Принцесса сверкнула на меня своими большими глазами, но сдержалась от грубого ответа. У нее буквально на лбу было написано: короля. Но, увы, ближайший доступный к ней был занят.

– Кого-то, достойного принцессы королевской крови, – в конце концов, смогла произнести девушка.

– Ваше высочество, – я поставила чашку, отряхнула пальцы от крошек. Лепешка исчезла из моих рук, я даже толком не заметила. – Ты Прима – первая своего имени, конечно, король подыщет тебе лучшую партию. Однако… – Я видела, как девушка встрепенулась, но тут же поникла. – …я искренне рекомендую не играть на его нервах. У тебя это отлично получается, преклоняюсь перед твоим талантом. – Я усмехнулась. – Но, поверь, тебе лучше не знать, где предел драконьего терпения.

Я еще немного поспрашивала Приму про сестер, съела еще две лепешки и пирожное. После принцесса, сославшись на плохое самочувствие, ушла к себе. Я не стала ее задерживать, хоть и подозревала, что дело не в самочувствие, а что ей просто надоела моя компания.

Уже когда я укладывалась в постель, на ум почему-то пришел взгляд Даная. Пустой, раздраженный. Он никогда так не смотрел на меня. Даже в первые дни нашего знакомства. Даже когда я по дурости сбежала от него.

Немного покусав губы, я все же решила. Зажала между пальцами сережку Белла и по памяти начертила глиф Авроры. Богиня ответила не сразу.

– Элла?

– Привет. – Я улыбнулась. Чужой голос отдался внутри теплом. – Ты не очень занята?

– Завтра рано вставать, ну, знаешь… Смотреть за тем, чтобы солнце вовремя взошло. – Аврора рассмеялась своим красивым, мелодичным смехом. – Но пару минут найду. У тебя что-то случилось?

Я как на духу выложила все, что меня беспокоило о двойнике и о том, что Данай не может призвать дракона после коронации. Лишь в тот раз, когда я оказалась в опасности, дракон явился. Аврора некоторое время молчала, будто раздумывала над моими словами.

– Я не должна больше вмешиваться в людские дела, Элла. Мы с Ноксом и так помогли вам сверх меры, но… – Я слышала ее вздох. – Этот двойник точно связан с исчезновением дракона. Кто-то пытается разорвать вашу истинную связь.

– Это возможно?

– Не знаю. Прости, больше я ничего сказать не могу.

Аврора распрощалась со мной и отключилась. Вот и думай теперь, она больше ничего не знает или просто не хочет говорить. С такими тяжелыми мыслями я и провалилась в не менее тяжелый сон.

А утром я проснулась оттого, что ко мне влетела моя горничная со слезами на глазах. Она растормошила меня самым бесцеремонным образом.

– Госпожа! Госпожа! Там стража! – Всхлипнула она. – Они пришли вас задержать…

Глава 15

Уверенная, что служанка, как обычно, пришла меня будить, чтобы я не проспала занятия, я не сразу поняла, что происходит.

– Они пришли… что?

Я подскочила с постели так, будто меня кто-то за пятки укусил. Служанка едва успела накинуть на меня халат, прежде чем я вылетела в гостиную, где меня ждали два гвардейца.

– Ваша светлость. – Они даже не поклонились. У меня внутри все свело от страха.

– Что происходит?

– Ваша светлость, нам приказано задержать вас и отправить под стражу. – Произнес один из них. Имя вылетело из головы, но я часто видела его у покоев Даная.

– Кто приказал? Почему? – Я не знала то ли смеяться, то ли плакать. Внутри был хаос и полное смятение.

– Вы обвиняетесь в отравлении принцессы Примы Августы…

У меня голова пошла кругом. Я схватилась за что-то, чтобы не упасть, ноги стали ватными.

– От-отравлении? – В голове росчерком молнии сверкнула мысль о короле. Не может быть, чтобы Данай поверил в эту чушь. Не может быть… – Кто отдал приказ? – Изнутри рвалась истерика, слезы, но я постаралась скрыть их ледяным тоном. Стражники молча переглянулись. – Отвечайте!

– Король. – Наконец, произнес один из них.

Земля ушла у меня из-под ног. Не может быть. Не может быть… Я бы, наверное, там и упала, если бы меня за локоть не поддержала служанка. В голове было шумно, воздуха не хватало. Я приложила ладонь к груди, пытаясь вдохнуть глубже, но не могла.

– Я хочу его видеть.

– Невозможно, Ваша светлость, король на малом совете.

Последняя искорка надежды погасла. Я слабо кивнула. Кажется, у меня нет выбора. Сейчас нет.

– Мне нужно переодеться.

– Конечно, Ваша светлость.

Пока одевалась, прокручивала в голове судорожные мысли. Не верилось мне, что это Данай отдал приказ, чтобы посадить меня под стражу. Он искал меня, когда я сбежала, он верил в меня. Всегда. И знал, что Прима имеет на него планы. Нет, это точно какая-то ошибка.

Убедив себя в этом, я мысленно вернулась к принцессе. Очевидно, что я Приму ничем не травила. Какой бы вредной она ни была, это вовсе не повод лишать человека жизни. Что же произошло на самом деле?

Стражники проводили меня в самую высокую башню замка. Не в темницу, и на том спасибо. Меня оставили взаперти в уютно обставленных покоях. Здесь была и большая кровать, и кресла, и пушистый ковер, и даже шкаф с книгами. Будто здесь когда-то кто-то жил. Оставили при мне служанку, да и вообще ни в чем не отказывали. Разница была лишь в том, что я не могла свободно передвигаться по замку.

Зато я мерила свою “клетку” шагами, никак не могла успокоиться. И хотя решила для себя, что это ошибка, что сейчас придет Данай и спасет меня, как дракон принцессу из башни, все равно было тревожно. А что, если не ошибка? Что, если… У меня похолодело все внутри. Что, если это проделки двойника?

Я обхватила голову руками. Так, Элла, надо срочно отвлечься. Переключить внимание, иначе я сойду с ума быстрее, чем мой дракон придет за мной. Воспаленный страхом разум придумает сейчас таких ужасов, что под венец пойду седой.

И в башенке нашлось то, что спасало меня при любых обстоятельствах: книги. Стараясь себя успокоить, я подошла к книжному шкафу, провела пальцами по корешкам. Книги здесь были старыми и пыльными. Очевидно, к ним давно никто не прикасался. Интересно, как использовали эту комнату раньше? Всегда здесь держали венценосных пленников?

Я наугад достала одну из книг. Это оказался учебник по алхимии. Я стала доставать остальные книги: исследования по теневой магии, по артефактам. Одним словом, всё про волшебство. Как жаль, что я не владела даже крохами магической энергии! Всегда было интересно, попробовать, каково это. Впрочем, сейчас бы мне это точно не помогло. Я нервно усмехнулась и продолжила доставать книги наугад.

Целая полка шкафа была посвящена богам. Мифы и легенды, дарованная богами магия, взаимосвязь магической силы и божественного благословения. Что же, это было мне уже немного понятней. Я потянула одну из книг, села в кресло и постаралась углубиться в чтение. По первой получалось плохо. Мысли то и дело скакали, возвращались то к Приме, то к Данаю, то к стражникам… Но постепенно я вчиталась настолько, что отвлек меня только шум открываемой двери.

– Данай! – Я быстро откинула книгу и вмиг оказалась около входа. Любимый поймал меня в свои объятия, прижал к себе.

– Родная… – Дракон выдохнул, отстранил меня от себя, заглядывая в лицо. Он был такой встревоженный, что сердце мое оттаяло, а заготовленные мною гневные речи разом испарились. – Как ты себя чувствуешь? Тебя никто не обижал? – Он взял мое лицо в ладони, рассматривая. – Прости, что тебе приходится проходить через это.

Растроганная такой заботой, почувствовав себя в сильных руках любимого, я неожиданно для самой себя всхлипнула, слезы потекли по щекам. Все напряжение сегодняшнего утра выливалось этими непрошенными слезами.

– Я… Я не виновата…

– Я знаю-знаю, милая. – Данай принялся целовать мое лицо, стирать слезы, гладить по волосам. – Ну-ну, тише. Мы во всем разберемся, обещаю…

– Скажи… – Я шмыгнула носом. – Скажи, стражники сказали правду? Это ты отдал приказ, чтобы меня арестовали?

Данай мигом помрачнел, но взгляда не отвел.

– Да.