Нокс надел маску, отступил, и тут же тени поглотили его. Через мгновение я осталась в своей башне одна. И зачем приходил? Я села в кресло, где только что сидел Нокс. В груди теснилась какая-то детская обида и отчаяние. Я так надеялась, что боги помогут. Но сначала Аврора отмолчалась, теперь Нокс. Отчитал, как ребенка. Интересно, с Данаем он разговаривал в том же тоне?

Я потерла переносицу. И что он имел ввиду… Вторая! Секунда, вторая дочь, вторая сестра, вторая принцесса. Секунда как-то связана с этим? Нет, не верю. Вторая принцесса не была похожа на ту, что творит гадости. Быть может, она слишком ведома своей старшей, но чтобы творить подлянки самой… Да и речь не просто о детских проказах. Это отравление!

И тут до меня стало доходить. Я аж подскочила, пронзенная своей догадкой. Немедленно позвала служанку и велела призвать мне королевского лекаря.

– Вам нехорошо, Ваша светлость? – Засуетилась девушка.

– Нездоровится… – Я прилегла на кровать, активно изображая слабость, охая и вздыхая. Девушка заторопилась вниз. Я мысленно посочувствовала, что и ей, и лекарю придется бегать вверх-вниз, и мысленно перед ними извинилась. Надо будет потом одарить их чем-нибудь из королевской сокровищницы.

Через некоторое время пришел лекарь. Молодой мужчина из восточных провинций, родины самого вкусного чая, у него были чуть раскосые зеленые глаза, светлая кожа и длинный конский хвост темных волос. Двигался он плавно, изящно, будто танцевал, он был из той части свиты Даная, которая пришла с ним к власти. Предыдущий главный придворный лекарь был отправлен с Кадмом в долгое путешествие, а всеми нами теперь завидовал Марий.

– Здравствуйте, Марий. – Я улыбнулась мужчине и села на кровати.

– Доброго дня, Ваша светлость. – Он прищурился, глядя на меня своими лукавыми зелеными глазами. – Вы выглядите абсолютно здоровой.

– А вы абсолютно правы. – Я указала ему на диванчик. – Я позвала вас поговорить. Но наш разговор должен остаться в тайне.

Глава 18

Лекарь возражать не стал. Сел на указанное место и не без интереса посмотрел на меня. Очевидно, что подобное поведение его интриговало.

– Расскажите, как себя чувствует Её высочество? Я крайне обеспокоена её здоровьем. – Вздохнула, придав своему лицу достаточной трагичности. Не то чтобы я не беспокоилась о здоровье Примы, но что-то мне подсказывало, что все там не так просто.

– Что же, извольте. – Марий откинулся на спинку дивана и весьма вольно закинул ногу на ногу. – Её высочество почти всю ночь промучилась с болями в желудке, в попытках исторгнуть из себя всю накопившуюся в организме еду. Что с попеременным успехом ей удавалось. Однако сейчас принцессе уже ничего не угрожает. Она еще слаба, обезвожена и находится в ужасе оттого, что кто-то мог так поступить с принцессой королевской крови, но в целом гораздо лучше чем вчера.

Доктор не скупился на подробные объяснения. Уж не знаю, это была его привычка или он решил посмотреть, как я на это отреагирую, но я реагировать не собиралась. Ему самому не поздоровится, когда он узнает, с чем мне приходилось сталкиваться в роли служанки в борделе. Поэтому я лишь важно кивнула, принимая его слова.

– Скажите, Марий, а была ли действительно реальная угроза жизни Её величеству?

Лекарь на этот раз посмотрел на меня совсем по-иному. Он все также улыбался, но теперь глаза его смотрели на меня серьезно, испытующе.

– Хочу быть с вами откровенным, Ваша светлость, не думаю, что это правда. Принцесса склонна несколько преувеличивать грозящую ей опасность. Однако её можно понять. – Он посмотрел на меня прямо и твердо.

– Да-да, конечно, господин лекарь, я понимаю. Принцессе теперь нужен полный покой и должный уход. Даже небольшой вред драгоценному здоровью Её высочества – удар для всех нас.

Лекарь боялся, что я буду давить на Приму? Или все тут же разболтаю? Неясно. Но, в любом случае, я поняла его недвусмысленный намек и заверила, что трогать Приму не буду. Конечно, не буду. В каком направлении двигаться, мне подсказал Нокс.

Вот только, захочет ли со мной разговаривать Секунда?

Стоило мне об этом подумать, как в башню ворвался мой дракон.

– Ты вызывала лекаря. Все в порядке? Ничего не болит? – Данай подлетел ко мне, взял за руки, с тревогой заглядывая в глаза. Я рассмеялась, встала на цыпочки и поцеловала мужчину в нос.

– Все хорошо, мы с Марием просто немного поболтали. – Я пересказала королю наш разговор с лекарем, умолчав про Нокса. Бог был прав, мы уже не дети, пора справляться самим. Данай быстро пришел к тем же выводам, что и я.

– Думаешь, что отравление Примы было подставным? Я заходил к ней, она и правда выглядела нездоровой.

– Я хочу ошибаться, Данай. Но учитывая ее поведение до этого… – Я красноречиво покачала головой, позволяя дракону додумать за меня.

Король нахмурился. Ему явно не нравилось к чему все идет.

– Что ты хочешь сделать?

– У меня есть небольшой план…

Через полчаса все было готово. Я встречала Секунду в башне за накрытым к чаепитию столом. Если не считать того, что я был под арестом, то можно было подумать, что это настоящее семейное чаепитие.

Принцесса пришла ко мне крайне недовольной, окинула презрительным взглядом, тряхнула головой.

– Если бы не просьба Его величества, я бы сюда не пришла. – Заявила она с порога, скрещивая руки на груди.

– Знаю. – Как можно мягче произнесла я, указала на диванчик. – Спасибо, что пришла, присаживайся.

Не знаю уж, чего ждала Секунда, что я буду с ней спорить или кричать, доказывать свою невиновность. Но спокойного тона и приглашения к чаю она точно не ожидала. Похлопала своими большими глазами, переводя взгляд с меня на чашки и обратно. Я к встрече подготовилась. Попросила служанку разузнать любимый десерт принцессы, и, конечно, лимонные пирожные были тут как тут. Я видела, как Секунда колеблется, но потом все же сдается. Она снова фыркнула и прошла вглубь комнаты, присаживаясь на предложенное место.

Не дожидаясь, пока Секунда начнет задавать вопросы, я начала:

– Видишь ли, меня крайне беспокоит то, что произошло накануне. И я, как и все в замке, хотела бы докопаться до правды…

– Искать нечего, это вы отравили Приму. – Гордо заявила принцесса.

– Ты так думаешь? – Я с притворным удивлением приложила ладонь к груди. – Но зачем же мне это?

– Потому что вы не любите нас.

Как интересно. Я склонила голову набок, рассматривая девушку перед собой. Секунде было восемнадцать. Как раз в ее возрасте я попала в бордель. Неужели я тоже так наивно смотрела на мир всего какие-то пару лет назад? Хотя мое положение, пожалуй, заставило меня слишком рано повзрослеть. Я подвинула поближе к девушке тарелку с пирожными.

– Да? Назови хоть одну причину.

Неожиданно, но Секунда замялась.

– Ну… Мы можем отнять у вас трон…

– Может, я как-то невнимательно слушала, если что, поправь меня, но когда король рассказывал о претолонаследии, у меня создалось впечатление, что вы с сестрами здесь на таких же правах, что и я. Да, вы принцессы королевской крови, но стоит вам выйти замуж, как вы моментально передвигаетесь в конец очереди. – Я внимательно следила за тем, как Секунда берет пирожное. Усмехнулась. Ага, Приму, значит, отравила я, но пирожные из моих рук принцесса есть не боится. – Да и потом, ты действительно хочешь стать королевой?

– Нет! То есть да. – Она нахмурилась. – Кто не хочет стать королевой?

– Быть может та, кто знает, с какими хлопотами это связано на самом деле. – Улыбнулась я. На носу у Секунды остался крем от пирожного. – И, быть может, Прима.

Я увидела, как Секунда насторожилась, стоило мне упомянуть сестру. Я продолжала, будто бы между прочим.

– Её планы на моего жениха… – Я покачала головой. – Не думала, что принцессы могут похвастаться таким воспитанием.

– Какие планы? – Принцесса нахмурилась.

– Как какие? Женить его на себе. – Я внимательно посмотрела на девушку. Секунда застыла с пирожным в руке, широко распахнула глаза, глядя на меня с ужасом. Ага, вот ты и попалась!