Чем мне нравился господин Яков, так это то, что он не задавал лишних вопросов. Он молча взял перстень, а через пару дней вернул его – и тот идеально сел на мой палец. Большой сапфир цвета индиго ярко сверкнул в солнечном свете – и мне показалось, что это капитан Эдвин подмигнул мне и просиял своей искренней мальчишеской улыбкой.

Господин Яков, сдержанный и солидный человек, вдруг посмотрел на меня странным взглядом и то ли спросил, то ли утвердительно произнес:

– Это перстень капитана Эдвина...

Глава 33. Тихое счастье вершиков

– Верно, – отчего-то заволновавшись, согласилась я. – Он подарил его мне перед отъездом, когда вместе с Тинком отправлялся в Серое Заскалье.

– А ведь это очень серьезный подарок, уважаемая Злата, – произнес господин Яков. – Знаете, что означает в нашей стране, когда мужчина дарит женщине кольцо?

«Видимо, то же, что и на Побережье, – помолвку», – с бьющимся сердцем подумала я, и только сейчас до конца осознала, как серьезно то, что сейчас со мной происходит. И господин Яков это подтвердил:

– Никто просто так не снимет с пальца свой перстень и не отдаст первой попавшейся девушке. Всем известна эта традиция: собственное кольцо жених дарит своей невесте. Не подумайте, что я лезу в ваши дела, это вовсе не в моих правилах, – спохватился вдруг господин Яков. – Но я… несколько удивлен.

– Потому что я замужем, – кивнула, помрачнев, я. И вздохнула. – Да, господин Яков, я состою в браке. И мне предстоит развод, но я даже не знаю, как к нему подступиться. А что же будет между нами с Эдвином, я пока и сама не знаю.

– Эдвин очень порядочный человек, – вдруг сказал господин Яков. – Он родом из знатной обеспеченной фамилии, но никогда не кичится своим происхождением и всегда готов протянуть руку помощи. Я рад, что мой Тинк набирается опыта рядом с таким человеком, как наш капитан. Конечно, меня огорчает, что сын стал причастен к этой опасной дуэли и сослан в Серое Заскалье. Но в жизни, видимо, нужно пройти и такие неприятные моменты… – он помолчал и завершил. – Я только хочу сказать, что, если господин Эдвин подарил вам кольцо, вы непременно рано или поздно станете его женой. И я рад за вас, потому что лучшей партии в нашей Сапфировой стране не найти.

Это был откровенный разговор, когда уже раскрыты все карты, и я решилась задать вопрос, который в другой обстановке никогда и не задала бы.

– Скажите, господин Яков, в газетах пишут, что капитан Эдвин был фаворитом королевы Мары. Как вы полагаете, это правда?

– Я отвечу, пожалуй. излишне прямо, но честно, – на заборах тоже много что пишут, – нахмурившись, произнес господин Яков, и я удивилась его грубоватому ответу. – Не верьте, уважаемая Злата! Да, королева заинтересована в Эдвине, и это ни для кого не секрет. Но он никогда не отвечал ей взаимностью. Если хотите знать, то я вам еще и вот что скажу. Когда Эдвину было девятнадцать лет, как моему Тинку, он был влюблен в одну местную девушку. Королева Мара прослышала об этом. И что она сделала? Быстро выдала красавицу замуж за какого-то богатого сановного вельможу и отправила в далекое иноземье! С тех пор они и не виделись, а другой дамы сердца у Эдвина не было и нет. Ее величество полагала, что разлука подтолкнет к ней молодого капитана, но все случилось совершенно наоборот. Когда королева поняла, что Эдвин никогда не будет с ней, она разжаловала его и чуть не лишила головы. ...Простите, я не люблю передавать сплетни. Но во-первых, эта история всем известна. А во-вторых, вы его невеста и имеете право знать.

Господин Яков вновь погрузился в бумаги, а потом резко встал и пошел давать указания мастерам. А я облокотилась о стол и задумалась. Если уж сдержанный господин Яков довольно резко отзывается о королеве, значит, с нею что-то не то. Непростая, видимо, дама... Но главное, капитан Эдвин меня не обманул!

Где ты сейчас, мой прекрасный, любимый, нежный Эдвин? Ты подарил мне кольцо и решил сделать своей невестой… Но как же я могу быть обрученной с тобой? Ведь я замужем! Замужем! Я состою в браке, и пока никак не могу это изменить.

Образ Мариса, который в первые дни то и дело всплывал передо мной, стал теперь далеким-далеким, точно призрак. Его заслонила мысль о Эдвине, в которого я так быстро и безрассудно влюбилась. Воспоминания о Марисе маячили где-то на горизонте сознания, и теперь уже вызывали не острую боль, а лишь глухое раздражение. Как развязаться с ним? Как решить эту проблему? Ведь я уже давно не люблю Мариса! Так как получить развод, если пока я не могу даже выбраться с дворцовой территории!

Я понимала, что, если все пойдет так, как сейчас, мне рано или поздно придется лететь на Побережье, чтобы заняться мучительной процедурой развода. Прекрасно зная характер Мариса, я осознавала, как это будет сложно. Он намеренно станет мешать, начнутся бесконечные суды, и мне непременно придется в них участвовать. Ни на какое имущество я не претендую, даже на маленький золотистый дворец на берегу океана, который когда-то с такой любовью проектировала. Но Марис все равно сделает так, чтобы развод дался мне потом и кровью, в этом я нисколько не сомневалась.

Погрузившись в свои мысли, я и не заметила, что возле меня топчется Тиша.

– Ты что-то хочешь спросить? – удивилась я, когда услышала, как та вежливо кашлянула. И обомлела. Тиша была красавицей. Она еще больше закрутила свои непомерно длинные ресницы, еще гуще обвела зеленые травянистые глаза. Вместо сапог она надела остроносые красные туфли с бантами. Обычно она повязывала один бант – умело закрепляла его на боку. Но в этот раз банты красовались с двух сторон – алые, как солнце на закате. Губы Тиша подкрасила очень яркой красной помадой (на мой взгляд, даже чересчур яркой) и выглядела ослепительно. Даже светилась немного, хотя было вовсе не темно.

– Какая ты нарядная, Тиша! – пораженно воскликнула я. – Почему? Что-то произошло?

– Дорогая Злата, вы позволите пригласить в гости моего друга? – в тоненьком голоске Тиши прозвучала мольба.

– Друга? – изумилась я. – Конечно. Но разве у тебя есть здесь друзья-вершики?

– Только один – белый вершик Рик из Снежного дворца, – смущаясь, проговорила Тиша и покраснела, как спелая вишенка. – Помните, он встречал нас в Сапфире?

– Да, конечно… – пробормотала я. Если честно, я совершенно забыла о белом шарике в черной шляпе. Но Тиша, оказывается, не просто помнила, а даже иногда с ним встречалась!

– Мы гуляли иногда вечерами во дворцовом парке, – призналась Тиша, став совершенно бордовой от смущения. – Светили друг другу, чтобы не было так темно. Вы не обижаетесь на меня за то, я скрывала это?

– Нет, Тиша, нисколько! – воскликнула я. – Ты самостоятельный вершик и у тебя вполне может быть личная жизнь! И как он – Рик? – склонилась я к ней, чтобы посекретничать. – Хороший молодой человек? То есть молодой вершик…

– Он замечательный! Добрый и красивый! И он подарил мне вот что! – воскликнула Тиша и протянула тоненькую ручку-веточку в ярко-красной перчатке. На безымянном пальце красовалось изящное колечко с рубином.

– Значит, ты невеста? Поздравляю тебя, Тиша! От души поздравляю! – я бросилась ее обнимать. – Ты счастлива?

– Очень! Очень! – выдохнула розовая красавица, и я от души порадовалась, что хоть кто-то в этом мире безусловно и безгранично счастлив. – Знаете, милая Злата, мы поженимся и у нас появятся детки! Я розового цвета, а Рик – белого, и наши малыши будут нежные-нежные! Как зефирки или клубничное мороженое! И знаете, как мы назовем нашего первого сыночка?

– Как? – поинтересовалась я, поглядывая на Тишу с некоторой тревогой. Ведь она не сообщит мне сейчас, что детки-вершики будут бегать по дворцу уже в ближайшее время? Теперь, когда идет ремонт и кругом больше порушенного, чем созданного, это создаст сложности, и в первую очередь – для самой Тиши.

– Мы назовем сыночка Тишарик! А знаете, почему?