļoti cienīts cilvēks. Bet tas bija tik šausmīgs, slikts laiks… Sākās septiņpadsmitā gada revolūcija, un viņi sāka atsavināt visus bagātos – atņemt visu īpašumu savām vajadzībām.

Un paši muižnieki un tirgotāji tika nošauti kā tautas ienaidnieki. Nepatikšanas atnāca arī mūsu kunga vectēva mājā. Viņi sāka viņu meklēt visur. Un viņš to paņem un paslēpjas siena kaudzē. Viņi bakstīja visas siena kaudzes ar dakšām, un viņi bakstīja viņam siena kaudzi, bet viņi to nevarēja atrast.

Tā aizbēga mūsu Roberta vecvectēvs Mitrofans. Ja viņš nebūtu izglābts, ģimene būtu pārtraukta, un viņa, mūsu Roberta, nebūtu! Dievs svētī viņu!

– Interesants stāsts. Kur tas Mitrofans ir attēlots attēlā?

– Jā, tur, otrais no labās puses. Ar melnu bārdu un tādu nopietnu izskatu.

– Un kas viņam blakus ir meitene ar blondiem cirtainiem matiem?

– Viņa sieva Anastasija.

– Skaists.

– Viņai.

Nākamajā dienā mani sagaidīja pārsteigums – beidzot uzradās mājas saimnieks.

Roberts, kā vienmēr, pienāca pie manis ar savu burvīgo smaidu un teica:

– Kā tiek gleznota bilde? Nu, ļaujiet man redzēt, ko jūs varat darīt?

"Jums vēl nav jāskatās, nekas vēl nav skaidrs," es atbildēju, aizsedzot audeklu ar sevi.

– Nu, labi, ja tu negribi, es neskatīšos. Un arī novērst uzmanību.

"Labi, paskaties, tikai nespriediet pārāk bargi," es teicu, nokāpjot malā no molberta.

– Bet tas fakts?

"Pretējā gadījumā es apvainosies un aizbēgšu."

"Pēdējais, ko no jums gaidīju, bija bēgšana."

"Es to negaidīju no sevis," es izplūdu smieklos.

Roberts īsi paskatījās uz audeklu:

– Kamēr īsti nesapratīsi, kas tas ir? Kaut kāds ekspresionisms,” puisis smejoties ironizēja.

– Viss tiks izdarīts vislabākajā iespējamajā veidā, Robert Aleksandrovič!

–Tu smejies par mani? Vienkārši sauc mani vārdā, mēs esam pazīstami gandrīz sešus mēnešus.

"Jā, mēs pazīstam viens otru, mēs esam tikušies tikai pāris reizes," es teicu ar skumjām savā balsī.

–Vai tu par to esi sarūgtināts? Vai vēlaties mani redzēt biežāk? – viņš teica ar neslēptu prieku.

– Kāpēc tu tā domā?

"Es tikai pats to teicu."

"Nu, viņš domāja, ka ir viņš pats. par ko viņš runā? – biju sašutusi par sevi.

– Nu, ja tā, es katru dienu apmeklēšu tevi un tavu audeklu.

– Kā ar darba slodzi? – Es biju pārsteigts.

– Paņemšu atvaļinājumu par saviem līdzekļiem. Es tik un tā esmu noguris, man vajag garīgi nomierināties,” Roberts nopūtās.

– Jūs esat režisors, kā viņi tiks galā bez jums?

– Kur viņi dosies? Kā viņi var tikt galā?

– Marija Petrovna! Nāciet, padomājiet par kaut ko uzkost kopā ar mākslinieku. Jā, pasteidzies, lūdzu! – pavēlēja mājas īpašnieks.

Marija Petrovna sāka trakot un steidzās uz virtuvi:

– Drīz viss būs gatavs, Robert Aleksandrovič!