— Сейчас пройдём в портал, и я тебя освобожу. Спокойно, я не желаю тебе зла, — на ухо проговорил смутно-знакомый голос, но я не поверила ни слову. А зачем тогда напал и держит? Глубокий низкий голос был явно мужской, да и хватка железная. Мысли в голову полезли — одна другой краше и страшнее. Зачем он на меня напал?

Однако, о голосе или предполагаемом возрасте напавшего мне рассуждать стало некогда, потому что он развернул меня к светящейся арке, и я оторопела. Прямо в железном проёме, опутанном не то проводами, не то ещё чем-то, клубилась светящаяся субстанция. Она двигалась, переливалась и меняла оттенки. Мужчина сделал шаг в сторону этого нечто, и я заупиралась — попыталась затормозить ногами, но он просто приподнял меня и понёс прямо в светящуюся штуку. Не хочу!

Глава 2

Арина

Не успела я опомниться, как прошла сквозь светящуюся завесу свечения и оказалась в другом зале. Здесь было ещё светлее, хотя никаких лампочек не наблюдалось. Колбы, мензурки и лабораторные установки сумасшедшего химика тоже остались в прошлом помещении, что наталкивало на положительные эмоции.

— Я сейчас освобожу тебе рот, а ты… — начал было мужчина, и я не преминула воспользоваться возможностью.

— А-А-А! - заорала, что есть мочи, как только он убрал руку.

— Ну рано, так рано, — спокойно проговорил он, снова закрывая мне рот ладонью.

В помещение вбежали трое людей в облегающих костюмах, а я зависла. На них были не то комбинезоны, не то форма спецназа, но очень уж специфичная. Я такие разве что в фантастических фильмах видела. Неужели нашу армию известный Кутюрье вот в это нарядил?

— Всё в порядке. Наша гостья в некотором шоке. Возвращайтесь на позиции, — скомандовал поставленным голосом мужчина, удерживающий меня, и эти трое живо скрылись с глаз.

Куда? А я? И кто тогда этот напавший?

Да что ж это такое?! Меня могли спасти, но просто ушли? Я тут, между прочим, не просто так орала.

— Сейчас покажу тебе нашу планету. Ты успокоишься, согласишься со мной работать и перестанешь так орать, — бухтел мужчина мне на ухо, пока тащил по коридору, а потом и на огромный балкон.

Увидев окружающий мир с высоты птичьего полёта, я впала в ступор.

Где это я? Может мне вкололи наркотики? Откуда такие забористые галлюцинации?

Тем временем похититель не только убрал ладонь с моего рта, но и отпустил, показавшись в поле моего зрения. Это был тот самый блондин, который устроил скандал в ресторане и хватал меня за руку. И я ещё думала его в возможные доноры записать? Да ни за что! Он же псих: украл меня и накачал непонятной дрянью. Хотя не верится, что моё воображение может выдавать такие виды. Я и единорога-то представить не могу, не то что целый город.

А от вида панорамы, раскинувшийся внизу у наших ног, просто дух захватывало: высокие белоснежные шпили были облеплены зелёными массивами и соединены между собой стеклянными мостами, кольца дорог опоясывали здания и были не единственными путями — прямо в воздухе циркулировали летательные аппараты, сверкая на солнце своими литыми боками. Отсюда я не могла рассмотреть подробности, но то, что видела — поражало воображение. Я повернулась к похитителю и заметила, что он улыбается.

— Так вот, раз ты уже успокоилась, для начала представлюсь. Я — Император Райхона — Мивор Райх Мирем. Это столица нашей планеты — Райхмар. Мы переместились сюда через пространственно-временной портал, который ты успела рассмотреть во всей красе, — и многозначительно так замолчал.

— Император с большой дороги? У вас все монаршие особы людей воруют? Имечко, кстати подходящее, — сказала я ехидно.

Вот есть у меня такая черта: в критической ситуации я не могу закрыть рот и сыплю сарказмом там, где совсем не надо. Однако, благодаря своему природному обаянию, редко получаю за такие заслуги.

— Ради своей планеты я не то что украсть, убить готов, — вполне серьёзно проговорил этот Император недоделанный, чем, признаться, немного меня напугал.

Шутить сразу расхотелось, и я снова бросила взгляд на город будущего. Да нет, такое точно привидится не может — у меня фантазии не хватит… Если допустить, что всё вокруг — реальность, то я серьёзно попала. Зачем он меня сюда притащил?

— Хочу предложить тебе работу, — будто прочитав мои мысли, сказал Император. — Ты обладаешь даром маолитика. Это означает, что ты положительно влияешь на разумных существ, находящихся рядом, и можешь уладить любой конфликт. В наше время такие, к сожалению, не рождаются. Поэтому пришлось выдернуть тебя из прошлого, — закончил он.

— Как, говоришь, тебя зовут? — спросила я, понимая, что и половины сказанного не уловила.

Прошлое, будущее, дар, конфликт, мао-лио… Он точно в себе?

— Мивор, — теряя терпение, произнёс похититель. — Соберись, Арина. Мне нужно, чтобы ты сопровождала дипломатическую миссию и выполняла мои указания. За это я щедро тебя вознагражу. Сумму можем обговорить прямо сейчас.

Я открыла рот, чтобы спросить, откуда он знает моё имя, и тут же захлопнула: на бейдже оно написано крупными буквами. Вот кто бы знал, что встречу на работе Императора. Ушибленного, правда, на всю голову, но всё же.

— А давайте я подумаю над вашим предложением? У меня уже есть работа, на которой я только и делаю, что разрешаю конфликты, поэтому не могу сказать, что вы меня заинтересовали, — сказала я и сделала осторожный шаг назад. — Верните меня обратно, и обещаю, что через пару дней дам ответ.

Мивор удивлённо поднял брови и явно хотел что-то сказать, но на балкон вбежал высокий тощий паренёк и протараторил что-то про срочные дела и безотлагательные меры, которые следует принять по просьбе какого-то там совета.

— У тебя час на принятие решения. Покажу тебе другого маолитика, который попал на нашу планету несколько лет назад. Уверен, это поможет тебе определиться, — сказал мне Мивор сквозь зубы и повернулся к пареньку. — Ждите меня, скоро буду.

Глава 3

Арина

Похититель, подхватив меня под руку, потащил в зал порталом. Ну вот: я уже запомнила, как это называется и даже почти поверила в реальность происходящего. Перед самой аркой Император перехватил меня покрепче за талию и буквально занёс в светящуюся субстанцию. Мда, а менее страшно-то мне не стало. Я, как и в первый раз, задержала дыхание и прикрыла веки, хотя, наверное, это было и не нужно. Почувствовала лёгких холодок, который прошёл сквозь тело, будто перебирая его на молекулы, и вот мы уже в другом зале с аркой.

У стены стоят двое мужчин в таких же комбинезонах из будущего, какие я видела совсем недавно, и смотрят на нас кровавыми глазами. Не успела я испугаться, как они оба слегка поклонились, и один из красноволосых и красноглазых мужчин сказал:

— Ваше Величество, Император Мивор Райх Мирем, приветствуем вас на территории галактики Кохашур. Чем можем быть вам полезны?

— Я с частным визитом к брату и его Величеству Рашимарину, — практически на ходу бросил Император, так понимаю, охране портала, и вышел из зала в огромный коридор с каменными стенами. Через несколько шагов я ощутила, что на секунду потеряла ориентацию в пространстве и пришла в себя, уже оказавшись на улице. Мы продолжали идти, будто по инерции, и я спросила:

— Что это было?

— А? А! Пространственный переход, привыкай, — ответил Мивор.

Мда, развёрнутые ответы — не его конёк.

Мы шли по каменной дорожке вдоль деревьев с непривычной глазу красной листвой. Существа с красными волосами и радужками глаз, красная листва: мы на Марсе? В мои школьные года именно эту планету называли красной, правда тогда там жизни ещё не было.

Тем временем дорожка закончилась у дверей странного дома, который был пристроен прямо к скале, а возможно, скала была его частью. Снаружи я разглядела мало, ведь Император не останавливался ни на миг и с приличной скоростью тащил меня непонятно куда. Ну перед собой не несёт, рот не закрывает, и на том спасибо.